Preview: Plekanec a spol. dobývají Colorado

Po bohatém úterním programu má NHL ve středu na programu klidnější večer a v něm tři zápasy. Na desátou domácí výhru v řadě zaútočí tým Colorado Avalanche, který přivítá Montreal Canadiens. Vancouver Canucks se v souboji s celkem Florida Panthers musí obejít bez zraněného útočníka Markuse Granlunda. Toronto Maple Leafs pak budou ve střetu dvou klubů v modrých barvách s Columbus Blue Jackets spoléhat na skvělou formu Williama Nylandera a Mitchella Marnera.

Marner a Nylander řádí
Poháněni parádní formou mladíků Mitchella Marnera a Williama Nylandera jdou hráči Maple Leafs do utkání proti Blue Jackets (1:00 SEČ). Kanadský klub vyhrál čtyři zápasy v řadě a vyhoupl se na třetí příčku tabulky Východní konference. Ofenzivní duo na tom má zásadní podíl. Marner v uplynulých pěti duelech posbíral dohromady osm bodů za čtyři branky a čtyři asistence. Nylander ve stejném období připojil čtyři góly a tři nahrávky.
"Dodávají naší hře energii a entusiasmus," prohlásil na adresu svých parťáků útočník James van Riemsdyk. "Jsou ohromně rychlí, soupeři s nimi proto mají velké problémy."
Oba hráči se vyhřívají v popředí klubového bodování. Nylander je na 45 bodech, Marner jich má 43. Lépe je na tom pouze Auston Matthews (47).
Granlund musí na operaci
Bez útočníka Markuse Granlunda se bude muset obejít Vancouver v domácím utkání proti Floridě (4:00 SEČ). Finský mladík se v nejbližších dnech podrobí operaci zraněného kotníku, podle prvních informací by měl být mimo hru sedm až osm týdnů. To může zároveň znamenat, že už si v této sezoně nezahraje.

Pro Canucks totiž ročník může skončit už po základní části, aktuálně totiž ztrácí na příčky pro play off 18 bodů. Granlund v této sezoně naskočil do 53 zápasů, ve kterých vstřelil osm branek a připojil čtyři asistence. Na kontě má rovněž osm trestných minut.
Ukončí Plekanec a spol. sérii Colorada?
Venku se dlouhodobě trápí, v domácích podmínkách ale Colorado ožívá. Potvrdit to bude chtít i v souboji s Canadiens (3:30 SEČ).
Před svými fanoušky vyhrálo mužstvo z Denveru už devět utkání v řadě. Naposledy opouštělo vlastní led se sklopenými hlavami 27. prosince, když podlehlo týmu Arizona Coyotes 1:3. Od té doby ale sbírá tým bojující o postupové pozice v Západní konferenci doma pouze vavříny.

Během vítězné šňůry Avalanche mimo jiné přetlačili Toronto, Winnipeg Jets či Columbus. Celku Minnesota Wild pak 6. ledna nasázeli dokonce sedm branek. V součtu to přesto Coloradu stačí jen na jedenáctou příčku v tabulce Západní konference. Ztráta na pozice pro play off ovšem aktuálně činí jen dva body.
Canadiens přijeli bez Aleše Hemského, jenž po otřesu mozku sice bruslil v Montrealu, ale s týmem na trip neodcestoval. Dobýt Colorado se i tak bude snažit česká dvojice Tomáš Plekanec - Jakub Jeřábek.

Montreal si pojistil Lindgrena
Gólman Charlie Lindgren bude i nadále oblékat dres Canadiens, s nimiž čerstvě uzavřel tříletý kontrakt v hodnotě 2,25 milionu dolarů. Americký brankář se mohl prvního července stát chráněným volným hráčem. Nová smlouva je jednocestná, Lindgren by se tak měl v nadcházejících sezonách stát dvojkou opory Careyho Price. Tuhle roli nyní plní Antti Niemi, ten se ovšem prvního července stane volným hráčem.
V Montrealu věří, že Lindgren uleví Priceovi ze značné zátěže, kterou kanadský reprezentant v posledních letech podstupuje. Rodák z Lakeville v této sezoně odchytal osm zápasů s bilancí 3-4-1, v průměru inkasuje 2,43 branky na utkání s 92,4 procentuální úspěšností zákroků.
Columbus má nabito
Pozici druhého nejčastěji střílejícího týmu v lize bude hájit Columbus, který se v rámci středečního programu představí v Torontu. Blue Jackets v průměru vypálí na branku soupeře 34,5 střely na zápas. Lépe je na tom pouze tým Florida Panthers (34,8).
Hlavně v posledních duelech jsou v útočné aktivitě svěřenci trenéra Johna Tortorelly mimořádně aktivní. V 11 z posledních 15 utkání vypálili na branku soupeře 30 a víc střel.
V úterním vítězném souboji s New York Islanders (4:1) pak zasypali gólmana Jaroslava Haláka dohromady 51 puky. Nejaktivnější byl v tomto ohledu se šesti střelami obránce Zach Werenski.