Rangers nedali doma gól, L.A. je po výhře 3:0 krok od triumfu

Jonathan Quick neprožíval v této sezoně jen vydařená období. Když však šlo do tuhého, dokázal vždycky zabrat a v pravý čas pozvedl akcie Los Angeles Kings. Ve třetím finále Stanley Cupu odmítl návrat hokejistů New York Rangers do série, v Madison Square Garden vychytal čisté konto a posunul svůj tým do situace, v níž mu k titulu chybí jediný krok.

Gólman L.A. pochytal v pondělí všech 32 střel newyorského týmu a stal se prvním brankářem od roku 1972, který vychytal čisté konto v Madison Square Garden během finále Stanley Cupu. Zastínil tak hvězdu ve druhém brankovišti, která měla být ústřední postavou Rangers. Henrik Lundqvist tentokrát čelil jen 15 střelám a pustil tři z nich.

"Předvedl svůj nejlepší výkon v play off," řekl o Quickovi obránce Drew Doughty. "Byl fantastický. Vytáhl velké zákroky, kontroloval dorážky, dobře rozehrával puky. Dařilo se mu úplně všechno, byl hlavním důvodem naší výhry."

Skóre třetího finále otevřel Jeff Carter střelou z prostoru mezi kruhy, která i s tečí obránce Dana Girardiho překročila brankovou čáru osm desetin sekundy před koncem první třetiny.

"Cítili jsme, že jsme odehráli dobrou třetinu. Nedali jsme jim mnoho možností, na šance jsme ji vyhráli 4:1. Tohle byla jejich jediná větší příležitost v první třetině. Bohužel, to se stává," litoval trenér Newyorčanů Alain Vigneault.

Druhý gól přidal čtyři minuty po přestávce obránce Jake Muzzin, jehož střela se odrazila od domácího útočníka Martina St. Louise. A třetí přidal tři minuty před koncem druhé části v brejku dvou na jednoho Mike Richards, když se k němu odrazil puk zpět po vlastní přihrávce - ZÁPIS O UTKÁNÍ ›

"Našli cestu, jak překonat opravdu dobrého brankáře. Na rozdíl od nás," uvedl Vigneault.

"Snažíme se zůstat pozitivní, ale je to těžké. Opravdu těžké," povzdechl si Lundqvist. "Myslím, že děláme spoustu věcí správně, ale podívejte se na jejich góly: dva jsme si tam odrazili sami, i ke třetímu jsme přispěli. Někdy člověk potřebuje i štěstí a my jsme ho neměli. Vypadá to, že všechno sebrali oni."

K vítězství ve Stanley Cupu však budou Rangers potřebovat mnohem víc než jen dávku štěstí. Otočit sérii play off ze stavu 0:3 se dosud podařilo jen čtyřem týmům v historii (včetně Kings v letošním roce proti San Jose Sharks). A ve finále byli jediným mužstvem, které po třech porážkách vyhrálo čtyřikrát po sobě, Toronto Maple Leafs v roce 1942.

"Jednu sérii už jsme otočili. A věříme i v další obrat," poukázal obránce Ryan McDonagh na druhé kolo letošního play off, v němž Rangers vyřadili Pittsburgh Penguins navzdory tomu, že v sérii prohrávali 1:3. "Věříme jeden v druhého. Musíme se dobře připravit a nechat na ledě všechno."

Čtvrtý zápas se hraje ve středu večer (čtvrtek 2:00 ráno SELČ). Los Angeles se v něm může stát prvním klubem za posledních 15 let, který získá Stanley Cup po finálové výhře 4:0. Naposledy to dokázali Detroit Red Wings v roce 1998 proti Washington Capitals.

"Nic není hotové," připomněl Quick. "Pořád máme před sebou hodně práce."