Gretzky až na věky? NHL flirtuje s rekordy

Také v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší každé pondělí pohled na žhavé trendy a dění v NHL. Od sérií výher či proher přes velké výkony jednotlivců až po novinky okolo ligy, s Tepem NHL budete vždy ve stejném rytmu jako nejlepší hokejová soutěž světa.

V tomto díle se zamýšlíme nad tím, zda jsme se ocitli na prahu doby, která je nakloněna překonávání rekordů.
"Jsem asi jediný hokejista, který dokáže vyhrát produktivitu a stejně o něm všichni říkají, že měl špatný rok," posteskl si Wayne Gretzky po zisku jedné ze svých deseti Art Ross Trophy. Nejlepší hráč všech dob vytapetoval NHL svými rekordy, z nichž mnohé jsou stále považovány za nepřekonatelné.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
Nová ligová éra ale přinesla nové výzvy a s nimi i přehodnocování názorů na to, čeho je v současném hokeji vůbec možné dosáhnout. A dotýká se to pochopitelně i rekordů. I těch zdánlivě nedotknutelných, vedle nichž se zpravidla nachází Gretzkyho jmenovka.
Když Great One 30. prosince 1981 nasázel pět branek do sítě Philadelphia Flyers, zaokrouhlil tím počet gólů v sezoně na rovných 50. A přitom to byl teprve 39. Gretzkyho duel v ročníku. Nepochopitelné, bláznivé... A pro budoucí generace i nemožné něco tak výjimečného překonat.
Současná gólová exploze Alexe Ovechkina (29 gólů za 32 zápasů) na vymazání sedmatřicet let starého výkonu takřka určitě stačit nebude, ale už jen samotný fakt, že se může s přimhouřenýma očima debatovat o cifrách, jež se před pár lety zdály astronomické, ukazuje na vzrůstající atraktivitu ligy.
"A já vám stejně říkám, že až Ovechkin ukončí kariéru, tak bude nejlepším střelcem všech dob," přispěl do debaty také Mike Gartner, který je se 708 góly sedmým střelcem v historické tabulce. Když ale ruský kanonýr udrží svižné tempo posledních měsíců, mohl by ho překonat možná už v příští sezoně. Kdo ví.

Gretzky je sice stále ještě kdesi v dáli s 894 góly a Ovechkin se jakémukoli srovnání ostře brání, jenže srovnávají jiní. Včetně Gartnera.
"Ovie má velkou podporu od spoluhráčů z Capitals a spoustu toho zvládne sám," tvrdí o kapitánovi obhájců Stanley Cupu i někdejší kanadská hvězda, která ve Washingtonu působila deset sezon.
Great One po dovršení 33 let střelecky výrazně zvolnil. V prvních 15 sezonách měl přitom až absurdní průměr 0,712 gólu na zápas, jenže od Kristových let dále vstřelil pouze 91 gólů ve 362 utkáních.
Jen tři hráči v historii NHL navíc dokázali vstřelit 50 gólů, když jim bylo 33 a více: Bobby Hull, John Bucyk a Jaromír Jágr. Jeho příklad dává Ovechkinovi velmi slušné naděje. I když Jágr na tři roky zmizel v KHL, kde hrál za Omsk, po třiatřicítce zvládl ještě 706 utkání v NHL a dal v nich 229 gólů. Kapitán Washingtonu se podle všeho k odchodu do rodné země nechystá. A ani by neměl, práce má totiž stále dost.
Rozhodně je ale fascinující, jak v současné době zdůrazňující kult mladíků najednou ožívá hokejista, který válí 14. sezonu v NHL a za ty roky už stačil zešedivět.
"Řada hráčů už po třiatřicítce nedokáže posunout svou výkonnost, jenže Alex je výjimečný. On se o to nejen pořád snaží, ale hlavně to i dělá," žasne kouč Washingtonu Todd Reirden.
Není to rozhodně jen Ovechkin a pár výjimečných mladých hráčů, kteří současné podobě NHL dodávají patinu výjimečnosti. V minulé sezoně svět fascinovaně přihlížel neuvěřitelnému vzepětí nováčka Vegas Golden Knights, který od rozšiřovacího draftu upaloval až do finále Stanley Cupu.

I když oblíbený americký pohádkový žánr 'Cinderella story' nedospěl k úplnému happy endu, nováčkovské rekordy překonávali hráči z Nevadské pouště v základní části i v play off. A ve druhé sezoně po týdnech rozpaků předvádějí, že to nebyla žádná náhoda.
Když koučoval v NHL na začátku tisíciletí Pittsburgh Penguins Ivan Hlinka, bral hodně s rezervou předsezonní vzkazy konkurenčních týmů svým fanouškům.
"Všichni tady mluví o play off, polovina mužstev avizuje útok na Stanley Cup, ale většina manažerů a trenérů dobře ví, že na to stejně nemají," nebral si servítky jeden ze strůjců olympijského zázraku v Naganu v roce 1998.
V tom však NHL urazila hodně velký krok dopředu. Vyrovnanost dává všem klubům naději, že i po strašlivých letech v ligovém podpalubí opět zahlédnou slunce. V případě Buffalo Sabres dokonce došlo k jakémusi 'jojo efektu' - a ke skoku z úplného dna až vrchol.
Více k tématu: [Démon Ovechkin oživuje sny o sezoně se 70 góly]
Po minulé sezoně, kdy byli nejhorším týmem v soutěži, měli před pár týdny Sabres nejlepší bilanci ze všech 31 klubů. I když je nyní pořadí v nejvyšších patrech celkové tabulky úplně jiné, pro Buffalo i jejich fanoušky to znamenalo velkou dávku pozitivní energie a hlavně naděje, jakou v této dekádě příliš neměli.
"Období výher nás posílilo, ale tahle liga je natolik vyrovnaná, že i když hrajeme dobře, nemusíme mít někdy body," ví i trenér Phil Housley, pro kterého je však v současné éře jistě zábavné a vzrušující koučovat. A může i srovnávat.
Možná si s kupou nadaných mladíků před sebou vybaví dobu, kdy sám jako ofenzivně naladěný bek zásoboval v sezoně 1992-93 u Winnipeg Jets skvělými přihrávkami finského novice s raketovým pohonem Teemu Selanneho, jenž 76 góly vytvořil nováčkovský rekord soutěže.
Současná gólová záplava také nahrává flirtování s rekordy, na jejichž přesné výčty jsou v zámoří experti. Čím víc se totiž o maximálních výkonech bude mluvit, tím bude produkt zvaný NHL exkluzivnější.