Detroit se zvedá a myslí na play off

Padli až na dno Východní konference, ale dokázali se od něj odrazit vzhůru.
Detroit Red Wings po pěti porážkách za sebou vyhráli v sobotu doma nad lídrem NHL Washington Capitals 3:2 po nájezdech a v neděli zvítězili 5:2 i na ledě Pittsburgh Penguins, třetího nejlepšího týmu soutěže. V mimořádně vyrovnané tabulce tak mohou nadále živit naději na play off, v němž chyběli naposledy v roce 1990.

Velký podíl na víkendových výhrách měl český brankář Petr Mrázek. Celkem v obou duelech pochytal 58 z 62 střel.
"Petr ukazuje formu už delší dobu. Prošel si obdobím, kdy neměl při zákrocích takové štěstí, ale přesto chytal dobře. Teď se mu začíná dařit. A když je ve formě, tak patří k nejlepším v lize. Dneska byl excelentní," chválil kouč Detroitu Jeff Blashill nejlepšího hráče duelu v Pittsburghu.
Mrázek v sezoně, v níž se i při zranění Jimmyho Howarda otřásala jeho pozice jedničky Detroitu, prožíval další těžké období; při svém pobytu v brance musel strávit čtyři prohry za sebou. Už ve středu ovšem byl při porážce s St. Louis 0:2 vyhlášen třetí hvězdou zápasu a z 28 pokusů Blues inkasoval jen jednou.

S Washingtonem si mohl stejné ocenění po utkání už vychutnat na vítězné straně.
Na účast v bojích o Stanley Cup ztrácejí Red Wings sedm bodů, do konce základní části jim zbývá 23 zápasů. Detroit hrál v play off pětadvacetkrát za sebou, což je nejdelší aktivní série ve všech hlavních sportech v Severní Americe a třetí nejdelší v historii NHL.
K tomu, aby měli Red Wings naději dál útočit na zápasy zápisy celků Chicago Blackhawks (28 účastí v play off v letech 1970 až 1997) a Boston Bruins (29 účastí v letech 1968 až 1996), musí nyní předvést povedený finiš.
Pro další sebevědomí Red Wings bude klíčový úterní domácí duel s New York Islanders, po kterém hráče čeká týdenní pauza vyplněná dovolenou. Po ní se představí v úterý 28. února na ledě Vancouver Canucks.
"Když se nám daří, hrajeme dobře. Musíme ale takové výkony podávat pravidelně. Máme ještě před pauzou jeden zápas, a když v něm získáme dva body, můžeme si ji užít," prohlásil kapitán Henrik Zetterberg.
V Detroitu věří, že těžké dny překonali. Red Wings během nich navíc postihla i smutná zpráva: majitel klubu Mike Ilitch, pod kterým tým získal v letech 1997, 1998, 2002 a 2008 Stanley Cup, zemřel 10. února ve věku 87 let.

Kouč Blashill věří, že tým fanouškům po zápase s Capitals dopřeje další příjemnější zážitky. "Neměli jsme takové výsledky, jaké bychom chtěli. Vím, že je to pro lidí těžké chápat. Ale hráli jsme dobrý hokej. Máme ještě spoustu sil bojovat dál, máme v týmu dříče a lídry. Těšíme se na úterní zápas," prohlásil Blashill.
Red Wings se nevzdávají, což potvrzují i hokejisté.
"Víme, jaké má klub ambice a historii. Snažíme se bojovat každý zápas. Nejsme šťastní z toho, v jaké jsme pozici. Ale víte co? Když takto budeme pokračovat, může ještě na konci sezony přijít velká odměna," prohlásil útočník Steve Ott. "Ve hře je ještě hodně bodů. A my víme, co pro úspěch musíme udělat," burcuje Zetterberg.
I proto by se Detroitu tuze hodilo, aby jeho český gólman udržel skvělou formu z posledních zápasů i nadále.