Sharks by mohl pozvednout návrat Pavelskiho

Právě v momentech, kdy se výsledek zápasu zúží na jednu střelu v prodloužení, se to ukazuje nejzřetelněji. Týmu San Jose Sharks chybí kapitán a elitní střelec Joe Pavelski.
Ne, neříkáme tím, že kdyby ho měli, určitě by šestý zápas série s Colorado Avalanche vyhráli. Ale jistě by k tomu měli větší šanci. Vždyť ofenzivní tahoun kalifornského mužstva dal v NHL už 355 gólů, 60 z toho vítězných, a v play off přidal dalších 46 (12 vítězných). Ve všech těchto číslech je ze současného kádru Sharks jasně nejlepší.

A právě tenhle chlapík v prvních šesti utkáních s Coloradem týmu vinou zranění z posledního duelu 1. kola proti Vegas Golden Knights po dvoukrosčeku Codyho Eakina a Paula Stastnyho chyběl. Proto je zpráva ze San Jose před duelem číslo 7, který se hraje v noci na čtvrtek (3:00 SELČ) v hale SAP Center, tak povzbudivá: Pavelski by mohl znovu hrát.
"Jsem blízko (návratu). Pořád ještě testujeme nějaké věci, abychom věděli, kam a jak rychle se můj stav musí posunout," uvedl forvard v pondělí. S mužstvem (na rozdíl od předchozího tripu k zápasům 3 a 4) odcestoval do Colorada, kde sledoval porážku v šestém utkání.

V něm Sharks postup utekl, takže teď už není nač čekat. Pokud sedmý zápas prohrají, bude konec.
Je jasné, že Pavelski patří k největším tahounům týmu. Nejen díky schopnosti dávat góly, dobré střele, orientaci před brankou soupeře a umění tečovat nahození puky. Ale taky díky svým vůdcovským schopnostem.
Síla jeho osobnosti byla znát i v pátém duelu. Přestože nehrál, dokázal při záběru kamery na kostku rozpumpovat celou halu: v obleku se postavil a roztočil ručník nad hlavou, čímž vyzval příznivce k aplausu. Výsledkem byl takový rachot, jaký snad nebyl v SAP Center slyšet ani při gólech domácích. Šéf týmu vlil energii do žil fanoušků a poté i spoluhráčů, kteří vyhráli dvěma trefami Tomáše Hertla 2:1 a dostali se o krok napřed.
Ten teď soupeř dorovnal, ale Sharks jsou před sedmým duelem sebevědomí. "Věříme si. Přece jen jsme v našem baráku už pár sedmých zápasů vyhráli," upozornil po šestém utkání Logan Couture.

"Momentálně jsme docela rozladění, že jsme prohráli, ale nezbývá nic jiného než vrátit se k nám a porazit je doma," uvedl centr, jenž je stejně jako několik dalších opor pamětníkem tažení do finále Stanley Cupu v roce 2016.
Couture nasbíral během kariéry v pěti sedmých zápasech šest bodů (4+2). Stejný počet sedmých duelů má za sebou obránce Marc-Edouard Vlasic; o jeden víc pak Joe Pavelski a nejzkušenějším je v tomto ohledu Joe Thornton se sedmi utkáními. Brankář Martin Jones má v zápasech číslo 7 bilanci 2-0 a v rozhodujícím střetnutí s Vegas v letošním 1. kole pochytal 34 střel.
"Cítím z nás hodně sebevědomí. Tahle parta je houževnatá. Dokazovala to po celý rok. Těšíme se na velký zážitek. Tím spíš, když hrajeme před našimi vynikajícími fanoušky," řekl Peter DeBoer, trenér San Jose.
Více k tématu: [Landeskog v prodloužení trefil výhru]
"Nepovedlo se to tady, takže se musíme vrátit do San Jose k sedmému zápasu. Těším se na to. Takové výzvy milujeme a musíme to urvat," doplnil mladý útočník Timo Meier. "V téhle sezoně jsme si prošli spoustou věcí, což by nám mělo pomoct. Máme skvělé lídry, musíme do toho jít tvrdě, nechat tam všechno a soupeře prostě přetlačit."
Těch skvělých lídrů je v kabině Sharks opravdu hodně. Svérázný umělec v obraně Brent Burns, elegantní bek s ladným bruslením a milimetrovou rozehrávkou Erik Karlsson, veterán a parádní nahrávač Thornton, produktivní všeuměl Couture, tank se šikovnýma rukama a silnýma nohama Hertl...
Jeden z těch největších jim ale na ledě chyběl. Pokud k sedmému zápasu vyjede i uzdravený mazák Pavelski, bude šance na postup favorita série do finále Západní konference zase o notný kus větší.