Sabres vyřadí Haškovo číslo 39. Pak může legenda vidět souboj Neuvirtha s Mrázkem

Před startem úterního zápasu NHL se na ledě arény First Niagara Center sejdou hned tři čeští brankáři.

Pokud mu trenéři dají přednost před Jhonasem Enrothem (podle kouče Teda Nolana je to pravděpodobné), bude se Michal Neuvirth snažit vychytat výhru a potvrdit lepšící se pozici v týmu Buffalo Sabres. A Petr Mrázek zase ukázat, že po zranění dvou elitních gólmanů Jimmyho Howarda a Jonase Gustavssona má na to zastat post jedničky Detroit Red Wings.

Hlavní hvězdou večera však bude muž, jenž do samotného duelu nezasáhne.

Dominik Hašek.

Dva týdny před 49. narozeninami legendárního 'Dominátora' vyvěsí Sabres ke stropu haly jeho číslo 39 a navždy ho vyřadí ze sady svých dresů. Uctí tak nejlepšího gólmana své historie a možná i světového hokeje všech dob. Šestinásobného vítěze Vezina Trophy a dvojnásobného držitele Hart Trophy, jenž byl v listopadu uveden do Síně slávy v Torontu.

Stane se tak před utkáním dvou celků, v nichž se Hašek nejvíc proslavil. V Buffalu prožil nejlepší individuální úspěchy kariéry, v Detroitu zase ty klubové. U Sabres pravidelně kraloval ligovým brankářům, stal se nejlepším gólmanem planety a v roce 1999 dotáhl průměrný tým k triumfu v play off Východní konference. S Red Wings pak získal dva Stanley Cupy - jako jejich hvězda v roce 2002 a už jako veterán-náhradník v roce 2008.

Tou dobou se Neuvirth teprve chystal na svou první sezonu v NHL a Mrázek o podobné kariéře teprve snil jako dorostenec Vítkovic. Teď budou oba sledovat svůj někdejší idol, v jehož stopách se snaží kráčet.

PO BOKU LAFONTAINA A SPOL.

Dominik Hašek se stane sedmým hokejistou, jehož číslo bude viset u stropu haly Buffalo Sabres. Jeho předchůdci jsou Tim Horton (2), Rick Martin (7), Gilbert Perreault (11), Rene Robert (14), Pat LaFontaine (16) a Danny Gare (18).

"Bude to velký večer. Pro pro něj i pro český hokej," řekl v Buffalo News brankář Neuvirth. "U nás doma je obrovskou legendou. Od Nagana byl pro všechny české fanoušky hrdinou."

On sám k nim tehdy patřil také. V únoru 1988 sledoval jako devítiletý capart ve škole místo výuky, jak Hašek vychytal na nezapomenutelném olympijském turnaji ve čtvrtfihále Američany, v semifinále nájezdy s Kanadou a ve finále nulu proti Rusku.

"Vůbec jsme se neučili. Všichni jen koukali na hokej. Život se zastavil. Od té doby byl můj hrdina," vzpomínal Neuvirth, který má Haška vykresleného na masce. Dokonce třikrát - profil tváře, jeden z jeho slavných neortodoxních zákroků a také v klasickém brankářském postoji.

"Chci mu to ukázat. A určitě ho poprosím, aby mi podepsal pár věcí," plánoval Neuvirth, jenž se s legendou setkal už během svých juniorských let, kdy působil v Michiganu. Hašek mu tehdy coby hvězda Detroitu opatřil lístky na NHL a po zápase ho pozval do svého oblíbeného baru, který vlastnil spoluhráč Chris Chelios.

Neuvirth sice chytá jiným stylem než jeho idol, snaží se víc věcí ustát. Přesto je pro něj Hašek velkou inspirací. "Nikdy jsem se nesnažil chytat jako on. Ale jeho soutěživost bych měl určitě okopírovat," řekl pro Buffalo News ústecký rodák, který má za sebou páteční prohru 1:2 s Tampa Bay Lightning, během níž pochytal 45 střel.

Podobně vzhlížel k Haškovi i o čtyři roky mladší Mrázek, jenž přímé přenosy z Nagana matně vnímal jako pětiletý. Na jeho léta v Detroitu už však pamatuje hodně dobře.

"Vybavuju si zápasy, ve kterých Dom chytal neskutečně. Tou dobou chtěli všichni kluci u nás být jako Dominik nebo Jaromír Jágr," uvedl ostravský rodák pro Fox Sports Detroit.

"Strašně moc ho respektuju," dodal Neuvirth. "Jestli není nejlepším brankářem všech dob, tak je aspoň v nejlepší trojce."