Já vás nezklamu! Rittich potvrdil sílu

Dostat se do NHL je samo o sobě úkolem pro vyvolené, ale být v některém z týmů gólmanskou jedničkou je ještě těžší. Vždyť na celé planetě je takových míst pouze 31.
A jedno z nich, zdá se, David Rittich rozhodně nehodlá pustit z rukou.

"Když jsem viděl, jak se (Mikael Backlund) vrhnul do střely… To teda muselo bolet. Tohle je pro mě ohromná věc. Jsem šťastný, že mi kluci takhle pomáhají, usnadňují mi život," vyprávěl čahoun z Jihlavy po zápase svých Flames proti Philadelphia Flyers.
Jenže tady nejde o žádný příběh o nemotorovi ve výstroji, na kterého spoluhráči nepustí ani puk - naopak! Vždyť Rittich při triumfu Calgary zazářil, pochytal 21 z 22 střel soupeře. Byl jistý při několika velkých šancích Flyers a zápas málem zakončil střelou do prázdné branky Philadelphie při soupeřově hře bez brankáře.
"Puk se nějak divně odrazil od mantinelu, měl jsem ho na hokejce - a chtěl něco udělat," líčil. "Jasně, mohl jsem ho zalehnout, ale výsledek by byl úplně stejný, házelo by se buly v našem obranném pásmu bez možnosti vystřídání. Tak jsem to prostě zkusil."
Vstřelený gól by z něj učinil celebritu, Rittich ale více než po slávě baží po tom, aby si bossové Flames mohli spokojeně říkat: Ne, s tímhle klukem jsme neudělali chybu.
*** ***Více z Calgary: [Rittich za své výkony vděčí tvrdé přípravě]
Proto pro něj byl úterní večer tak důležitý. Při svém předchozím startu dostal šest gólů od San Jose Sharks, v dalším zápase dostal přednost Cam Talbot. Rittichova reakce byla příkladná.
"Chytá prostě dobře," uvedl kouč Bill Peters. "Je ve správném módu už od prvního přípravného duelu, což se nijak nezměnilo. Budeme pracovat na tom, abychom byli ještě lepší v našem obranném pásmu, to by nás mělo zase posílit."
Flames skutečně ještě nepůsobí jako obhájci triumfu v Západní konferenci, start sezony 2019-20 jim nevyšel podle představ. V té minulé - v základní části tak úspěšné - sice Rittich odchytal více zápasů než předpokládaná jednička Mike Smith, v play off už však dění na ledě sledoval jen jako náhradník (i kvůli zraněnému kolenu).
Smith je pryč, vedení přivedlo jiného zkušeného chlapíka Talbota, ale sází na Ritticha. I kvůli tomu, že věří zocelenosti jeho mysli, neboť být jedničkou je výsada pro nejsilnější ze silných.
"Stane se jedna věc a může se to sesypat, takže psychická odolnost je hrozně důležitá. Já si pořád kladu největší a nejtěžší cíle. Chci být jedničkou a tu pozici si udržet. Nemít výkony nahoru-dolů, ale držet si svoji linii a pracovat, aby se nestřídaly dobré a špatné zápasy, ale aby v naprosté většině byly dobré všechny," pronesl Rittich.

Momentálně je po šesti zápasech na úspěšnosti 91,2 procenta a na průměru 2,8 inkasované branky na zápas - nic hrozného na to, že obrana Flames nepůsobí nijak zvlášť pevně. Zároveň je tu ještě trochu jiná statistika. Ve třech zápasech, které Calgary s ním v brance vyhrálo, pochytal 89 z 92 ran, což znamená strhující úspěšnost 96,7 procenta!
Přeloženo: když Rittich válí, tým sbírá body. A přesně to přece od jedničky každý chce.
České hvězdy*** ***v NHL: [Čtyři góly? Za to jsem placený, řekl Pastrňák]
Pomáhají k tomu i jeho rituály. Kouč gólmanů Flames Jordan Sigalet ostatně nedávno pro CBC znovu popisoval, co po něm jeho český svěřenec žádá.
"V den zápasu ho musím dvakrát trefit pukem do masky, jinak nejde z ledu. Někdy na to potřebuju i šest sedm střel, jsem docela pod tlakem," culil se Sigalet; předzápasové dny jsou zároveň jediné, kdy si na životosprávu pečlivě dbající Rittich dopřeje plechovku Coca-Coly. "Gólmani prostě mají své pověry a David je jedním z nich."
Proti Flyers se znovu ukázalo, že i tyhle úsměvné drobnosti pomáhají k tomu, že se před pár lety prakticky neznámý gólman drží mezi brankářskou elitou NHL.
"Ritter je fakt bezva chlapík," líčí bek Travis Hamonic. "I když se vám to asi nezdá, hodně toho namluví. Klidně vtipkuje i na ledě. Prostě zábavný společník, kterého máte rádi za zády. A taky neskutečný dříč."
Dříč, který navíc dokáže jeden nepovedený večer rychle poslat do minulosti - a dalšího soupeře vymazat tak, jak to předvedl proti Jakubu Voráčkovi a spol.