Sen pokračoval, Scott získal v Nashvillu titul MVP

Samotnou účastí to neskončilo, pro Johna Scotta se 2016 Honda NHL All-Star Game proměnil v nesmazatelnou vzpomínku, kterou mu navíc bude připomínat také titul pro nejužitečnějšího hráče tradiční exhibice. Kapitán Pacifické divize se na vlně fanouškovské popularity vyhříval také v Nashvillu.

Finálový souboj Pacifiku s Atlantickou divizí nabídl až nečekaně vysokou úroveň intenzity a soutěživosti, která místy připomínala regulérní zápas sezony.

Pacifik vyhrál miliónovou prémii jen díky jediné trefě, kterou v čase 13:38 zařídil Corey Perry z Anaheim Ducks, zatímco gólmani John Gibson z Anaheimu a Jonathan Quick z Los Angeles Kings společně vychytali sedmnácti zákroky čisté konto.

"Chtěli jsme prostě dobře reprezentovat naši divizi," řekl obránce Brent Burns ze San Jose.

Kapitána vítězů Scotta pak další fanouškovské hlasování vyneslo až k zisku MVP. Nebylo to ale nikterak nezasloužené ocenění, jelikož dvoumetrový ramenáč v semifinále proti Centrální divizi (9:6) vstřelil hned dva góly.

"Nejvíc 'cool' věc, jakou jsem v hokeji zažil," rozplýval se Scott, který předpokládal, že si All-Star Game vychutná spíš v zákulisí a humbuk, který se strhnul kolem jeho nominace, pomalu vyprchá.

Hodně chvály se sneslo také na nový formát, kde proti sobě nastupovaly divizní týmy ve 3 proti 3. Hráči si užívali prostoru, který jim nabídl možnost naplno předvést jejich schopnosti. "Všichni kluci, co jsou tady, se docela zapotili," cenil si Burns.

Atlantická divize vedená Jaromírem Jágrem prošla do finále díky výhře 4:3 nad východními rivaly z Metropolitní divize. Český kapitán Atlantiku se na tom podílel gólem po brejku, který zakočil forhendovým blafákem za záda Bradena Holtbyho z Washington Capitals. V poslední minutě pak gólman Ben Bishop z Tampa Bay Lightning udržel jednogólový rozdíl, když zlikvidoval přílěžitost Krise Letanga z Pittsburgh Penguins.

Daleko větší přestřelku zažili fanoušci ve druhém, 'západním' semifinále, kde padlo celkem 15 gólů. Kromě Scotta se střelecky dvakrát prosadili i Daniel Sedin z Vancouver Canucks, Taylor Hall z Edmonton Oilers a k nadšení místních fanoušků také James Neal z Nashville Predators.

V souboji o prvenství už ale naplno dominovali gólmani. "Intenzita se zvedla. Všichni jste viděli, jak v posledním střídání chtěl soupeř vyrovnat," tvrdil jediný střelec finále Perry. Ten ve 14. minutě převzal puk od Daniela Sedina, Jágr nestačil na přihrávku reagovat a kanonýr Ducks už si věděl proti Bishopovi rady. Perry pak měl na svědomí ještě jeden gól, ale ten byl odvolán, jelikož Hall bránil gólmanovi v zákroku.

"Brankáři tady byli opravdu dobří," řekl Perry. "Když jste se podívali na sestavy, tak v obou týmech bylo hodně palebné síly a to jen ukazuje, jako dobře si gólmani vedli. Hrálo se taky hodně natěsno jeden proti jednomu, nebylo vůbec lehké se prosadit."

Vždyť Roberto Luongo z Florida Panthers měl dvanáct zákroků za deset minut, z toho pět proti Joe Pavelskimu. "Během pár minut jsem vystřelil čtyřikrát, ale Luongo tam pokaždé byl," tvrdil útočník ze San Jose Sharks. Další šance měl Johnny Gaudreau z Calgary Flames, jenže dvakrát trefil tyč a pak ztroskotal na Bishopovi.

"Myslím, že jsme zažili skvělý víkend. Město Nashville na sebe může být pyšné, protože nám vytvořilo vynikající atmosféru. Všechno bylo parádní. Jídlo, fanoušci, někteří kluci toho moc nenaspali, protože se večer rozjela zábava," pousmál se Burns.

"Nikdy nevíte, co se přihodí," uvedl Jágr. "Předtím jsem říkal, že bych radši zůstal doma a trénoval, připravil se na zbylých třicet zápasů. Ale tohle byla zábava, o tom není sporu."

Vzpomínek bude dost. Hlavně John Scott už podobný večer nejspíš nezažije.