Preview 26. února: Vychytá Francouz další výhru?

Ověnčen titulem největší hvězdy minulého týdne NHL půjde český gólman Pavel Francouz do dalšího vystoupení Colorado Avalanche proti Buffalo Sabres (2:00 SEČ). Ve středu jsou na programu celkově jen tři zápasy: rozjetí Vegas Golden Knights hostí Edmonton Oilers (4:30 SEČ) a Los Angeles Kings přivítají Pittsburgh Penguins (4:30 SEČ).

Potvrdí Francouz skvělou formu?
Francouz se při absenci zraněného Philippa Grubauera posunul do role jedničky Avalanche a v posledních třech vítězných zápasech inkasoval pouhé dvě branky. Teď jej čeká domácí vystoupení proti Buffalu.
Francouz si díky výkonům v duelech proti New York Islanders (3:1), na ledě Anaheim Ducks (1:0) a Los Angeles Kings (2:1 po nájezdech) vysloužil ocenění pro první hvězdu minulého týdne. Pochytal 73 ze 75 střel soupeřů a připsal si i své premiérové čisté konto v kariéře v NHL.
"Hrajeme teď opravdu dobře. Snažím se klukům pomáhat, jak umím, ale v posledních zápasech jsme ani soupeře moc nepouštěli do šancí," prohlásil Francouz.
Čelit bude rozjetému Buffalu: Sabres vyhráli pět z uplynulých šesti zápasů a snaží se ještě oživit naděje na postup do play off. Ve Východní konferenci ze 13. pozici ztrácejí 20 zápasů před koncem základní části na druhou divokou kartu deset bodů.

Vegas útočí na sedmou výhru v řadě
Nejvydařenější období sezony prožívá Vegas, které vyhrálo šestkrát za sebou a natáhnout svou sérii může proti Edmonton Oilers (4:30). Bude hájit také pozici v čele Pacifické divize, kde by jej v případě vítězství v základní hrací době mohli vystřídat právě Oilers.
Golden Knights neuspěli naposledy 11. února, kdy podlehli na ledě Minnesota Wild 0:4. Následně zvládli stoprocentně úspěšně šňůru pěti domácích vystoupení a vyhráli i v neděli na hřišti Anaheim Ducks 6:5 po prodloužení.
Oilers sice bodovali z pěti z posledních šesti utkání, ale z uplynulých čtyř vybojovali jen jednu výhru. Tu si připsali v neděli tři vystoupení v hale Los Angeles Kings (4:2) při návratu kapitána Connora McDavida po šestizápasové absenci kvůli zranění. V úterý prohráli v Anaheimu 3:4 po prodloužení.
"Je to pro nás důležitý bod a teď nás čeká souboj s velice silným Vegas," řekl McDavid, který stihl za dva zápasy nasbírat šest bodů za gól a pět asistencí.
Dovrší Draisaitl stovku?
Další hvězda Oilers Leon Draisaitl může jako první hráč v této sezoně NHL pokořit hranici 100 bodů. Lídr produktivity jich má na kontě ze 63 zápasů zatím 99 za 37 gólů a 62 asistencí a vede o 11 bodů před druhým Davidem Pastrňákem z Boston Bruins, která nasbíral v 64 duelech 88 zápisů za 45 tref a 43 přihrávek.
Draisaitl se stal v minulém ročníku prvním Němcem v historii, který se přes stobodovou hranici v NHL dostal. Celkově si připsal v 82 duelech 105 bodů za 50 gólů a 55 přihrávek a skončil v boji o Art Ross Trophy čtvrtý za Nikitou Kučerovem z Tampy Bay (128 bodů), spoluhráčem McDavidem (116) a Patrickem Kanem z Chicago Blackhawks (110).

Zabere Pittsburgh po třech prohrách?
Sérii nezdarů se pokusí přerušit Pittsburgh, který po třech duelech bez bodu nastoupí na ledě Los Angeles. Penguins po předchozí třízápasové vítězné šňůře minulý týden nevyšel. Připsali si porážky na ledě Toronto Maple Leafs (0:4), doma s Buffalo Sabres (2:5) a v dalším vystoupení mimo svůj led s Washington Capitals (3:5).
Kouči Penguins Mikeovi Sullivanovi se ale výkon ve Washingtonu líbil. "Je nepříjemné, že jsme nevyhráli, ale hráli jsme o hodně lépe. Bylo tam mnoho dobrých věcí," prohlásil.
V dresu Pittsburghu čeká jubilejní 900. zápas ofenzivní oporu Jevgenije Malkina. Los Angeles, které je v Západní konferenci poslední, prohrálo tři z posledních čtyř zápasů.
Marleau načne svou misi za Stanley Cupem
Premiéra v dresu Pittsburghu čeká útočníka Patricka Marleaua, který zamířil v pondělí do týmu Penguins ze San Jose Sharks s touhou dosáhnout ve čtyřiceti letech na chybějící triumf ve Stanley Cupu. Zařadit by se měl na levé křídlo po bodu Dominika Simona a Evana Rodriguese.
"Těším se na play off. Je skvělé být součástí tohoto týmu a je to pro mě velká příležitost," prohlásil Marleau, který má v NHL na kontě za San Jose a Toronto Maple Leafs 1715 zápasů.
Patří mu tak páté místo v historické tabulce a na rozdíl od čtveřice před ním ve složení Gordie Howe (1767 utkání), Mark Messier (1756), Jaromír Jágr (1733) a Ron Francis (1731) na Stanley Cup dosud nedosáhl. Zároveň v dresu Kanady slavil dvě zlaté olympijské medaile z let 2010 a 2014 i nejcennější kovy na mistrovstvích světa IIHF v letech 2003 a 2004.