Schneider očekává větší zátěž

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek New Jersey Devils.

Může Taylor Hall nastřílet 30 gólů?
Čtyřiadvacetiletý Hall, který byl do New Jersey Devils vyměněn 29. června z týmu Edmonton Oilers, nikdy nenastřílel 30 gólů za sezonu. I přesto byl ve třech z posledních čtyř sezon nejlepším střelcem Edmontonu a v každé ze šesti sezon skončil mezi třemi nejlepšími v klubu. V minulém ročníku odehrál 82 zápasů a nasbíral 65 bodů (26 gólů a 39 asistencí). "Nebudu říkat, kolik vstřelím gólů, 30 je ale každopádně hezké číslo," řekl Hall. "Když se podívám na minulou sezonu, Kyle Palmieri a Adam Henrique se na 30 gólů dostali, hodně jim pomohla přesilovka. Pokud budou pokračovat v takových výkonech, snad z toho budu schopný těžit."

Je Steven Santini připraven na plný úvazek v NHL?
Jednadvacetiletý pravoruký obránce, který hraje hodně fyzicky, byl jmenován nejlepším hráčem Východu, když loni nastupoval na univerzitě v Bostonu. Nyní by mohl nastupovat s Jonem Merrillem či veteránem Andym Greenem. Santini chce do své hry přidat víc ofenzivy. Ačkoli to není priorita, obraně, která v minulém ročníku vstřelila jen 20 gólů, by to rozhodně neuškodilo. Santini v uplynulé sezoně odehrál 41 zápasů, vstřelil gól a přidal 18 asistencí.
Jaký je plán pro využití brankářů?
Trenér John Hynes mluvil o tom, že rozpis zápasů rozebíral s kolegy a má plán. Cory Schneider chytal v minulém ročníku od začátku v 58 zápasech, 12 jich ale vynechal pro zranění pravého kolena. Není moc přitažené za vlasy očekávat, že by nyní mohl odchytat až 65 duelů. Jeho náhradník, ať už to bude Keith Kinkaid či Scott Wedgewood, ovšem bude mít taky práci, protože v sezoně bude několik sekvencí, kdy Devils odehrají dva zápasy ve dvou dnech či tři duely ve čtyřech dnech. Sezona bude trvat 180 dní, což je o téměř týden méně, než ta loňská.
Vrátí se Patrik Eliáš do kádru?
Čtyřicetiletý Eliáš, který je neomezeným volným hráčem, odehrál vinou zraněného pravého kolena v minulé sezoně pouze 16 zápasů. Operaci se podrobil 11. května a většinu léta strávil doma v České republice. Do New Jersey se vrátil až začátkem září. Od té doby chodí sám bruslit na led Prudential Center. Generální manažer Ray Shero řekl, že nemá žádný termín, do kdy by chtěl mít ohledně Eliášovy budoucnosti jasno. Eliáš je klubový lídr v počtu gólů (408), asistencí (617) i bodů (1025). "Má za sebou těžký rok, ale bylo by pro nás úžasné, kdyby se vrátil," řekl Palmieri. "Je to hráč, který v lize nastupuje 20 let a prožil toho opravdu hodně. Je to přirozený lídr, ke kterému každý vzhlíží."

Je v mužstvu hráč, který by mohl překvapit v defenzivě?
Yohann Auvitu, narozený ve Francii, vypadal solidně a dělal správná rozhodnutí běhen svého prvního tréninkového kempu v NHL. Sedmadvacetiletý Auvitu strávil posledních šest sezon v nejvyšší finské soutěži, kde nastupoval za celky HIFK Helsinky a JYP Jyvaskyla. S Devils podepsal 27. května dvouletý kontrakt. V minulé sezoně odehrál za HIFK 48 zápasů, ve kterých vstřelil šest gólů a přidal 15 asistencí. Navíc byl vyhlášen nejlepším obráncem finské ligy. "Má skvělý pohyb, dobře pracuje s pukem a rozumí hře," řekl Hynes. "Nyní jde o to, aby si zvykl na hru ve větší rychlosti a pod časovým tlakem. Potřebujeme, aby byl agresivnější při napadání."