Preview 5. února: Bruins mohou jít do čela NHL

O posun do čela NHL budou ve středečním utkání bojovat Boston Bruins, kteří v případě vítězství na ledě Chicago Blackhawks (2:00 SEČ) přeskočí na pozici lídra Washington Capitals. Duel nabídne i souboj českých střelců - domácího Dominik Kubalíka a hostujícího David Pastrňák. Ve druhém zápase dne budou chtít New York Rangers napravit poslední nevydařená vystoupení v Madison Square Garden proti Toronto Maple Leafs (1:30 SEČ).

Bruins hrají o první místo
Boston vyhrál čtyři zápasy za sebou a další úspěch by ho katapultoval před Washington, na který Bruins ztrácejí jediný bod. Capitals jich nastřádali v 54 zápasech 77, Bruins ve stejném počtu duelů 76. Chicago si ale nemůže dovolit zakolísání: v boji o play off nyní na 10. místě Západní konference na postupové pozice ztrácí tři body.
Bruins si užívají nejdelší šňůru úspěchů od období mezi 19. listopadem a 3. prosincem, kdy předvedli svou nejlepší vítěznou sérii v sezoně v podobě osmi vítězství. "Bojujeme a bruslíme, útočníci dobře napadají. Hrajeme v rychlosti a máme šance. Daří se nám předvádět naši hru. Také nám skvěle chytají gólmani," pochvaloval si současné rozpoložení obránce Charlie McAvoy.
Chicago sice prohrálo dva z posledních tří duelů, ale tlačí se směrem k postupovým pozicím. Z posledních osmi vystoupení vyšli Blackhawks jen jednou naprázdno a šestkrát vyhráli. Je jim ale jasné, že šanci na úspěch proti Bostonu mají jen při kvalitním výkonu.
"Jestli budeme hrát skvěle, bude to dobré. Ale nesmí následovat další slabý výkon. Bohužel se nám stává, že v nejdůležitějším období sezony nehrajeme tak dobře, jak bychom měli," prohlásil trenér Chicaga po úterní prohře na ledě Minnesota Wild 2:3 po nájezdech.

Odpoví Pastrňák na Ovečkinův únik?
Impozantním jízda kapitána Washington Capitals Alexe Ovečkina v boji o Maurice Richard Trophy odsunula českého kanonýra Pastrňáka na druhé místo. Třiadvacetiletý odchovanec Havířova má možnost zareagovat v Chicagu, ale už před nedávném prohlásil, že jsou to nerovné dostihy. A nejen proto, že je Ovečkin s osmi triumfy mezi kanonýry rekordmanem NHL.
"Sezona je dlouhá. Máme ještě skoro třicet zápasů do konce. Ovi se rozjel, je to neuvěřitelný střelec. Hraje v NHL léta a já s ním nesoutěžím. Hrajeme týmový sport, o tom to je. Dávat góly a vytvářet šance je to, čím můžu týmu nejvíce pomoci. Na to se soustředím," uvedl Pastrňák.
Z posledních sedmi zápasů se nejproduktivnější hráč Bruins trefil dvakrát a s 38 brankami vyrovnal své osobní maximum, na které v minulém ročníku dosáhl v 66 duelech. Ovečkin za stejný počet duelů v poslední době skóroval čtrnáctkrát, třikrát z toho dosáhl na hattrick.
Pastrňák se soustředí na vlastní mety a rád byl pokořil hranici 50 gólů. "To by bylo samozřejmě hezké. Myslím, že se mi to může podařit. Pracuju na tom, piluju střelbu, snažím se hrát pořád stejně a nic nepodcenit. Chci pomáhat týmu a to je možné tím, že budu produktivní," doplnil Pastrňák.
V Chicagu to bude duel aktuálně mírně spících českých kanonýrů. Kubalík v dresu Chicaga během ledna nastřílel deset branek ve stejném počtu utkání, ale poslední tři zápasy na další vylepšení své bilance 21 tref čeká marně.

Pokoří Towes hranici 800 bodů?
Rovněž tři zápasy nebodoval Kubalíkův spoluhráč z útoku Jonathan Toews a zatím tak čeká na jubilejní 800. bod v NHL. K dosažení této mety chybí jednatřicetiletému kapitánovi Blackhawks jediný gól či asistence. Na kontě má z 926 duelů 341 branek a 458 přihrávek.
Trojka draftu 2006 je v této sezoně se 44 body za 14 tref a 30 asistencí z 53 utkání druhým nejproduktivnějším hráče Chicaga za Patrickem Kanem. Celou kariéru je Toews věrný barvám Blackhawks, s kterými získal třikrát Stanley Cup v letech 2010, 2013 a 2015. V play off odehrál 128 zápasů a připsal si 110 bodů za 40 gólů a 70 přihrávek.

Vylepší si Rangers domácí bilanci?
Spravit chuť příznivcům v Madison Square Garden se budou snažit Rangers, kteří vyhráli doma jediné z posledních čtyř utkání. Po porážkách s Columbus Blue Jackets 1:2 a s New York Islanders 2:4 sice zdolali nejhorší celek ligy Detroit Red Wings 4:2, ale naposledy v pondělí podlehli Dallas Stars 3:5.
Podle kouče Davida Quinna musí podat tým koncentrovaný výkon po celý zápas. Nikoliv jako proti Dallasu jen do stavu 2:3. "Líbilo se mi, jak jsme hráli až do třetí inkasované branky. Potom jsme od toho úplně ustoupili. Pokud nebudeme dělat věci tak, jak máme, nemáme šanci," prohlásil Quinn.
Vrátí se Maple Leafs na vítěznou vlnu?
Po přestávce pro 2020 Honda NHL All-Star Game odstartovalo Toronto třemi výhrami, ale jejich úspěšnou sérii přerušili Florida Panthers, kteří v pondělí vyhráli ve Scotiabank Areně 5:3. Venku Maple Lefas vyhráli dvakrát za sebou a budou chtít navázat na úspěchy na ledě Nashville Predators (5:2) a Dallas Stars (5:3).
Přes prohru s Floridou kouč Sheldon Keefe svůj tým chválil. "Hráli jsme opravdu dobře. Kdybychom takový zápas výkon předvedli stokrát, tak v 99 případech vyhrajeme," hodnotil Keefe své svěřence.