"Nepamatuju si, že by fanoušci v naší hale někdy byli takhle hlasití," vykládal Zibanejad. "Byl to úžasný moment. A pro nás velká úleva. Nechtěli jsme sezonu končit takhle brzo. Znovu jsme ukázali ohromnou odolnost.
Rangers se v klíčové bitvě mohli spolehnout na své hlavní hvězdy. Zibanejad ke gólu připojil i dvě asistence, trefil se i Chris Kreider, Andrew Copp zvládl dvě nahrávky. Zkrátka týmový výkon ve své nejryzejší podobě. A nakonec slastná euforie po Panarinově zásahu.
"V sérii se mi střelecky tolik nedařilo, o to větší radost mám z této branky," popisoval ruský útočník, jenž se v prvním kole play off trefil dohromady třikrát. "Musím poděkovat spoluhráčům, kteří mi hodně pomohli. Připravili mi to skvěle."
Jednu asistenci si připsal rovněž obránce Adam Fox, jenž tak dokázal bodovat ve všech sedmi duelech série. To se naposledy povedlo Mirovi Heiskanenovi z Dallas Stars před dvěma lety. Fox dohromady zvládl tři branky a sedm nahrávek.
"Sedmý zápas se nevyvíjel způsobem, jaký bychom si přáli. Museli jsme skóre otáčet, naši klíčoví hráči nám ale moc pomohli," ocenil Gallant. "V úplném závěru jsme to urvali vůlí a touhou. Na mužstvu jsem cítil, že si tohle utkání nechce nechat vzít."
Newyorský mančaft tak opět potvrdil, že mu rozhodující bitvy v Madison Square Garden chutnají. V ikonické hale dokázal vyhrát hned osm z devíti sedmých zápasů. Tentokrát to odnesli Penguins. Byli krůček od postupu, poslední dílek do skládačky ovšem nepřidali.
"Jsme zklamaní. Měli jsme to výborně rozehrané, vedli jsme 3:1 a měli sérii pod kontrolou," smutnil útočník Jake Guentzel. "I v sedmém duelu jsme měli navrch, zbývalo to jenom dotáhnout. Ani to jsme bohužel nezvládli."