Sharks: Tak daleko, tak blízko

San Jose Sharks si mohou myslet, že tlak je nyní na hráčích Pittsburgh Penguins.

Výhrou 4:2 ve čtvrtečním pátém zápase finále v Consol Energy Center Sharks snížili v sérii na 3:2. Výhrou v nedělním šestém duelu v SAP Center v San Jose by si mohli vynutit sedmý zápas, který by se hrál ve středu v Pittsburghu. A všichni víme, co se může v sedmých zápasech stát.

Cokoli.

Problémem je, že v pátém utkání byli opět pod permanentním tlakem a přežili jen díky gólmanovi Martinu Jonesovi. Sharks stále nevyřešili základní problém, kterým je rychlost a dovednosti Penguins. Pokud tak neučiní, zase budou potřebovat, aby Jones ukradl šestý i sedmý zápas stejným způsobem jako páté utkání. Pak by mohli oslavit první titul v pětadvacetileté historii.

Statistiky ale nemluví v jejich prospěch.

Jones je prvním gólmanem od rozšíření ligy v roce 1967, který měl 40 zákroků ve více vítězných zápasech finále Stanley Cupu. Předvedl 40 zásahů při výhře 3:2 v prodloužení třetího utkání a 44 v pátém zápase. Dokáže to ještě dvakrát? Když to jinak dokázal už pouze jednou ze 123 zápasů základní části a play off? Možné to je, ale ne příliš pravděpodobné.

Penguins byli v průběhu série lepším týmem. Přestříleli Sharks 179:120 v pěti zápasech, více než 40 střel vyslali třikrát.

V pátém zápase přestříleli Sharks 46:22, na pokusy to bylo dokonce 76:36

"Jasně, nemůžeme jim nechat tolik střel," řekl útočník Sharks Chris Tierney. "Měli tolik šancí, trefovali tyče, ale 'Joner' měl vždycky po ruce neuvěřitelný zákrok."

Sharks musí snížit celkový počet pokusů Penguins, ale kdokoli viděl, že Pittsburgh byl ve finálových zápasech bruslařsky lepší než Sharks a vytvářel si velké šance.

Další argument:

"Domácí zápasy vypadaly jinak," prohlásil obránce Sharks Paul Martin. "Odehráli jsme je odlišným způsobem. Neměli zdaleka tolik střel. Defenzivně to byly z naší strany lepší zápasy. Proto očekávám něco podobného jako při našich posledních utkáních v 'Shark Tank'."

Byly to rozdílné zápasy ve smyslu, že Sharks měli výhodu posledního střídání. Posílali tak třeba obránce Marca-Edouard Vlasice proti kapitánovi Penguins Sidneymu Crosbymu.

Přesto, ve třetím zápase byli přestříleni 42:26. A když naopak přestříleli Penguins 24:20 ve čtvrtém utkání, tak prohráli 3:1, což bylo způsobeno tím, že Penguins na začátku druhé třetiny vedli 2:0 a soustředili se víc na obranu.

Sharks musí najít způsob, jak napadat rozehrávku soupeře, což je něco, co se jim za pět utkání nepovedlo. Potřebovali by zabrzdit Penguins už v jejich pásmu a nenechat je rozjet.

"Potřebujeme víc držet puk, napadat a taky i trochu přitvrdit před brankou," řekl kapitán Sharks Joe Pavelski.

Sharks potřebují dělat lepší práci ve středním pásmu, aby zpomalili Penguins a rozebrali si je v obranné třetině.

"Při dorážkách jsme několikrát byli na špatné straně. 'Joner' nás mockrát zachránil," řekl obránce Sharks Justin Braun a zmínil Jonesův patrně nejlepší zákrok z pátého zápasu: gólman Sharks ve druhé třetině levým betonem zlikvidoval dorážku centra Penguins Nicka Bonina. "Bonino měl lepší pozici než já a byla z toho ohromná šance, naštěstí 'Joner' vykopl puk nohou. Musíme udělat lepší práci v soubojích a tyto šance eliminovat."

Útočníci také musí pomáhat.

"Musíme být rychlejší," řekl Pavelski. "Potřebujeme, aby kluci, co se vracejí, dokázali čistit prostor před naší brankou a nepovolili jim druhé a třetí šance."

Pokud to Sharks nedokážou, žádné další druhé, nebo dokonce třetí šance už mít nebudou.