Quickův výkon dává Kings šanci srovnat sérii s Sharks

Když už se zdálo, že zkrat z prvních zápasů hodně ublíží šancím Los Angeles Kings na postup do druhého kola play off, zafungovala hlavní pojistka. Jonathan Quick ve třetím zápase se San Jose Sharks zabral a vrátil tým do série.

"Byl naším nejlepším hráčem. V klíčových chvílích předvedl velké zákroky," uvedl kapitán Dustin Brown na adresu brankářské jedničky. "Kluci před ním hráli tvrdě a zablokovali spoustu střel. Ale on má schopnost pozvednout své výkony ve chvílích, kdy ho nejvíc potřebujeme."

V pondělním utkání pochytal Quick 29 zákroků a Los Angeles vyhrálo v hale SAP Center 2:1 v prodloužení. Díky tomu odvrátilo hrozbu, že budou prohrávat 0:3 na zápasy. Čtvrté utkání je na programu ve středu.

Třetí duel přitom pro Quicka nezačal vůbec dobře. Domácí Sharks dali gól hned z první střely, když se po přihrávce Tomáše Hertla projel útočným pásmem Joe Thornton a vypustil střelu, která zapadla do branky.

Quickova odpověď však byla rázná: pochytal všech 29 následujících střel soupeře. Včetně 10 minut v obávané přesilovce San Jose, třetího nejlepšího celku v početních výhodách v NHL. A také včetně úvodního náporu domácích posílených první trefou. Díky tomu mohl centr Anze Kopitar v čase 8:10 vyrovnat a útočník Tanner Pearson pak po třech minutách a 47 sekundách prodloužení vystřelit vítězství pro Kings.

"V posledních pěti letech náš tým odehrál hodně zápasů play off. A on je toho příčinou," řekl kouč Kings Darryl Sutter.

Quick znovu vypadá jako ten muž, který vyčapal Los Angeles dva Stanley Cupy v letech 2012 a 2014. Jeho kvality jsou tak vysoké, že se jeho dobrý výkon už bere jako automatická věc. V prvních dvou zápasech dostal hvězdný gólman šest branek, ale jednu ve dvojnásobném oslabení a další dvě v důsledku klasických přesilovek soupeře. Přesto se o něm hovořilo jako o faktoru, který se musí zlepšit.

"On si vlastně sám vytvořil velký tlak," řekl o vysokých očekáváních směrem k týmové jedničce obránce Rob Scuderi.

Ve třetím utkání zabraly i další opory Los Angeles. Největší hvězdy byly zároveň nejlepšími hráči v zápase, který obránce Drew Doughty označil sloganem "musíme vyhrát".

Doughty odehrál 35 minut, o 4:43 víc než druhý nejvytíženější spoluhráč. Zablokoval pět střel a připsal si čtyři hity. Kopitar vyrovnal, pětkrát vystřelil za branku a měl pět bodyčeků. K tomu zablokoval dvě střely a vyhrál 65 procent vhazování.

"Myslím, že Kopy, Drew a Jonathan hráli opravdu dobře," chválil Sutter. "Oni byli nejspíš důvodem našeho vítězství."

Brown odehrál na pravém křídle 18 minut, měl osm hitů a jeden blok. Rovněž se zamíchal do několika šarvátek.

"Myslím, že tohle byl první zápas, do kterého jsme opravdu dali emoce. A o tom to v téhle části roku je," řekl Brown. "Nelze se spoléhat jen na techniku. Je to o tom kontrolovat emoce a použít je správným směrem. A v tom směru jsme od začátku udělali dobrou práci. V našem týmu je to důležité, bylo to tak i v minulosti. Jak hrajeme je hodně odvislé od toho, kolik necháme na ledě emocí."