Handzuš: Chára bude mít u Capitals velkou roli

V nové sezoně vám každou sobotu přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměříme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Začínáme rozhovorem s vítězem Stanley Cupu a aktuálně asistentem trenéra slovenské reprezentace Michalem Handzušem.

Nedávno rozjetá výjimečná sezóna nepřitahuje jen zvýšenou pozornost fanoušků, ale se zájmem ji sledují i bývalí dlouholetí hráči NHL. Výjimkou není ani Michal Handzuš, vítěz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks a majitel 1009 ligových startů.
Někdejší respektovaný centr, který je nyní asistentem trenéra slovenské reprezentace, kromě vzpomínek na své angažmá přiblížil pro NHL.com/cs, koho letos favorizuje na zisk Stanley Cupu, jak vnímá současnou situaci svých bývalých týmů i přestup Zdena Cháry do Washington Capitals.
V sezoně 2020-21 odehraje každé mužstvo NHL 56 zápasů. Počítali jste s tím, že liga začne i v současné pandemické situaci?
"Nepřekvapilo mě, že to v NHL tak skvěle funguje. Jsou tam největší profesionálové a dovedou nalézt řešení i v nejnemožnějších situacích, jako bylo například dohrávání loňského play off. Podobně v NHL přistoupili i k další sezóně: odehrát ji ve zkráceném formátu, ale o tak uvidíme dostatečné množství zápasů a potom play off. "
Na které kluby upíráte největší pozornost?
"Je to samozřejmě Chicago, kde jsem byl naposledy a stále tam hrají kluci, které znám. Sleduji i kluby, ve kterých působí Slováci a moje starší kluby, kde ještě znám nějaké lidi - například Los Angeles."
Právě u Blackhawks nastala nepříjemná situace: chvíli před sezonou vypadli kvůli zdravotním problémům na delší dobu ze sestavy první dva centři Jonathan Toews i Kirby Dach. Není už podle vás v Chicagu čas na totální přestavbu mužstva i třeba s tím, že vedení prodá Duncana Keitha s Patrickem Kanem a soustředí se na budoucnost?
"Myslím, že oni jsou už v určité přestavbě několik let. Loni se dostali do play off, ale jen proto, že vyřazovací část byla rozšířená. Nemyslím si, že pokud prodají Toewse nebo Kanea, tak jim přestavba pomůže. Ti dva to mužstvo drží a fanoušci je milují. v týmu navíc udržují vysokou úroveň soutěživosti. Takže přestavba se může uskutečnit i tak, že Toews a Kane zůstanou v mužstvu a obklopí je další hráči."
Vašemu dalšímu bývalému klubu San Jose se obecně příliš nevěří, ale stále v něm hraje hodně osobností. Jak vidíte šance Sharks?
"Minulý rok jim nevyšel, ale nelze zapomínat na to, že rok předtím se dostali daleko. NHL je natolik vyrovnaná, že pokud se mužstvo chytí lauf, tak se může v sezoně i v play off probojovat velmi daleko. Mezi týmy nejsou moc velké rozdíly. Samozřejmě, že v některých klubech hrají top hráči a možná se časem oddělí od ostatních. Každé mužstvo však disponuje nějakým dobrým hráčem nebo dobrým kolektivem na to, aby se jim sezona při určité konstelaci vydařila."
Sledujete útok Patricka Marleaua na rekord Gordieho Howea v počtu odehraných zápasů v základní části?
"Bylo by to velmi zajímavé. Moc mu fandím, hrávali jsme spolu. Kromě toho, že je vynikající hokejista, je to i velmi dobrý kluk. Bylo by pro něj skvělé, kdyby to dokázal."
NHL je obrovsky vyrovnaná a každý může porazit každého. Koho favorizujete na zisk Stanley Cupu?
"To se nyní říká velmi těžko, ale teď na začátku se nejvíce zmiňuje Vegas a Colorado. (Golden Knights) byli dobří i loni a navíc podepsali Alexe Pietrangela, takže jejich síla určitě ještě stoupne. Colorado má mladé mužstvo, které se stále zlepšuje. Už minulý rok měli na to, aby šli daleko, ale jsou mladí a ještě se budou učit. Ale jak už to v NHL bývá, tak se to během sezony určitě vykrystalizuje jinak, než jak vypadaly predikce na začátku roku."
Počet slovenských hráčů v NHL pravidelně klesá. Jak vidíte v tomto směru budoucnost?
"Musíme se s tím smířit, že ani v blízké budoucnosti nebudeme mít v NHL hodně hráčů a budeme rádi, když tam vůbec někdo zůstane a bude hrát. Nebudeme mít v NHL takové hvězdy, jaké jsme měli v minulosti a naši hráči budou většinou patřit do průměru. Doufejme, že na Slovensku nastavíme programy, abychom časem vychovali novou generaci, která více pronikne do NHL."
Překvapil vás příchod Zdena Cháry do Washingtonu?
"Ano i ne. Už když se to v Bostonu déle natahovalo, bylo mi jasné, že Bruins se dívají spíš do budoucna. Jelikož Zdeno tam byl 14 let kapitánem, tak se mu snažili najít nějaké místo a vyřešit to, ale nevyšlo to. Na druhé straně mě nepřekvapuje, že Zdeno hledal mužstvo, které má šanci získat Stanley Cup. Myslím, že i v novém klubu bude mít dost velkou roli. On se nespokojí pouze s tím, že bude v pozici sedmého obránce; stále chce být jedním z top hráčů. S tím do toho šel a našel si mužstvo, které má šanci vyhrát."
Přítomnost Cháry by mohla pomoci Martinovi Fehérvárymu, ale příchod bývalého kapitána Bostonu může také snížit šance druhého Slováka, aby se prosadil do sestavy Capitals.
"Může to dopadnout oběma způsoby. Může se stát, že Fehérváry nebude mít na čas místo v sestavě, ale může také přeskočit jiné obránce a pak by si mohl zahrát se Zdenem a využívat jeho zkušenosti. Pokud bude hrát v prvním mužstvu a bude tam Zdeno, tak to bude pro Fehérváryho velké plus."
Jste asistentem Craiga Ramsaye i slovenského národního mužstva. Pomůže slovenské reprezentaci, že v NHL se neprosadili hráči jako Peter Cehlárik, Marek Hrivík nebo Martin Bakoš a teď hrají v evropských klubech?
"Pro reprezentaci je to dobré, protože hráči jsou k dispozici i během roku a když nejsou zranění, tak i na mistrovství světa. Na druhé straně stále chceme, abychom měli na šampionátu v národním mužstvu co nejvíce hokejistů z NHL, protože je to nejlepší liga na světě a hráči se tam nejvíce rozvíjejí."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Jak u vás proběhla změna z pozice hráče na pozici trenéra?
"Samozřejmě, na hokej se člověk dívá jinak, když je hráč a jinak, když je trenér. Já jsem se v závěru své hráčské kariéry snažil dívat na mužstvo komplexně, jak dosáhnout, abychom hráli dobře, jaký máme systém hry a podobně. Měl jsem množství trenérů, kteří se mnou konzultovali taktiku a měl jsem s nimi zajímavé debaty o tom, jak by mužstvo mělo hrát. Tyto zkušenosti nyní zkouším přetransformovat do trenérské práce. Je to jiné v komunikaci s hráči, v přípravě na zápasy a na tréninky, ale stále je to hokej a stále je to zajímavá část hokejového života."
NHL vám určitě do života dala strašně moc zkušeností. Co byste z toho vypíchnul?
"Jako člověk jsem se určitě naučil být samostatný a naučil jsem se pracovat pod tlakem. To byla výzva. Když jsem přišel do NHL, tam se s člověkem nemazlí, tam prostě musíte stále dokazovat, že na to máte. Je zcela jedno, jaké máte jméno, jestli se vám dařilo včera, před týdnem nebo před rokem. Každý den musíte ukazovat, že jste užitečný pro mužstvo a pro klub. Vzpomínám si, že ten tlak byl na začátku až překvapující a člověk se s tím musel nějakým způsobem vyrovnat. Když si na to člověk zvykne a naučí se s tím pracovat, tak to určitě pomůže i v životě jako takovém."
Jak vás NHL ovlivnila jako trenéra?
"Z trenérského hlediska je to zkrátka nejlepší liga na světě, koučové jsou tam jedni z nejlepších na světě, ne-li vůbec nejlepší. Přesně vědí, jak se mužstvo připravuje na zápas a co všechno je třeba udělat, aby hráč byl ten večer připravený, věděl o soupeři, věděl o svém mužstvu, věděl proč se takto hraje a podobně. Jak jsem zmiňoval, trenéři se mnou často konzultovali množství věcí a byl jsem vtažen ne přímo do rozhodování, ale minimálně do konzultačních záležitostí. Díky tomu jsem viděl trochu více do zákulisí, takže to umím využít i nyní jako trenér."