Rittich v ráži. Přesně takového Flames potřebují

Tohle byl přesně ten David Rittich, jak ho mají fanoušci Calgary Flames rádi. Podruhé za sebou předvedl výkon, na kterém se rozhodně dají vystavět základy cesty týmu do bojů o Stanley Cup.

Tentokrát na něj nevyzráli Boston Bruins v čele s nejlepším ligovým kanonýrem Davidem Pastrňákem, jenž vyšel i přes čtyři rány na branku gólově úplně naprázdno. Mužstvo kouče Bruce Cassidyho navíc přišlo o sedmizápasovou sérii výher na domácím ledě a to zejména právě vinou výkonu českého brankáře, jenž při výhře 5:2 chytil 26 z 28 střeleckých pokusů.
Dva dny po podobném objemu práce (27 zákroků) a po vítězství na ledě Detroit Red Wings (4:2) šlo od Ritticha o důraznou odpověď na nepovedené předešlé dva zápasy, v nichž od Los Angeles Kings a Chicago Blackhawks dostal dohromady osm branek a v tom druhém byl dokonce střídán.
"Myslím, že jsme podali excelentní výkon," hodnotil cennou výhru v Bostonu kouč Geoff Ward. "V téhle aréně se nehraje snadno, my jsme si s tím ale poradili výborně. Hráči přesně plnili to, co jsme po nich chtěli."

To platí samozřejmě i o gólmanovi, jenž sice pustil za záda pokus Brada Marchanda v oslabení a následně ještě střelu Chrise Wagnera, ale jinak předvedl řadudůležitých zásahů.
Tahle verze chlapíka s přezdívkou 'Big Save Dave' je zkrátka tím, co Flames potřebují, aby vystoupali v tabulce Západní konference co nejvýše. Po úterním programu totiž okupují pozici první divoké karty a to neznačí směrem k postupu do play off vůbec nic jistého.
Pro Ritticha i pro celé Calgary je výhra na ledě lídrů celé ligy o to cennější, že se to se s českým gólmanem v sestavě povedlo týmu teprve podruhé v tomto roce. A snad už by mohlo být pryč celkově slabší období, během něhož mířila směrem k Rittichovi i pochopitelná kritika. "Vím, že to ode mě není dobré," vykládal český gólman v první polovině února. "Tým na mě spoléhá a já musím být lepší. Nejsem se sebou v tuhle chvíli vůbec spokojený."
Co si předsevzal, vcelku rychle splnil. Po 'zahřívacím' utkání proti Detroitu a jasném triumfu proti týmu ze dna ligy pomohl přemoci soupeře z opačného pólu NHL.
Ihned se - snad na oplátku - vyrojily pochvalné komentáře.

Ty, které alespoň podle výroků z rozhovoru pro NHL.com/cs sám Rittich nikdy nebral moc vážně. "On je to možná občas špatný překlad. Ale ne, já jsem samozřejmě rád, že kluci a lidé v týmu oceňují moji práci. Snažím se pracovat pro ně stejně jako oni pro mě," vyprávěl se svým typickým humorem.
"Na druhou stranu člověk sám pozná, kdy měl dobrý zápas a kdy ne. Nevím, jestli od toho potřebujete kritiku, ale když už, tak musíte ukázat, že jste chlap a postavit se ke všemu čelem, pracovat s ní. Nemůžete se schovávat a ukazovat na jiného, že udělal chybu, když jste ji udělal vy sám."
Chybu proti Bruins neudělal ani ve chvíli, kdy u modré čáry kouzlil s pukem a mezi ním a jeho brankou byla hned trojice spoluhráčů plus Pastrňák.
I taková zdánlivá maličkost je důkazem, že se Rittich dostává do pohody.
Do takové, v níž dokáže deptat útočníky soupeře a je mu jedno, zda na něho zrovna najíždí nejproduktivnější hráč soutěže Leon Draisaitl z Edmonton Oilers nebo jakákoliv jiná hvězda současné NHL.
Pro Calgary je proto 'Big Save Dave' v nejlepším rozpoložení rozhodně vítaným povzbuzením.