Preview: Buffalo může vévodit celé NHL

Hokejisté Buffalo Sabres mají během sobotního programu 11 zápasů jedinečnou příležitost poskočit do čela celé NHL. Stačí jim k tomu 'maličkost' v podobě výhry na ledě Detroit Red Wings (zápas začne v 1:00 SEČ). Lukáš Radil by mohl dostat po vítězné premiéře znovu šanci v sestavě San Jose Sharks, které čeká duel s domácími Vegas Golden Knights (4:00 SEČ).

Jediný odpočívající tým vydatného pátečního menu Los Angeles Kings vyzve Vancouver Canucks (4:00 SEČ). Toronto Maple Leafs změří síly s celkem Philadelphia Flyers (1:00 SEČ), New York Rangers čeká atraktivní souboj s obhájcem Stanley Cupu - do Madison Square Garden dorazí Washington Capitals (20:00 SEČ).
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Nezastavitelné Buffalo
Konferenční lídři Nashville Predators na Západě a Tampa bay Lightning na Východě mají na kontě 33 bodů. Obě mužstva shodně odehrála 23 zápasů, stejně tak i Buffalo.
Sabres sice zatím získali o bod méně, jenže Predators i Lightning mají v sobotu volno. A toho by mohlo Buffalo využít. Když protáhne vítěznou sérii na devět utkání, povede celou ligu! Mimořádně cenné je pro Sabres i to, že sedm zápasů během dosavadní šňůry osmi výher vyhráli jednobrankovým rozdílem.
"Samozřejmě si to moc užíváme, to je jasné," hlásil kapitán Sabres Jack Eichel. "Nechceme prohrávat. A kdo by taky chtěl? Chcete vyhrát každý zápas, do kterého nastupujete. Detroit bude těžkým testem, protože hrají teď opravdu dobře."
Obrovský podíl na jízdě Sabres má útočník Jeff Skinner, jenž stihl 16 gólů v posledních 16 zápasech a s celkovými 17 zásahy se dotáhl na nejlepšího ligového kanonýra Davida Pastrňáka.

"Má mentalitu psa, který cítí kost a jde si za ní," ocenil trenér Sabres Phil Housley.
Využije Radil svou šanci?
Osmadvacetiletý útočník Lukáš Radil se v pátek konečně dočkal své premiéry na nejslavnější hokejové scéně světa.
Při výhře San Jose nad Vancouverem 4:0 odehrál ve čtvrté útočné lajně souhrnem 10 minut a 25 sekund. Pardubický odchovanec vyslal dva střelecké pokusy mezi tyčky a v hodnocení pobytu na ledě při vstřelených a obdržených brankách si připsal kladný bod.
Domácí Golden Knights půjdou do zápasu s posíleným sebevědomím. Od nakládačky 2:7 v Calgary následující dva zápasy vyhráli, inkasovali dohromady jen dvakrát a v pátek zúčtovali právě s Flames (2:0).
"V Calgary jsme dostali ránu přímo do obličeje," připomněl gólman Marc-Andre Fleury. "Nakonec to možná bylo dobře, protože nás to probralo a nakoplo."
L.A.: Poslední, ale odpočatí
I tak by se dalo velmi stručně shrnout rozpoložení Los Angeles. Kings si mohli vydechnout, zatímco zbývajících 30 týmů bylo v pátek v akci.
A lze usuzovat, že to pro kalifornský celek nebylo úplně od věci. Po zdařilém vystoupení a výhře v St. Louis 2:0 totiž následoval totální výbuch před svými fanoušky v podobě porážky 3:7 s Coloradem.
A koho jiného vyfasovat v současné době, když se potřebujete chytit, než právě Vancouver? Canucks se proměnili v otloukánka soutěže, když nebodovali sedmkrát po sobě a jako poražený tým opouštěli led už dokonce v osmi posledních zápasech.
Vyrovnali tak svůj nepovedený počin z loňska, kdy na přelomu března a dubna prohráli rovněž osmkrát za sebou. "Musíme najít cestu, jak dostat puk do brány," prohlásil trenér Travis Green.
Vydrží Flyers elán do Toronta?
Hráči Philadelphie si mohli s úlevou vydechnout, když zakončili mizérii v podobě čtyř po sobě jdoucích porážek výhrou 4:0 nad Rangers. I s ohledem na čistý štít defenzivy, která v obou předchozích utkáních Tampou Bay a v Buffalu inkasovala v základní době shodně po pěti gólech.

"Odehráli jsme dobrý zápas a ty body máme zaslouženě," prohlásil trenér Flyers Dave Hakstol. "Tuhle výhru jsme už opravdu potřebovali, protože ty předchozí čtyři zápasy se nám vůbec nepovedly."
Není pochyb o tom, že Flyers čeká těžká prověrka, neboť Maple Leafs se vrací domů po dvou utkáních, v nichž venku nedosáhli ani na bod.
Capitals nabrali obrátky
Hodně zajímavý souboj nabídne utkání v Madison Square Garden, a to hlavně s ohledem na dobrou formu, do níž se oba týmy v posledních utkáních dostaly, byť mají domácí Rangers za sebou v posledním vystoupení porážku z Philadelphie.
Newyorský tým vyhrál doma sedmkrát za sebou, v případě hostujících Capitals se zase zdá, že začínají pomalu nabírat obvyklé tempo a najíždět do kolejí, jejichž cílovou stanicí byl v minulé sezoně Stanley Cup.
Hostující útočník Nicklas Backstrom je jen jediný bod od vyrovnání Petera Bondry (825) na druhé příčce historického přehledu bodování hráčů Capitals.
Načne domácí forvard Filip Chytil novou střeleckou šňůru? O tu předchozí přišel až v šestém utkání.
Ostatní zápasy:
Florida Panthers - Chicago Blackhawks (1:00 SEČ): Panthers propadli až na dno Východní konference, když po šňůře pěti vítězství ztratila čtyři z pěti utkání, Blackhawks nebodovali dvakrát po sobě.
Montreal Canadiens - Boston Bruins (1:00 SEČ): Canadiens tři poslední utkání prohráli, série bez vstřeleného gólu v podání nejlepšího kanonýra ligy Davida Pastrňáka z Bostonu se protáhla na čtyři zápasy.
New York Islanders - Carolina Hurricanes (1:00 SEČ): Souboj tabulkových sousedů ve Východní konferenci, Hurricanes do něj půjdou po úspěšné sérii tří domácích vítězství.
Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets (1:00 SEČ): Penguins ztratili pět z posledních šesti utkání, Blue Jackets jsou naopak v pohodě díky čtyřem výhrám z uplynulých pěti vystoupení.
St. Louis Blues - Winnipeg Jets (1:00 SEČ): Blues v pátek velmi rázně ukončili sérii tří zápasů bez bodu, když sestřelili doma Nashville 6:2. Jets zůstali dvakrát po sobě s prázdnou kapsou.
Colorado Avalanche - Dallas Stars (3:00 SEČ): Avalanche protáhli bodovou šňůru už na šest zápasů, z toho jich pět vyhráli. Před rokem, kdy se hrálo začátkem prosince naposledy v Denveru, ale Colorado utrpělo se Stars doma výprask 2:7.