Prospal: Tampa i Florida přejdou přes první kolo

Někdejší vynikající útočník a dvojnásobný světový šampion Václav Prospal, jenž má za sebou 1108 zápasů a 765 bodů v NHL a v září bude asistentem trenéra české reprezentace na World Cupu, píše jako expert NHL.com o tom, co ho zaujalo, přináší své postřehy z hokejového světa i pohled na další vývoj v lize.

Skončila základní část NHL a znovu to byla ohromně vyrovnaná soutěž. Ty doby, kdy se dalo dopředu říct, že pět šest týmů v konferenci postoupí, už jsou dávno pryč. Z těch, kterým se to nepovedlo, mě překvapil Montreal a Boston. Na Canadiens bylo vidět, jakou jim brankář Carey Price dodává mentální sílu, protože bez něj to nefungovalo ani herně. A Bruins zůstali druhý rok po sobě těsně před branami. Pro tým, který hrál před třemi lety finále a v roce 2011 získal Stanley Cup, je to velký propad. Kostra mužstva je tam přitom pořád stejná. Uvidíme, co se bude dít po sezoně, loni to odnesl generální manažer Peter Chiarelli a kouč Claude Julien to ustál; letos nevím, jestli se mu to povede.

Zaváhání Bostonu hodně pomohlo Philadelphii, bez toho by se do play off nejspíš nedostala. Na Bruins i Canadiens je vidět, jak je hrozně těžké rok co rok zopakovat kvalitní výkony a hrát nahoře. Chicago Blackhawks loni vyhráli Stanley Cup a v téhle sezoně je po sérii 12 výher taky potkala velká krize. I na nich je vidět, jak těžké je pořád dokazovat, že máte na to opakovat dobré výsledky.

Penguins: Sullivan je student hry

Zatímco Anaheimu se vyplatilo, že nepanikařil a když se na začátku sezony nedařilo, podrželo vední hráče i trenéra, u Pittsburghu je to přesně naopak. Až, když v prosinci přišel na lavičku nový kouč Mike Sullivan, se situace otočila. Mika dobře znám, protože byl jedním z blízkých spolupracovníků našeho trenéra Johna Tortorelly. Pracoval s ním sedm let než začal sám trénovat, v Tampě, u Rangers i ve Vancouveru.

Když nás Torts trénoval v Tampě, vybíral si asistenta a jako první tehdy přišel na pohovor Mike. Po tomhle interview už Torts nechtěl nikoho jiného. Velice si sedli, oba mají velmi podobný rukopis v tom, co vyžadují od hráčů, jaký systém praktikují. To bude zajímavé i pro nás (českou reprezentaci), protože Torts bude na World Cupu koučem USA a Sullivan jeho spoupracovníkem.

Oba kladou obrovský důraz na disciplínu. Na to, aby všichni dodržovali herní systém a aby se každý hráč obětoval pro tým. A je jedno, jestli hrajete první lajnu, nebo čtvrtou.

Sullivanova výhoda je v tom, že hráčům dokáže skvěle podat, co po nich chce. Je výborný komunikátor a učitel hokeje. Dokáže dobře předat informace a má velký respekt u hráčů. Je to takový student hry v pokročilejším věku a díky tomu se vypracoval. Býval hráč, co znal svou roli, žádná hvězda, ale v NHL si odehrál svoje. A postupně se vypracoval jako trenér. Když skončil ve Vancouveru, šel dělat do oddělení hráčského rozvoje Chicaga, pak nepohrdl trénováním na farmě a nakonec dostal šanci v Pittsburghu, který vytáhl z nějakého 12. místa skoro na špici Východní konference.

Mika mám rád, kdykoliv potřebuju něco poradit s trénováním nebo se ho zeptat na názor, zvedne mi telefon a dobře si popovídáme.

Play off: Tampa může uspět

V play off budu samozřejmě bedlivě sledovat Tampa Bay Lightning. Hodně se mluví o tom, že bez Stevena Stamkose bude mít mužstvo problém. Steven je 'game-breaker', hokejista, co dokáže rozhodnout zápas. Ale tým nedělá jeden hráč. I bez něj je dost silný a kvalitní na to, aby první kolo zvládl. Ovšem nebude to mít jednoduché v tom, že Tampa už dnes nikoho nepřekvapí. Všichni vědí, že Ben Bishop patří k nejlepším brankářům v lize, všichni vědí, co dokáže útok Lightning.

Steve Yzerman postavil tým na rychlosti a na tom, že se nebojí útočit. Výhodou je i to, že Lightning mají hodně široký kádr. Když se někdo zraní nebo se nedaří, na farmě je dost kvalitních hráčů, kteří mohou zaskočit.

Jágr hlavním aspektem Floridy

V Česku budou fanoušci samozřejmě sledovat Floridu a nedivím se tomu. Jaromír Jágr je fenomén - to, co je Wayne Gretzky a Gordie Howe pro Kanadu, znamená Jarda pro Česko. I ve 44 letech dokáže nasbírat 66 bodů a dát přes 25 gólů, klobouk dolů. Není už tak klíčový hráč jako byl v Pittsburghu nebo u New York Rangers, ale pořád dokáže Panthers táhnout a strhnout ty mladé hráče.

V play off bude úspěch Floridy záviset na hodně aspektech, ale tím hlavním bude Jarda. Když hrál naposledy play off v roce 2013, měl v lajně v Bostonu spoluhráče, co hráli jiným stylem (Patrice Bergeron, Brad Marchand). Teď má vynikajícího centra, který umí nahrát a nebojí se podržet puk, a to Jardovi vyhovuje. Díky tomu má možnost na ledě prodat, co dovede, vymyslet něco navíc. V dnešním hokeji už nikdo není schopný projít jeden proti pěti, dnes musíte mít hráče, se kterými si sednete a až pak může váš potenciál ohromě vzrůst.

Tipy na vítěze 1. kola

Tampa Bay - Detroit: Tampa. Díky rychlosti a Bishopovi. Ale nebude to snadné.

Florida - NY Islanders: Florida, 4:2 nebo i 4:1. Má kvalitního gólmana, kdežto Jaro Halák je zraněný.

Washington - Philadelphia: Washington. Jasný favorit. Snad jen, kdyby se Flyers semkli, protože jim zemřel majitel, a hráli pro pana Snidera...

Pittsburgh - NY Rangers: Opravdu nevím. Nejvyrovnanější série. Mám rád Mika Sullivana i Rangers, takže nemohu rozhodnout srdcem ani rozumem.

Dallas - Minnesota: Dallas. Má obrovský ofenzivní potenciál. Sérii vidím jasně, Wild mají výhodu jen v brankáři Devanu Dubnykovi.

St. Louis - Chicago: St. Louis. Blues mají velký, silný tým. A už po těch letech neúspěchů v play off musí prorazit. Ale bude to vyrovnané - Chicago ví, jak vyhráv

Anaheim - Nashville: Anaheim. Predators mají skvělého brankáře i obranu, ale Ahaheim je s Getzlafem, Perrym a Keslerem přetlačí.

Los Angeles - San Jose: Los Angeles. Výborná a náročná série. Oba mají skvělé brankáře, ale Kings jsou v play off zkušenější a velmi nepříjemní.