Preview 28. prosince: Carolina se chce chytit

Chudší zápasové menu než obvykle nabídne poslední sobota v kalendářním roce v NHL. Po třídenní vánočné pauze se totiž už v pátek rozjela jedenácti duely a tentokrát nabídne o dva méně. Po dlouhém čekání na šanci v dresu Los Angeles Kings se může těšit na druhé vystoupení ve dvou dnech útočník Martin Frk a bude se snažit pomoci k úspěchu celku z Kalifornie i na ledě Vancouver Canucks.

Potvrdí Frk střeleckou formu?
Svou páteční premiéru v dresu Los Angeles Kings ozdobil český útočník Martin Frk dvěma góly a pomohl k výhře na ledě San Jose Sharks 3:2 po prodloužení, nyní bude moci ukázat své kvality v utkání na hřišti Vancouver Canucks (4:00 SEČ). Ti ale budou chtít potvrdit předvánoční formu čtvrtou výhrou v řadě.
Kings v San Jose slavili poprvé po třech porážkách, přestože prohrávali 0:2. Frk dostal šanci v dresu Los Angeles po působení na farmě v Ontariu v American Hockey League premiérově a odvděčil se dvěma góly ve třetí třetině, díky kterým vynutil prodloužení.

"Měl jsem štěstí. Byl jsme dvakrát na správném místě a padlo to tam. Jsem opravdu šťastný," řekl Frk, který byl povolán z farmy už před pondělním duelem s St. Louis, ale tehdejší porážku 1:4 sledoval ještě z tribuny.
Ukázal, že má formu. V Ontariu je s 23 body i s 14 brankami z 26 zápasy suverénním lídrem týmu. V NHL si polepšil bývalý hráč Carolina Hurricanes a Detroit Red Wings na 33 bodů a 14 tref ze 101 utkání a o stále místo v sestavě si bude chtít říct i ve Vancouveru.
Chytí se Hurricanes proti Capitals?
Proti Washington Capitals, které vyřadili v minulé sezoně v prvním kole play off, se pokusí přerušit šňůru neúspěchů Carolina Hurricanes. Ti prohráli třikrát za sebou a v případě neúspěchu v tomto duelu (1:00 SEČ) by vyrovnali svou nejdelší sérii porážek v sezoně z období mezi 2. a 9. listopadem.
V dubnu Hurricanes vyřadili obhájce Stanley Cupu v 1. kole play off po vítězství 4:3 na zápasy a jejich cesta se zastavila až ve finále Východní konference. Na startu tohoto ročníku 6. října vyhráli v prvním vzájemném souboji s Capitals ve Washingtonu 3:2 po prodloužení. Teď by potřebovali proti lídrovi ligy zabrat.

Po vánoční pauze Carolina prohrála v pátek na ledě New York Rangers 3:5, zatímco Washington zdolal doma Columbus Blue Jackets 2:1 po prodloužení a připsal si tří výhru z uplynulých čtyř utkání. Hurricanes načnou sedmizápasavou sérii domácích vystoupení, nejdelší v sezona. "Chceme ji začít dobře a odrazit se od toho dál," prohlásil útočník Caroliny Sebastian Aho.
Dočkají se Stars domácího úspěchu?
Třikrát za sebou prohráli před vlastním publikem Dallas Stars a další pokus potěšit své fanoušky v American Airlines Center budou mít proti Colorado Avalanche (1:00 SEČ). Tým z Texasu čeká první vystoupení po vánoční přestávce, hostující celek už stihl v pátek domácí vystoupení proti Minnesota Wild a podlehl 4:6.
Stars jsou v domácím prostředí druhým nejlepším celkem Západní konference po St. Louis Blues, ale poslední duely jim na vlastním ledě nevyšly. Prohráli s Vegas Golden Knights 2:3 po prodloužení, s Edmonton Oilers 1:2 a s Calgary Flames 1:5.
"Měli jsme špatný týden, ale jsme pořád na pozicích pro play off. Nemáme radost z toho, jak jsme hráli, ale neděje si nic hrozného. Musíme se s tím vypořádat," prohlásil kouč Dallasu Rick Bowness.

Toronto válí
Do stále větší pohody se dostávají Toronto Maple Leafs pod novým koučem Sheldonem Keefem, který 20. listopadu nahradil odvolaného Mike Babcocka. V domácím duelu proti New York Rangers (1:00 SEČ) budou útočit už na sedmé vítězství za sebou.
Keefe má bilanci celkem 13 výher a pouze čtyř porážek a Maple Leafs si pod jeho vedením upevňují postavení na pozicích pro play off ve Východní konferenci. "Výborně se soustředíme na detaily a systém," pochvaloval si vzestup formy Toronta brankář Michael Hutchinson.
Hertl přivítá Voráčka
Duelem s Philadelphia Flyers zakončí San Jose Sharks (4:30 SEČ) sérii sedmi vystoupení před vlastním publikem za sebou. Aktuálně se jim ale vůbec nedaří. Z dosavadních šesti duelů jen jednou vyhráli a získali pouhé tři body.

Když už se zdálo, že by se mohli Sharks v pátek zvednout, ztratili protio Los Angeles vedení 2:0 a podlehli 2:3 po prodloužení. Celkově si připsali desátou porážku z posledních 11 duelů.
"Máme tady dobrou partu kluků. Máme výborné mužstvo. Měli bych být kvalitní tým, ale teď zrovna nejsme," prohlásil obránce Sharks Erik Karlsson. Teď bude San Jose čelit rozjetým Flyers, kteří vyhráli čtyřikrát za sebou.
Duel bude i soubojem dvou elitních českých útočníků: domácího Tomáše Hertla s Jakubem Voráčkem. Za San Jose navíc nastoupí i bek Radim Šimek, který o Vánocích doléčil zranění a proti Los Angeles hrál poprvé od 7. prosince.
Co ještě sledovat:
Florida Panthers vs. Detroit Red Wings (1:00 SEČ):Red Wings prohráli čtyřikrát za sebou a uspěli jen ve dvou z minulých 18 duelů. S Panthers vyhráli jediný v uplynulých šesti soubojů.
Pittsburgh Penguins vs. Nashville Predators (1:00 SEČ): Predators se pokusí o odvetu za páteční domácí prohru s Pittsburghem 2:5. Byl to jejich první zápas bez bodů po šňůře pěti utkání se ziskem, z nichž čtyři vyhráli. Penguins vyhráli osm z uplynulých deseti duelů.
Tampa Bay Lightning vs. Montreal Canadiens (1:00 SEČ):Oba celky jdou po Vánocích do hry poprvé. Canadiens čeká páté vystoupení venku za sebou a z předešlých čtyř třikrát vyhráli.
Vegas Golden Knights vs. Arizona Coyotes (4:00 SEČ):Golden Knights se v souboji o vedení v Pacifické divizi pokusí zabrat po dvou porážkách. Coyotes na ledě Vegas pětkrát za sebou bodovali a ve třech případech vyhráli.