Islanders v nové éře. Musí vylepšit defenzivu

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech se zaměřujeme na jednotlivé kluby a analyzujeme jejich pozice a situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o New York Islanders zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Mathew Barzal: Jednadvacetiletý centr má za sebou premiérovou sezonu v NHL a získal v ní Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. V 82 zápasech si připsal 85 bodů za 22 branek a 63 asistencí. Stal se prvním nováčkem od sezony 2006-07, který měl v NHL průměr více než bodu na zápas (s minimem 75 utkání). Naposledy to byl s 85 body ze 78 duelů Evgeni Malkin. Po odchodu Johna Tavarese do Toronto Maple Leafs bude jeho role ještě důležitější, posune se na místo prvního centra a produktivita má do velké míry stát na něm.
Anders Lee:V uplynulé sezoně dokázal nastřílet 40 branek jako první hráč Islanders od ročníku 2006-07, kdy se to podařilo Jasonu Blakeovi. Lee také vytvořil svá osobní maxima s 22 asistencemi, 62 body, 14 body v přesilových hrách a s 208 střelami na branku. Osmadvacetileté levé křídlo se bude muset stejně jako Josh Bailey (71 bodů za 76 zápasů) vyrovnat s Tavaresovým odchodem.

Jordan Eberle: Loňská posila z Edmonton Oilers nasbírala v 81 zápasech 59 bodů za 25 branek a 34 asistencí. Osmadvacetileté pravé křídlo by se mělo spolu s Barzalem posunout do první formace. Eberle měl by dostávat více prostoru i při přesilových hrách. Hraje i o smlouvu, příští rok se může stát nechráněným volným hráčem.
Nick Leddy: Sedmadvacetiletý bek byl se 42 body za 10 branek a 32 asistencí z 80 utkání v uplynulé sezoně nejproduktivnějším obráncem Islanders. A to i přesto, že po 20 bodech z úvodních 24 utkání ve zbytku sezony jeho údernost poklesla. Autor minimálně 37 bodů z minulých čtyř sezon bude patřit i v defenzivnějším stylu nového kouče Barryho Trotze mezi klíčové postavy.
Ryan Pulock: Třiadvacetiletý zadák má za sebou první celou sezonu v NHL, v 68 utkáních nasbíral 32 bodů za 10 tref a 22 přihrávek. Nastupoval ve druhé přesilovkové formaci a v početních výhodách nasbíral 11 bodů. Teď by se mohl posunout do první a ještě svá čísla vylepšit.
Více k tématu: [Po odchodu Tavarese je nadějí Islanders Barzal\]
ČEŠI A SLOVÁCI
Jan Kovář: Osmadvacetiletý střední útočník se po pěti letech v Kontinentální lize (Metallurg Magnitogorsk) pokusí prosadit do NHL. S Islanders, kteří ztratili na centru kapitána Johna Tavarese, podepsal 9. července jako nedraftovaný volný hráč roční smlouvu na dva miliony dolarů. Ve 285 zápasech KHL účastník pěti mistrovství světa IIHF a olympijských her v Pchjongčchangu nasbíral 286 bodů (97 branek + 189 asistencí) a v 83 zápasech play off si připsal 91 bodů (32+59). S takovými čísly by měl mít šanci hrát druhého či třetího centra i v NHL. Otázka je, zda bude stačit tempu v rychlejší lize na menším prostoru.

Jakub Škarek: Osmnáctiletého gólmana si vybrali Islanders ve třetím kole letošního draftu na 72. místě. V minulé sezoně chytal český talent v extralize za Jihlavu a objevil se i v prvoligových Litoměřicích. Po kempu by měl pokračovat v Evropě; z Jihlavy míří na hostování do Pelicans Lahti ve finské lize. Za dva tři roky by se mohl probít do brankoviště newyorského celku, který na postu gólmanů nemá žádné velké hvězdy.
NEJVĚTŠÍ TALENTY
Oliver Wahlstrom: Osmnáctiletého útočníka si zvolili Islanders letos jako jedenáctku draftu. Z týmu USA do 18 let se pro nadcházející sezonu přesouvá na Boston College. V USDP si v 62 zápasech připsal 94 bodů za 48 branek a 46 asistencí. Na mistrovství světa hráčů do 18 let zaznamenal v sedmi utkáních devět bodů za sedm gólů a dvě přihrávky.
Kieffer Bellows: Dvacetiletého syna bývalého útočníka NHL Briana Bellowse draftovali Islanders v roce 2016 na 19. místě. V minulé sezoně hrál v Porlandu ve WHL a v 56 zápasech si připsal 74 bodů a 41 branek. S devíti brankami v dresu USA byl nejlepším střelcem mistrovství světa hráčů do 20 let. Pokud se v kempu neprosadí do kádru, měl by působit na farmě v Bridgeportu v American Hockey League. V příštím roce už by jeho průnik do NHL mohl být reálnější.
Devon Toews: Čtyřiadvacetiletý obránce byl blízko debutu v NHL v minulém ročníku, ale nedošlo k němu, protože se v lednu musel podrobit operaci levého ramena. Do té doby si v Bridgeportu připsal ve 30 utkáních 22 bodů za osm branek a 14 asistencí. Toews s Islanders 16. července podepsal nový dvouletý jednocestný kontrakt a je možné, že bude na hraně sestavy.
SILNÉ STRÁNKY
Hlavní nadějí Islanders do budoucna je Barzal. Hned v první sezoně ukázal, že by mohl být Tavaresovým nástupcem. Posune se na pozici prvního centra, naváže na spolupráci s Eberlem a doplní je zřejmě kvalitní křídelník Lee. Jestli i vedle Barzala dokáže zopakovat své střelecké představení v podobě 40 tref z minulé sezony, bude pro úspěch týmu jedním z důležitých faktorů.

SLABINY
Stále se řeší odchod Tavarese, ale Islanders v minulé sezoně vyhořeli především v defenzivě. Na kontě měli 293 inkasovaných gólů, nejvíce z celé ligy a pro celek z Long Islandu také nejvíce od sezony 1995-96, kdy jich dostali 315. Průměr 35,6 střely na jejich branku byl nejvyšší v klubové historii! K tomu se přidala nejhorší úspěšnost v dějinách klubu v oslabeních (73,2 procenta) od ročníku 1977-78, kdy se tato statistika začala evidovat.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
PROJDOU DO PLAY OFF, POKUD...
...se jim podaří zacelit mezeru po odchodu Tavarese a udrží si formu Barzal. Islanders ale k tomu musí pod novým koučem Barrym Trotzem, který letos dovedl k zisku Stanley Cupu Washington Capitals, výrazně zlepšit defenzivu. Tým z New Yorku si musí zvyknout na styl hry úspěšného trenéra a podstatně snížit počet inkasovaných branek, což bude vzhledem k tomu, že gólmani Thomas Greiss a Robin Lehner rozhodně nepatří do ligové špičky a obrana spíš oslabila především odchodem Calvina deHaana, velmi těžký úkol.