Rychlý návrat Subbana křísí naději na postup

Pár zápasů NHL už vynechal kvůli vyjednávání o novém kontraktu, před tím několikrát nehrál, protože byl na startu kariéry náhradníkem. Ještě nikdy však P.K. Subban nechyběl v sestavě Montreal Canadiens kvůli zranění.

Až do soboty.

Kanadský obránce vypadl z montrealské sestavy kvůli zranění ze čtvrtečního zápasu s Buffalo Sabres (3:2 pro Canadiens). Podle kouče Michela Therriena má potíže s krkem, ale ty mají být jen krátkodobého charakteru a Subban by měl být možná už počátkem příštího týdne zpátky na ledě.

Vzhledem k tomu, jak to ve čtvrtek vypadalo na ledě, je to celkem povzbudivá zpráva. V zápase s Buffalem byl totiž po srážce s týmovým spoluhráčem Alexeiem Emelinem odnesen z ledové plochy na nosítkách. Subban se dral za pukem, ale při závodu s útočníkem Sabres Marcusem Folignem ztratil rovnováhu a když upadl na kolena, zasáhl ho Emelin do hlavy.

Obránce Canadiens zůstal několik minut na ledové ploše, než ho lékařský personál odvezl ze hřiště do montrealské všeobecné nemocnice. Už v noci na pátek ho však lékaři propustili do domácího ošetřování a v pátek dopoledne už se objevil v kabině před tréninkem.

"Cítím se dobře a cítím vaší lásku. Díky za veškerou podporu!!" napsal Subban na svém twitterovém účtu.

"Procházel se tady a s každým si popovídal. Samozřejmě ho to po té ráně ještě bolelo, ale fakt, že nejde o nic vážného, je pro všechny velkou úlevou," uvedl útočník Paul Byron.

Subban patří k lídrům Canadiens, kteří se letos propadli pod čáru postupu do play off, ale loni si zahráli druhé kolo play off a v roce 2014 dokonce finále Východní konference. Spolu s útočníky Tomášem Plekancem a Brendanem Gallagherem a bekem Andreiem Markovem nosí na dresu písmeno A a je tak zástupcem kapitána Maxe Paciorettyho. Ve 434 utkáních NHL nasbíral 278 bodů (63+215) a s 51 body v 68 zápasech (6+45) je nejproduktivnějším hokejistou Canadiens v této sezoně o bod před Paciorettym a o pět před Plekancem a Galchenyukem.

Therrien škrtl Subbana ze sestavy pro sobotní duel s Minnesota Wild, ale nevyloučil, že ho napíše do zápisu pro úterní klání s divizním soupeřem Florida Panthers. Opravená mašina značky P.K. se tak možná poměrně rychle vrátí zpátky na závodní dráhu.

"Hrál výtečně a měl hodně času na ledě," uvedl trenér Canadiens na adresu muže, jenž před zraněním odehrál v utkání s Buffalem bez pěti sekund 30 minut. "Bohužel, (v sobotu) nemůže nastoupit. Už se mnohokrát stalo, že nebyl stoprocentně zdravý a přesto hrál a nikdo o tom nevěděl. Prostě chtěl i tak hrát. Takže věřím, že je pro něj těžké absentovat, ale bezpečnost hráčů je pro nás hlavní."

Subban má za sebou šňůru 274 utkání základní části v řadě a spolu s play off tohle číslo roste na 308. Naposledy chyběl v sestavě 30. ledna 2013 v duelu s Ottawa Senators, když krátce před tím podepsal novou dvouletou smlovu. Právě jednání o ní mu znemožnilo hrát celkem šest utkání na startu tehdejší zkrácené sezony. Další duely vynechal proto, že ho v letech 2010-11 a 2011-12 tehdejší trenéři Jacques Martin (na pět utkání) a Randy Cunneyworth (na jeden zápas) posadili mezi náhradníky.

Subbanova produktivita od roku 2011 konstantně roste. Nejvíc bodů nasbíral rtuťovitý obránce v minulém ročníku, kdy dal 15 branek a na 45 dalších nahrál. Letos Montrealu chybějí především jeho góly, zpravidla pumelenice od modré s bleskovým švihem - v 68 utkáních jich dal jen šest, za což může i nevalná úspěšnost střelby 3,4 procenta. Na loňské maximum 60 bodů však chybí kanadskému zadákovi už jen devět zápisů a pokud se do sestavy vrátí včas, určitě má na to, aby ho překonal.

Horší to však je se situací celého mužstva. Canadiens byli před sobotními duely sedm bodů pod čarou postupu do play off a oproti držitelům divokých karet Pittsburgh Penguins a Detroit Red Wings měli odehraný jeden zápas navíc. Bez brankářské jedničky Careyho Price, jenž vynechal většinu sezony, a s kolísavou produkcí ofenzivy se zdá, že letos zůstanou bitvy o Stanley Cup montrealské družině zapovězené. I když do konce základní části chybí ještě zhruba 14 až 15 zápasů.

"Dávali jsme málo gólů. Do play off chybí hodně bodů. Musíme se probrat a snad se s tím popereme," řekl před nedávnem Plekanec ve videorozhovoru pro NHL.com/cs.

"Bohužel máme nějaké zápasy navíc, takže musíme zabrat. Zkusit udělat nějakou vítěznou sérii a uvidíme. Dostali jsme se do těžké situace. Chybí nám spousta hráčů, kteří jsou dlouhodobě zranění, ale musíme se o to pokusit. Bez play off se v Montrealu žije těžko. Bude těžké to udělat, ale musíme ještě zabojovat."

Pokud mají mít Canadiens ještě šanci, zdravý a produktivní Subban je pro ně nutnou podmínkou.