Preview 8. ledna: Ovečkin útočí na další metu

Po třech duelech, ve kterých vyšel střelecky naprázdno, se útočník Alex Ovečkin v noci na středu opět připomněl. Kapitán Washington Capitals dvěma góly dorovnal historický zápis Teemu Selänneho a další trefou by se pořadí střelců osamostatnil na 11. příčce. Povést se mu to může už ve středečním duelu proti Philadelphia Flyers.

V akci budou i Dallas Stars, kteří ve Staples Center proti Los Angeles Kings zaútočí na pátý triumf v řadě, a také Toronto Maple Leafs, již naopak o velkou sérii nedávno přišli.
Ovečkin dál překonává milníky
Osamostatnit se na 11. místě historického žebříčku střelců NHL může útočník Alex Ovechkin, jenž povede Washington Capitals do utkání na ledě Philadelphia Flyers (1:30 SEČ). Ruský kanonýr zazářil dvěma brankami, kterými přispěl k triumfu 6:1 nad Ottawa Senators. Ovečkin se tak dostal na metu 684 branek, čímž dorovnal zápis legendárního Teemu Selänneho.
"Bez svých skvělých spoluhráčů bych se na tohle číslo nikdy nedostal," zdůraznil Ovečkin. "Samozřejmě z toho mám radost, ale dívám se dopředu. Mám před sebou ještě spoustu práce."

Pokud by se rodák z Moskvy trefil i proti Flyers, na 11. pozici by se osamostatnil. Na 10. v pořadí Maria Lemieuxe aktuálně ztrácí šest branek a stále není vyloučené, že by mohl zkusit ohrozit i 'nepřekonatelných' 894 tref jedničky Waynea Gretzkyho.
Dallas v rozletu
Vynikající formu mohou potvrdit hráči týmu Dallas Stars, kteří se v rámci středečního programu představí na ledě Los Angeles Kings (4:30 SEČ). Stars jdou do akce po nezvykle dlouhém odpočinku, poslední duel totiž sehráli v noci na neděli. Porazili v něm Detroit Red Wings 4:1 a přidali čtvrtý triumf v řadě.
"Prožíváme dobré období. Přijde mi, že si během první poloviny základní části všechno sedlo. Hrajeme stabilně, nemáme výkyvy. Znovu se nám vrátilo sebevědomí, které jsme měli v minulé sezoně," hledá důvody vzestupu gólman Ben Bishop.
Klub z Texasu se po pomalejším rozjezdu vyhoupl už na pátou příčku tabulky Západní konference. Na druhou pozici ale ztrácí pouze dva body.
Zvedne Toronto hlavu?
Odčinit domácí porážku 4:6 s Edmonton Oilers se pokusí celek Toronto Maple Leafs, jenž ve své aréně změří síly s Winnipeg Jets (1:30 SEČ). Maple Leafs dokázali na přelomu kalendářního roku bodovat v deseti utkáních za sebou, naposledy ale v konfrontaci s Oilers narazili. Neubránili Connora McDavida, jenž čtyřmi body pomohl Edmontonu k triumfu.

"Dostali jsme lekci, ze které se musíme poučit," upozornil gólman Frederik Andersen. "Na druhou stranu není důvod, abychom panikařili. V tak kvalitní lize nevyhrajete každý zápas."
Toronto by se v případě výhry mohlo vrátit na páté místo Východní konference, na kterém ho v noci na středu vystřídali Tampa Bay Lightning.
Voráček čeká na gól
Střelecký půst útočníka Jakuba Voráčka trvá. Jeden z lídrů Philadelphie čeká na přesný zásah už od 21. prosince, další pokus bude mít v domácím souboji s Washingtonem. Voráček sice na přelomu roku odehrál tři duely po sobě, ve kterých vždy zaznamenal po dvou asistencích, gólově mu to ovšem 'nelepí'. Střelecky naprázdno vyšel už sedmkrát v řadě.
"Body pro mě nejsou důležité. Soustředím se pouze na to, abych pomohl mužstvu a vyhrávali jsme," nechal se opakovaně slyšet kladenský rodák.
Flyers ovšem jeho gólový příspěvek potřebují. Štědře placený útočník se zatím v ročníku trefil jen osmkrát a zůstává v tomto směru hluboko za očekáváním.
Kings na dně
Na úplné dno Západní konference propadli hráči Los Angeles, kteří nezvládli tři z posledních čtyř zápasů. Nastartují se doma proti Dallasu? "Nehrajeme to, na co máme," je přesvědčený hlavní trenér Todd McLellan. "Musíme být mnohem lepší. A především produktivnější."
Střílení branek je dlouhodobou bolestí Kings. V sezoně zatím oslavili pouze 112 branek, což je vůbec nejméně na Západě. Proti Stars to budou mít s vylepšením bilance složité, Dallas totiž disponuje nejlepší obranou v lize. Inkasoval jen 104 gólů.