San Jose Sharks - Anaheim Ducks 8:1 (stav série: 3:0)
Sharks navázali na dva cenné úspěchy z ledu soupeře už v čase 3:44, kdy je poslal do vedení Logan Couture, první dějství přesto skončilo vyrovnaně, kdy na jeho trefu odpověděl o deset minut později v přesilovce Rickard Rakell.
Jenže přišla druhá dvacetiminutovka a Ducks měli po nadějích, když se postupně trefili Joonas Donskoi, Marcus Sorensen, Eric Fehr a Hertl. Čtyřiadvacetiletý pražský rodák byl na konci povedené rychlé kombinaci v podání Sharks a zakončoval úspěšně z prostoru mezi kruhy střelou bez přípravy.
Od třetí třetiny nahradil Johna Gibsona v hostující brance Ryan Miller, ale ani ten nazastavil apetit Sharks. Vysokou výhru San Jose ještě dovršili góly v početních výhodách Joe Pavelski, Evander Kane a Timo Meier. Polovinu z osmi tref tak domácí nasázeli v přesilovkách.
"Uvědomujeme si, co se stalo. A je to zahanbující," konstatoval zklamaně obránce poražených Josh Manson. "Nebyli jsme dost dobří. Teď to pro nás bude 'žít nebo zemřít', ale pokud předvedeme to, co dneska, tak se rozhodně nikam nedostaneme."
Donskoi a Couture si v utkání připsali tři body za gól a dvě nahrávky, brankář vítězů Martin Jones předvedl vynikajících 45 zákroků, což pro něho znamenalo maximum kariéry v bitvách o Stanley Cup.
"Moc dobře vím, že je před námi ještě spousta práce," ujistil kapitán Sharks Joe Pavelski. "Někoho vyřadit je vždy těžké. Myslím ale, že v tom se naše myšlení už posunulo."
Pavelski tak narážel na rok 2014, když Sharks v prvním kole vedli nad Los Angeles Kings právě 3:0 na zápasy, přesto se do další fáze play off nepodívali a začala jim dovolená.
"Čekám, že do toho dají naprosto úplně všechno," uvedl Couture. "Budou hrát o své životy i celou sezonu. A půjdou do toho natvrdo. Bude to těžké," vyhlížel utkání číslo 4 Couture.
Další zápas: Středa 18. dubna (čtvrtek 19. dubna 4:30 SELČ) v SAP Center v San Jose.
