Sharks: bez zubů i bez bodů

Spadli na dno. Doslova. Hokejisté celku San Jose Sharks jsou po sobotním bohatém programu NHL nejhorším týmem Západní konference. V měřítku celé ligy jsou na tom bodově hůř pouze Ottawa Senators.
Pro mužstvo, které vstupovalo do sezony obklopeno ambicemi a očekáváním, se jedná o obrovské vystřízlivění. A taky pořádnou ránu do slabin.

"Nemůžeme sedět a fňukat," prohlásil obránce Brenden Dillon. "Všichni se musíme podívat do zrcadla a zodpovědně si říct, jestli na ledě necháváme opravdu všechno."
Sharks v noci na neděli nevyužili další příležitost, jak alespoň částečně zvednout hlavu. Ve své aréně podlehli rozjetému týmu Vancouver Canucks 2:5. Utrpěli už pátou porážku za sebou, naposledy se radovali z úspěchu 24. října proti Montreal Canadiens.

"Člověk by si řekl, že nás naše bilance probere, nastartuje. Ale nic takového se neděje, naše situace je stále horší," nekličkuje křídelník Evander Kane.
Proti Canucks to z pohledu Sharks byla už obehraná písnička. Znovu inkasovali jako první, stejně jako v předešlých třech utkáních. Hostům na úvodní trefu stačilo pět minut, po prvním dějství vedli už o dva góly. A po dalších šesti minutách prostřední části o čtyři...
"Od začátku sezony nás ničí to samé. Rychle se dostaneme do manka, musíme dotahovat a hraje se nám špatně," konstatuje trenér Peter DeBoer. "Z prvních tří šancí soupeře vždycky minimálně jednou inkasujeme. To nás srazí dolů."
Výsledkem je pouhých devět získaných bodů v patnácti odehraných zápasech. Jedenáct porážek, čtyři vítězství. Takhle mizerný vstup do ročníku ambiciózní celek z Kalifornie nepamatuje.
Co teď s tím?
"Nechceme nic měnit, rádi bychom se drželi naší hry," upozorňuje DeBoer. "Je ale nejvyšší čas, abychom se k ní vrátili. Nemůžeme se neustále uklidňovat tím, že je před námi ještě spoustu zápasů."
Zkušený kouč má pravdu. Sezona je sice stále ve své zahajovací části, v našlapané Západní konferenci se však jakékoli manko bude umazávat velice těžko. Pokud si nyní San Jose nechá ujet vlak, do cílové stanice s názvem play off se vůbec nemusí podívat.
To by pro našlapaný tým v čele s Loganem Couturem, Tomášem Hertlem, Joe Thorntonem, Brentem Burnsem či Erikem Karlssonem byl kardinální problém. Ostuda.

"Každý musíme začít u sebe. Brankáři, trenéři, hráči. Všichni," upozorňuje DeBoer. "Dostali jsme se do potíží a sami z nich musíme najít cestu. Nepřijede žádná kavalerie, která by nás zachránila."
Navzdory tristnímu výchozímu stavu San Jose nemusí úplně panikařit. Ztráta na poslední postupovou pozici do vyřazovacích bojů sice činí už devět bodů, stále je ovšem spoustu času požár zažehnat. Proces hašení ale musí urychleně začít.
"Sklopit hlavu a makat víc než doposud," vyzývá veterán Thornton. "Nevím o žádném jiném způsobu, jak se ze současné situace dostat."
Sharks se k tomu otevírá dobrá možnost, jsou totiž na začátku dlouhé sekvence domácích zápasů. Proti Winnipeg Jets a Vancouveru to nevyšlo, další čtyři duely před vlastními fanoušky ale na tým kolem kapitána Logana Couturea čekají.
Chicago Blackhawks, Minnesota Wild, Nashville Predators a Edmonton Oilers. To jsou nejbližší soupeři. Žádná selanka, Sharks ovšem musí jít po bodech bez ohledu na to, kdo jim zrovna stojí v cestě.
"Neustále si opakujeme, že máme silný tým, rozhodně silnější, než jsou zatím naše výsledky. Je čas, abychom to podložili skutečnými činy," burcuje Kane.
Jednou z cest by mohlo být zpevnění zadních řad, San Jose totiž v sezoně inkasovalo už 56 branek. Horší defenzivu vykazují pouze Los Angeles Kings a Detroit Red Wings.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Dostáváme spoustu gólů, beru to na sebe. Nejsem oporou, jako bych pro tým měl být," kaje se zkušený gólman Martin Jones.
Maskovaný muž San Jose je skutečně v útlumu, zatím vyhrál jen dva z deseti odchytaných duelů, v průměru inkasuje 3,52 branky na zápas s úspěšností zákroků 88,7 procenta.
Co zlepšovat ovšem má i ofenziva, přes hranici deseti bodů se zatím dostali pouze Burns, Kane a Hertl. To je žalostně málo.
Sharks jsou v tom zkrátka do jednoho společně.