Rangers vyhráli Metropolitní divizi. Chtějí ještě výš

Loni útočili v play off odspodu a dostali se až do finále Stanley Cupu. Letos půjdou do vyřazovacích bojů z vyšších pater a o patro výš se chtějí dostat i v play off.

Hokejisté New York Rangers si čtvrteční výhrou 3:2 na ledě Minnesota Wild zajistili vítězství v Metropolitní divizi. Na jejím čele mají 105 bodů, o devět víc než druzí Washington Capitals a třetí New York Islanders. Na oba celky mají navíc zápas k dobru.

"Je to jeden z cílů, který jsme si stanovili před sezonou. Zlepšili jsme výkony na domácím ledě, vyhráli jsme divizi. A uvidíme, zda se nám povede vyhrát i konferenci," řekl kouč Alain Vigneault.

Newyorský tým je ve Východní konferenci první s dvoubodovým náskokem a zápasem k dobru na Montreal Canadiens.

Rangers však pomalu myslí i na vyšší cíle než je první místo na Východě. Tam byli nakonec nejlepším týmem vlastně už před rokem, když v play off vyřadili Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins i Montreal a dostali se do finále Stanley Cupu, v němž podlehli Los Angeles Kings.

Stejně jako loni se výběr z Manhattanu chlubí skvělou obranou, letos však vylepšil i ofenzivu. Zatímco 218 vstřelených gólů z ročníku 2013-14 řadilo Rangers až na 18. místo v lize, s letošními 234 brankami jsou v NHL čtvrtí nejlepší. A navrch mají excelentní brankářskou dvojici, což se ukázalo při rekonvalescenci jedničky Henrika Lundqvista, za nějž úchvatně zaskočil náhradník Cam Talbot.

"Dva měsíce jsem se na se na tenhle tým díval. Nikdy to není perfektní, vždycky je co zlepšovat. Ale naučili jsme se najít cestu k vítězství," prohlásil Lundqvist.

Jeho úkolem v posledním týdnu je rozchytat se do formy z minulého jara. Pokud se to podaří a mužstvo před ním bude šlapat tak, jako dosud, mohou v 'Metropolitní opeře' myslet na ještě větší sukces než loni.