Preview: Colliton stále čeká na první výhru

Mladý kouč Jeremy Colliton má před sebou čtvrtý pokus, aby dosáhl na svou první výhru v NHL. Jeho tým Chicago Blackhawks je na tom celkově ještě výrazně hůř, neboť proti St. Louis Blues (zápas začne ve 2:00 SEČ) bude usilovat o ukončení série osmi porážek v řadě.

Hráči Winnipeg Jets přivítají Washington Capitals (rovněž 2:00 SEČ); Colorado Avalanche se bude snažit uhlídat kanonýra Boston Bruins Davida Pastrňáka (od 4:00 SEČ) a nepřesvědčivě hrající finalista minulé sezony Vegas Golden Knights narazí na Anaheim Ducks (4:30 SEČ).
Colliton na čekané
Třiatřicetiletý Colliton si zatím při svém životním angažmá příliš radosti neužil. Blok tří odkoučovaných zápasů v roli nástupce slavného a zkušeného Joela Quennevillea přinesl dvě porážky s Carolinou a jasnou prohru 0:4 ve Philadelphii.
Poslední vystoupení na ledě Hurricanes však přes výsledek 2:3 v prodloužení znamenal alespoň první bodový zisk pro mladého kouče. A ten byl optimistický s ohledem na to, co viděl.
"Jsem přesvědčený o tom, že jsme na správné cestě. Věřím, že to všechno ještě otočíme," prohlásil Colliton. "Myslím, že tu máme opravdu dobré hráče, jen když věci nejdou vaším směrem tak dlouhou dobu, není snadné se z toho dostat. Ale je to, jak to je. A my tu cestu musíme najít. A také ji najdeme."
Jedním ze základních předpokladů je uhlídat tahouna Blues Ryana O'Reillyho, který má z 15 odehraných utkání na kontě už 21 bodů (8+13) a v zádech sérii 10 utkání, v nichž dokázal bodovat. Během ní si připsal všech osm přesných tref a devět asistencí.

Chicago a St. Louis už počtvrté proti sobě
Od začátku sezony neuběhlo ještě ani měsíc a půl a před oběma týmy je již čtvrtý vzájemný ostrý souboj o body. Pro Blues to při dosud odehraných 15 utkáních znamená, že každým čtvrtým soupeřem od začátku sezony pro ně bylo Chicago.
Blackhawks potřebují zavzpomínat na úvodní dva duely proti mužstvu v modrém, jež na svou stranu strhli shodně v prodloužení, a zároveň odčinit ten poslední, kdy v St. Louis dostali výprask 3:7.
Zápasy byly vždy atraktivní pro diváky, neboť v jejich základní hrací době padlo dohromady 24 gólů - v průměru osm na utkání. Sérii vzájemných duelů v základní části sezony uzavře souboj v Chicagu 3. dubna.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Další bitva s body pro oba soky?
Washington se k zahajovacímu buly postaví znovu po 24 hodinách. Úterní zápas v Minnesotě proti v posledních týdnech skvěle hrající Minnesotě šampioni zvládli na výbornou a zvítězili 5:2. Lze ale snadno odtušit, že k úspěchu budou potřebovat stoprocentní výkon také ve Winnipegu, který čeká čtvrté utkání z celkem pětizápasové domácí série. Jets dosud posbírali doma 15 bodů z 10 zápasů, což je nejvíce v lize, byť některé další týmy odehrály před svými diváky méně utkání.

"Bude to těžký zápas, soupeř má vážně dobré přesilovky," varoval domácí útočník Adam Lowry. "A celkově jde o partu kluků, co dobře umí dostat puk do branky. My jsme ale dosud hráli doma dobře a chtěli bychom v tom i nadále pokračovat."
Vzájemné zápasy z poslední doby nabídly vždy těsná dramata. Poslední tři a čtyři z pěti uplynulých duelů mezi oběma soupeři se rozhodly až v prodloužení, zbývající zápas vyhráli Capitals venku těsně 3:2. Zajímavostí je, že v prodloužení se vždy radoval tým, který hrál doma: dvakrát Winnipeg, dvakrát Washington.
Rantanen a MacKinnon proti Pastrňákovi
Zajímavou konfrontaci nabídne duel v Denveru, kam přiletěli hráči Boston Bruins. Narazí na sebe totiž nejzářivější hvězdy dosavadního průběhu sezony.
V dresu domácích září Mikko Rantanen, který s 26 body vévodí spolu s Connorem McDavidem z Edmontonu kanadskému bodování celé ligy. Zatímco McDavid nastřílel 10 branek a přidal 16 nahrávek, Rantanen skóroval šestkrát a spolu s Blakem Wheelerem je při 20 asistencích nejlepší mezi nahrávači. Fin ale odehrál jen 17 zápasů, o jeden méně než McDavid.
Jen o dva body čtvrtý je v celkovém přehledu nejproduktivnějších hráčů Nathan MacKinnon, jenž stihl za 17 utkání 11 branek a 13 přihrávek, patří tedy do smečky kanonýrů, kteří se snaží dohnat Pastrňáka. Podobně jako další tahoun ofenzivy Avalanche Gabriel Landeskog, který skóroval rovněž jedenáctkrát.

Pastrňák se však zapsal mezi střelce už v 16 případech a za poslední dvě utkání vylepšil svou bilanci o šest bodů za čtyři góly a dvě nahrávky. Ze 17 vystoupení tak má na kontě 23 bodů a může zatím směle pomýšlet na překonání osobního maxima 80 bodů (35+45) z minulého ročníku.
Golden Knights po tripu opět doma
Hokejisté Vegas zatím neprožívají zrovna povedený vstup do sezony. Na posledního finalistu bitvy o Stanley Cup je 15 bodů při sedmi výhrách z 18 utkání málo. Velmi chabou útěchou je snad jen fakt, že 11 z těchto zápasů odehráli Golden Knigts venku.
A v arénách soupeřů jim to zatím příliš nejde, jak ukázala i poslední cesta za zápasy v Torontu, Ottawě, Montrealu a Bostonu. Pouze na ledě Senators dokázali Golden Knights bodovat při výhře 5:3.

Daleko do pohody má ale také Anaheim. Ducks od série čtyř zápasů bez bodového zisku sice zabodovali pětkrát za osm zápasů, vyhráli z toho ale pouze třikrát. Pozitivem pro tým je však návrat českého útočníka Ondřeje Kašeho, jenž hrál naposledy proti Nashville Predators svůj první zápas sezony.