"Chystám se jít do sezony jen s tím, co mohu sám kontrolovat," řekl 23letý Jones, jenž naposledy zažil průlomový ročník a nasbíral 57 bodů v 78 zápasech. "Pokud budu sedět a starat se o někoho nebo něco jiného, jenom tím uškodím vlastní hře. Soustředím se na to, abych sám odváděl to nejlepší, co umím," dodal.
"Samozřejmě ale chceme v týmu oba dva tak dlouho, jak jen to bude možné. Jsou důležitými členy naší sestavy, což si mnoho lidí ani nedokáže uvědomit. Ale je jen jejich věc, co udělají se svými smlouvami a nám nepřísluší do toho mluvit, natož je za něco kritizovat."
Přes léto se však obránce se svými spoluhráči vůbec neviděl. Jen občas sledoval jejich sdílené aktivity na Instagramu.
Role jednoho z hlavních lídrů tak připadne mladému americkému zadákovi, ať už u toho Panarin s Bobrovskym nakonec budou, nebo ne.
"Nejsem ale tolik výřečný. Určitě nepůjdu do šatny a nebudu hecovat kluky nebo na někoho křičet," usmál se. "Myslím si, že na to mám ještě čas a už v tom u nás dělá skvělou práci Nick Foligno. To je přesně ten emotivní chlapík, který se ozve, když je třeba týmu něco říct a povzbudit ho."
Více k tématu: [Spokojený Kane touží po úspěchu se Sharks]
Na ledě to budou ovšem právě jeho výkony, které spoluhráče mohou strhnout a pomoci jim ke zmíněným velkým věcem.
To vše pod dohledem Tortorelly, na jehož adresu nemůže Jones říci špatné slovo.
"Když mě sem vyměnili, neznal jsem jediného hráče, neznal jsem trenérský tým, prostě nic. Připadal jsem si jako znovu draftovaný. Teď už samozřejmě všemu lépe rozumím, jsem tady dva a půl roku, a kouč měl rozhodně velký vliv na vzestupné tendenci mé hry."
Jednu vlastnost náročného trenéra by pak postavil nad ostatní. "Je to upřímnost. Kdykoliv za ním můžete s čímkoliv přijít, a nemusí jít jen o hokejové věci, a on na rovinu řekne, co si myslí. Tohle mám rád a je to pro náš mladý tým ohromný benefit."
Příjemným bonusem jistě pro Jonese budou i ty velké věci, na které Blue Jackets podle něho mají. Přijdou už v nové sezoně?