Sharks se chtějí v 5. zápase trefit první

Kluk, který procházel hledištěm, měl šedé tričko Sharks přehozené přes rameno. Jeho oči vypadaly kalné, v jeho tváři byla frustrace. Nelišil se tím od hráčů Sharks, kteří tak dlouho čekali na tento moment a najednou jsou tak zklamaní.

Po 25 letech čekání Sharks konečně uhráli finále. A po čtyřech zápasech, kdy se snaží získat pohár pro San Jose, mají problém. Ani v jednom zápase ještě nevedli, teď ale potřebují převzít kontrolu a musí hrát tak, jak opravdu chtějí, což se jim dařilo jen v krátkých úsecích na konci zápasů.

Prohrávají s Pittsburgh Penguins 3:1 v sérii, když v pondělí podlehli v SAP Center 3:1. Mohli přitom srovnat a zajistit si minimálně šestý zápas.

Nyní ho nemají zaručený. Sharks ale dál věří.

"Tento tým se nevzdává," řekl kouč Peter DeBoer. "Byli jsme nejlepší tým v lize na cizím ledě. Chceme to předvést a vrátit se domů na šesté utkání. Dokud nevyhrajete čtyři zápasy, není konec," dodal trenér Sharks.

"V celém finále ale musíme pořád dohánět náskok soupeře. Týmu to bere rytmus při nasazování čtyř formací, což má vliv na naši hru. V předchozích sériích to bylo naopak. Když jsme vedli, přinutili jsme soupeře, aby změnil hru. To je ta největší věc, kterou musíme napravit. Musíme najít způsob, jak otevřít skóre, místo toho, abychom pak celou noc doháněli náskok."

Pokud se jim to nepovede, tak pojedou na dovolenou.

Dosud dvakrát v NHL tým nikdy nevedl ve finálové sérii. V roce 1952 Montreal Canadiens nikdy neotevřeli skóre proti Detroit Red Wings, a v roce 1960 Toronto Maple Leafs nikdy nešlo do vedení proti Canadiens, obě série také skončily po čtyřech zápasech.

Pokaždé se však Sharks nějak daří udržet se v zápase až do samotného konce i bez vedení. První tři zápasy skončily o gól, ve čtrvtém byl jednobrankový rozdíl ještě méně než tři minuty před koncem.

Mohli klidně vyhrát tři zápasy, i když je Penguins někdy hodně přehrávali.

Mohli popisovat, jakým stylem chtějí proti Pens hrát, jenže zatím toho nebyli schopni. Selhání ze čtvrtého zápasu znamená, že jsou na pokraji katastrofy a čelí možnosti, že při první účasti ve finále Stanley Cupu skončí jejich pouť už v pátém utkání.

"Musíme na to najít odpověď," řekl DeBoer o absenci vedení v zápasech. "Nevím, čím to je. Až do této série jsem s tím neměli potíže. Ale ve třech zápasech finále to byl naopak velký problém."

Nyní přichází čas na nápravu. Sharks musí opět najít hru, s níž ovládli první tři série play off.

"Měli bychom být lepší," řekl Couture. "Když prohrajeme, končíme. Pokud máte problém nachystat se na takový zápas, nepatříte do tohoto sportu."

Sharks se ale k této společnosti nechtějí připojit.

Takže jaký je plán pro pátý zápas?

"Dát první gól," řekl Logan Couture. "Z toho vycházíme."

A navzdory tomu, že nikdy v sérii nevedli, navzdory rychlosti Penguins, a faktu, že jsou na pokraji vyřazení, Couture říká, že tým, stejně jako trenér, věří, že série ještě neskončí pátým zápasem (pátek 2.00 SELČ).

"Budeme bojovat až do konce," vyhlásil. "Věříme si, že to zvládneme a vyhrajeme."

Ačkoli ve 4. utkání v SAP Center Sharks opět brzy prohrávali, opět se také dostali do hry a ve třetí třetině tlačili a v čase 8:07 snížili, když Melker Karlsson skórovak a padl na kolena. Ale jeden gól nestačil, jelikož Penguins se trefili v první třetině (Ian Cole, 7:36) a také ve druhé (Evgeni Malkin, 2:37 při přesilovce), definitivně pak rozhodl Eric Fehr v čase 17:58 třetí části.

"Většinu play off jsme byli schopni jít do vedení," řekl kapitán Sharks Joe Pavelski. "Ale nevdáváme se. Pokud dáme první gól, dá nám to šanci. Pokud to zvládneme, bude to velká pomoc."