Preview 18. prosince: Devils v éře po Hallovi

New Jersey Devils bez Taylora Halla v kádru? Pro fanoušky novinka, ovšem od středeční noci taky realita. Hvězdný útočník byl v pondělí vytrejdován do týmu Arizona Coyotes, celek z Newarku proti Anaheim Ducks nastoupí ve třetím utkání bez něj (v předchozích dvou ho vedení nechalo sedět z preventivních důvodů). Jak si povede tým z Newarku na startu 'post-hallovské' éry? Nejen to zodpoví nejbližší program. V akci bude rovněž lídr Západní konference, St. Louis Blues zaútočí proti Edmonton Oilers na čtvrtý triumf v řadě.

Devils poprvé bez Halla
Devils doma vyzvou Anaheim Ducks (1:00 SEČ) už bez své největší hvězdy. O Hallově možném trejdu se v zámoří mluvilo delší dobu, v pondělí k němu skutečně došlo. Kanadské křídlo zamířilo v blokovém trejdu k Arizona Coyotes, Devils získali kromě pár mladíků i podmínečné volby v 1. kole příštího draftu a ve 3. kole draftu 2021.

"Bereme to jako fakt. Taylor je pryč a my se chystáme na utkání," nechal se slyšet dočasný kouč New Jersey Alain Nasreddine. "Naším cílem je, abychom se neustále zlepšovali a herně rostli."
To se celku z Newarku zatím příliš nedaří, prohrál totiž čtyřikrát za sebou a ve Východní konferenci mu patří předposlední příčka.
Blues znovu září
Potvrdit vynikající aktuální formu mohou hráči St. Louis, kteří ve své aréně přivítají tým Edmonton Oilers (2:30 SEČ).
Obhájci Stanley Cupu dokázali uspět v posledních třech duelech a s náskokem tří bodů figurují na čele Západní konference. "Během jarního tažení play off jsme si ověřili, co nám funguje," vysvětluje útočník David Perron. "Není žádný důvod, abychom na tom cokoli měnili."
Právě zkušený střelec hattrickem dovedl svůj k poslednímu triumfu nad Colorado Avalanche. Nyní v cestě stojí další konferenční soupeř z popředí tabulky.
MacKinnon řádí dál
Další krok směrem k úplnému čelu tabulky produktivity může udělat útočník Nathan MacKinnon, jenž v dresu Colorado Avalanche nastoupí do zápasu na ledě Chicago Blackhawks (2:00 SEČ).
Rodák z Halifaxu bodoval v pěti duelech v řadě, z posledních 14 utkání vyšel statisticky naprázdno pouze jednou. Na kontě tak má už 51 bodů za 20 branek a 31 asistencí.

"Je to náš klíčový hráč, o tom není pochyb," vysekl svému svěřenci poklonu trenér Jared Bednar. "Víme, že se na něj můžeme spolehnout prakticky v každém utkání."
MacKinnon se díky bodové šňůře vyšplhal už na třetí místo v žebříčku produktivity. Lépe jsou na tom pouze edmontonští Connor McDavid (59 bodů) a Leon Draisaitl (57).
Odrazí se Ducks ze dna?
Dobrá příležitost, jak se odpoutat z posledního místa Západní konference se otevírá Anaheimu, jenž bude o body usilovat v New Jersey. Ducks mají na kontě aktuálně 32 bodů, tedy stejně jako předposlední Chicago. Pokud kalifornský celek projde středečním program lépe než Blackhawks, 'Černého Petra' se zbaví.
"Není příjemné být na posledním místě, na to se nikomu nekouká dobře," pokyvuje hlavou kapitán Ryan Getzlaf. "V poslední době jsou naše výkony jako na houpačce, potřebujeme se ustálit."

Pohled na nedávnou bilanci slova zkušeného útočníka podtrhuje. Prohra, výhra, prohra, výhra, prohra. To je pět posledních výsledků Ducks.
Kubalík zvolnil
Po velmi dobré sekvenci v úvodu prosince útočník Chicaga Dominik Kubalík bodově zvolnil. Znovu nastartovat se český nováček může ve střetu s Coloradem.
Kubalík odehrál v období 8. až 12. prosince tři duely, v nichž se dokázal pokaždé zapsat do statistik. Dvakrát dal gól, dobrou formu korunoval i asistencí. Od té doby vyšel dvakrát zcela naprázdno.
I navzdory tomu může být plzeňský rodák z dosavadním průběhem první sezony v NHL spokojený. Ve 32 startech zvládl osm branek a pět asistencí, na ledě tráví v průměru 14 minut na zápas a má pevné místo v sestavě Blackhawks.