Preview 1. února: Sharks poprvé bez Hertla

Bude to pořádná mela, zámořská NHL nabídne v noci na neděli masivní porci 14 zápasů. Útočník San Jose Sharks Tomáš Hertl u toho ovšem nebude, zranění kolena mu předčasně ukončilo sezonu. Hrát naopak bude Alexander Steen, jenž si v duelu St. Louis Blues na ledě Winnipeg Jets připíše jubilejní 1000. start v NHL.

Velkou pozornost pak poutá další bitva o Albertu mezi Calgary Flames a Edmonton Oilers. I proto, že tváří v tvář proti sobě opět budou stát útočníci Matthew Tkachuk a Zack Kassian, jejichž nedávné dostaveníčko skončilo ostrou bitkou.
Sharks poprvé bez Hertla
Bez zraněného elitního útočníka Tomáše Hertla nastoupí hráči celku San Jose Sharks do domácího utkání proti Tampa Bay Lightning (4:30 SEČ). Český reprezentant si ve středečním střetu s Vancouver Canucks poranil koleno, v pondělí ho čeká operace a sezona pro něj předčasně skončila.
"Je to hodně depresivní. Vrátíte se z Utkání hvězd, kde se vám povede nastřílet pět branek. Potom začnete výborně duel s Vancouverem - a najednou tohle. Proti Canucks byl Tomáš naším nejlepším hráčem. Je to pro něj obrovská smůla," uvedl trenér Sharks Bob Boughner.
Hertl v sezoně odehrál 48 utkání, ve kterých nastřílel 16 branek a připojil 20 asistencí. Více bodů nasbíral v dresu San Jose pouze obránce Erik Karlsson (37).

Steen vyhlíží milník
Výjimečný duel má před sebou zkušený útočník Alexander Steen, jenž se v barvách St. Louis Blues představí na ledě Winnipeg Jets (1:00 SEČ). Pětatřicetiletý veterán totiž nastoupí do jubilejního 1000. utkání v NHL. A co víc, stane se tak v jeho rodném městě, důrazný křídelník se totiž narodil právě ve Winnipegu.
"Psalo mi hodně kluků, třeba Paul Stastny z Vegas Golden Knights. Je celkem vtipné, jak to nakonec vyšlo. Ale jsem za to moc rád," prohlásil Steen.
Duel bude z hlediště sledovat celá hráčova rodina včetně otce, jenž v dresu Jets odkroutil v zámořské NHL dlouhých 14 sezon.

Tkachuk vs. Kassian
Je to jeden z nejočekávanějších zápasů sobotního programu. Další Bitva o Albertu, ve které domácí Calgary Flames přivítají Edmonton Oilers (4:00 SEČ). Mezi oběma kanadskými celky panuje velká rivalita, ta se ovšem během minulého vzájemného střetu ještě znásobila. Na vině byla ostrá bitva mezi Matthewem Tkachukem a Zackem Kassianem. Druhý jmenovaný za její vyprovokování dostal stopku na dvě utkání.
"Nemyslím si ale, že by se tihle dva měli znovu poprat," míní bývalý obránce Flames Mike Commodore. "Pokud se Kassian dostane s někým do křížku, Tkachuk to nebude. Ten by se měl s ohledem na předchozí bitku spíš držet stranou."
Náboj samotnému duelu dodává i fakt, že jsou oba rivalové v tabulce sousedy, aktuálně mají na kontě shodně 60 bodů, Oilers ovšem disponují jedním utkáním k dobru.

Potvrdí Zacha předchozí duel?
Navázat na extrémně vydařený duel proti Nashville Predators může útočník Pavel Zacha, jenž se svými New Jersey Devils vyzve doma Dallas Stars (1:00 SEČ). Rodák z Brna v souboji s Predators zazářil dvěma góly a asistencí, do statistik se vepsal poprvé od 9. ledna. A hned takhle výrazně.
"Před zápasem jsem cítil dobře, pauza během Utkání hvězd mi prospěla, načerpal jsem energii. Já i celý tým. Ale takovéto duely bychom prostě měli zvládat," prohlásil po porážce 5:6 v nájezdech.
Proti Dallasu má mladý útočník příležitost své bodové konto ještě rozšířit. V sezoně zatím zvládl pět branek a 16 asistencí.

Panthers v ráži
Na už sedmé vítězství za sebou zaútočí hokejisté celku Florida Panthers, kteří se představí na ledě Montreal Canadiens (20:00 SEČ). Tým ze Sunrise dokázal vyhrát šest předchozích duelů, do střetu v Bell Centre navíc půjde po dlouhém odpočinku. Poslední duel totiž Panthers odehráli v noci na 22. leden.
"Několik dní před přestávkou pro Utkání hvězd jsme si řekli, že musíme zabrat. To se nám povedlo," upozornil gólman Sergei Bobrovsky. "Teď na to musíme navázat, body totiž nutně potřebujeme."
Florida se díky vítěznému tažení vytáhla už na sedmou příčku tabulky Východní konference, oproti svým největším konkurentům má navíc dvě utkání k dobru.

Co ještě sledovat:
Buffalo Sabres vs. Columbus Blue Jackets (19:00 SEČ): Blue Jackets vstupují do utkání se sérií šesti vítězství v zádech, naopak Sabres už pomalu ztrácejí naději a nejspíš je čeká další ročník bez play off.
New York Islanders vs. Vancouver Canucks (19:00 SEČ): Hosté v případě triumfu mohou pomýšlet na posun na druhé místo tabulky Západní konference, jak se jejich mladá ofenzivní letka prosadí proti elitní obraně Trotzova celku?
Detroit Red Wings vs. New York Rangers (1:00 SEČ): Detroit se může pomstít za den starou porážku, v noci na sobotu padl v Madison Square Garden 2:4.
Philadelphia Flyers vs. Colorado Avalanche (1:00 SEČ): Avalanche během posledních tří výher nasázeli dohromady 15 branek, za domácí si Jakub Voracek může připsat třetí gólový večer za sebou.
Toronto Maple Leafs vs. Ottawa Senators (1:00 SEČ): Toronto se vrací do své haly poprvé od 19. ledna. Z Nashvillu a Dallasu si dovezlo plný počet bodů.
Arizona Coyotes vs. Chicago Blackhawks (2:00 SEČ): Dominik Kubalik nasázel v posledních pěti zápasech celkem pět branek, Chicagu jde ale v první řadě o body, aby mohlo dál živit sny o bojích o Stanley Cup.
Minnesota Wild vs. Boston Bruins (2:00 SEČ): David Pastrnak může v tabulce kanonýrů zase odskočit Alexandru Ovečkinovi, nyní mají shodně 37 přesných zásahů.
Nashville Predators vs. Vegas Golden Knights (2:00 SEČ): Predators šplhají vzhůru, vyhráli tři z předchozích čtyř klání a v Západní konferenci už jsou devátí.
Los Angeles Kings vs. Anaheim Ducks (4:30 SEČ): Duel dvou nejhorších týmů Západu. Kings mají na kontě 43 bodů, Ducks 45 a oba někdejší titáni z Kalifornie už počítají s tím, že play off bude letos bez nich.