"Já jsem přitom člověk, který strašně nerad něco mění. Nebylo to pro mě jednoduché. Ale když jsem slyšel, co mi říká, tak jsem se třeba úplně vykašlal na kolo," popisoval hráč, který nakonec v NHL odehrál 1108 zápasů. A to mu jako dorostenci v Českých Budějovicích někteří lidé říkali, že nemá ani na extraligu...
Mladší ročníky, jež diktují tempo současné NHL, většinou zatím změnám tolik neholdují. Ale to může přijít časem.
"Vždycky jsem byl hráčem, který je na sebe v přípravě hodně tvrdý. Mám to období, kdy se můžu pořádně nachystat na sezonu, opravdu rád," tvrdí třiadvacetiletý vítěz Stanley Cupu s Washington Capitals Andre Burakovsky.
"Pro mě je to každý rok taky podobné," dodává o dva roky starší německý útočník Edmonton Oilers Tobias Rieder. "Pokud tedy samozřejmě nejste po zranění. Ale když jsem zdravý, tak je letní rutina stejná. No a po pár týdnech přípravy už se začnete těšit na začátek sezony."
Více k tématu: [Týmoví lídři a jejich role očima spoluhráčů\]
Hráči, kteří mají odehráno o něco víc než Rieder, to už ale vidí trochu jinak. Po sedmi sezonách v dresu Colorado Avalanche zjistil švédský kapitán Gabriel Landeskog, že letos potřebuje v letních měsících o něco víc odpočinku.
"Základní cíl je připravit se mentálně i fyzicky na ten dlouhý maraton hokeje v NHL. Pro mě je ale nejdůležitější, abych zůstal zdravý v průběhu roku a díky tomu hrál konzistentně," říká teprve pětadvacetiletý Landeskog.
"Tohle léto se snažím trochu zvolnit a více relaxovat. Obvykle jsem měl pocit, že musím pořád trénovat, ale člověk by to neměl přepálit, aby hned na začátku sezony neměl pocit, že je vyhořelý," říká jedna z klíčových figur Avalanche.
"Čím je člověk starší, tím se jeho přístup víc mění. Základem však pořád je, že musíte být připravený na tu obří porci 82 zápasů," dodává obránce Dallas Stars John Klingberg.
Více k tématu: [Rozhovor: John Klingberg\]
Jeden z příkladů, jak se časem otočí postoj k letní dřině, má i třiatřicetiletý útočník Minnesota Wild Eric Staal, který naskočí do své 15. sezony v NHL.
"Je jasné, že trénuju pořád tvrdě, abych byl nachystaný na kemp. V posledních letech chodím ale mnohem víc na led," říká Staal, jenž byl zvyklý po sezoně odložit brusle a oprášit je zase až v srpnu. Teď je to jinak.
"Dvakrát týdně chodím na led už v červnu. Nijak neblázním, prostě bruslím, abych cítil dobře puk, přidám trochu střelby, cvičení s hokejkou a tyhle věci. Před pár lety jsem o tom mluvil s Rodem Brind'Amourem v Carolině. Taky mi říkal, že je chytřejší jít na led dřív a nezačínat až v srpnu. Ono to zabere nějakou dobu, než se vám vrátí cit. Rod na to přišel dřív - a já s ním můžu jen souhlasit," tvrdí Staal.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Možná i kvůli tomu zažil vítěz Stanley Cupu z roku 2006 nejlepší sezonu za posledních sedm let. Ve střelecké tabulce byl dokonce pátý s 42 góly.
I Staalův případ svědčí o tom, že zdánlivé drobnosti v letní přípravě mohou mít velký pozitivní dopad na celou sezonu.
