Semifinále MS20: Kanonáda vs. bitva obran

Bez Čechů, bez Slováků, ale také bez dvou favoritů se obejdou bitvy o cenné kovy na mistrovství světa do 20 let v kanadském Vancouveru a Victorii. Sítí čtvrtfinále neprošla ani Kanada se Švédskem, naděje na medaile si tak dělají jejich přemožitelé Finové respektive Švýcarsko, které je největším překvapením šampionátu.

Vyřazení Švédska výběrem alpské země čekal málokdo. Vždyť na šampionátu 'dvacítek' vyhráli Skandinávci v tradičních žlutomodrých dresech 48 zápasů základní části v řadě, svou skupinu vyhráli i letos. Jenže ve čtvrtfinále narazili a po prohře 0:2 balí kufry.
Loňské stříbro z Buffala tak Švédsko neobhájí, stejně jako Kanada neobhájí zlato. Největší favorit nestačil na Finsko, prohrál 1:2 po prodloužení.
Tahákem semifinále je souboj přemožitelů Česka a Slovenska mezi USA a Ruskem, který je v Rogers Areně, stánku Vancouver Canucks, na programu v pátek ve 13 hodin místního času (22:00 SEČ). Ve druhém utkání se v téže hale o postup do finále střetne o čtyři hodiny později Finsko se Švýcarskem (sobota 2:00 SEČ).
Více k tématu: [Jak si vede 20 draftovaných Čechů?]
Rusko vs. USA
Těžko určit favorita zápasu dvou velmocí. Vzhledem k dosavadnímu průběhu by jím mohli být Rusové, kteří vyhráli skupinu A bez ztráty bodu a porazili v ní jak Kanadu, tak Česko. Američané tak suverénní nebyli, ale prohráli jediný duel se Švédskem, navíc v prodloužení. Ve třech zápasech skupiny B jim ovšem chyběl největší talent, útočník Jack Hughes, který je nyní zpět v sestavě. Top favorit na příští jedničku draftu NHL si zatím připsal dvě asistence ve dvou startech.
Hughesovi je však teprve 17 let, větším esem Američanů by měl být jeho o dva roky starší bratr, obránce Quinn Hughes draftovaný jako sedmička v roce 2018 (Vancouver Canucks). A především pak forvard Ryan Poehling, jenž den před semifinále oslavil 19. narozeniny. Pětadvacítka draftu 2017 vybraná v prvním kole Montreal Canadiens je s pěti góly nejlepším střelcem a s osmi body nejproduktivnějším hráčem probíhajícího šampionátu. Zdatně mu sekunduje Jason Robertson (č. 39 draftu 2017, Dallas Stars), který má na MS juniorů kontě jeden gól a šest asistencí.

I Rusové mají ovšem v první pětce bodování dvě jména. Jejich tahounem je osmnáctiletý útočník Grigori Denisenko (patnáctka draftu 2018, Florida Panthers) s bilancí 3+4. Na nejlepšího beka turnaje pak výrazně aspiruje Alexander Romanov (č. 38 v roce 2018, Montreal), který výtečně diriguje ofenzivu i přesilovky, nasbíral sedm bodů (1+6) a s +10 zápisy v plus/minus hodnocení je nejlepší na celém mistrovství.
Palebnou sílu juniorské sborné zvyšují i další skvělý bek Alexander Alexeyev (č. 31 v roce 2018, Washington Capitals) a útočník Vitali Kravtsov, devítka loňského draftu (New York Rangers) - oba dali zatím dvě branky a na čtyři nahráli.
"Vím, že Rusové jsou hodně šikovní a mají spoustu opravdu dobrých hráčů. Slováci měli dobrého gólmana a tým který hrál opravdu tvrdě, přesto jim Rusko dalo osm branek," připomněl Jack Hughes. "Ale je to semifinále, ne? Teď ze sebe všichni vymáčkneme to nejlepší, teď se rozhoduje. Na takové úrovni už jsou všichni soupeři vynikající. Těším se na to."
Oba celky mají na MS vynikající přesilovky (Rusko s využitím 31,25 procenta; USA 30 procent) i oslabení (93,66 ku 90,65 procenta), Rusové mají efektivnější střelbu (15,54 vs. 10,05 procenta). Navíc se mohou opřít o gólmana s aktuálně lepší formou: nedraftovaný Pyotr Kochetkov má po třech startech úspěšnost 96,51 procenta.
Americká jednička Cayden Primeau (č. 1999 draftu 2017, Montreal) má za stejný počet zápasů 93,33 procenta. Dosud se střídal s Kylem Keyserem (nedraftovaný, smlouva s Boston Bruins), jenž však má o dost horší čísla a Primeau navíc solidním výkonem vychytal čtvrtfinálovou výhru 3:1 s Českem.
Finsko - Švýcarsko
Ve druhém semifinále se střetnou týmy, které už mají jeden svůj vrchol turnaje za sebou: Švýcaři tím, že poslali domů Švédy; Finové tím, že vyřadili Kanadu.

Senzace letošního mistrovství Švýcarsko se bude spoléhat především na těsnou obranu a vynikajícího brankáře Lucu Hollensteina. Osmnáctiletý do NHL zatím nedraftovaný hráč Zugu je s parádním průměrem 0,66 i úspěšností 97,75 procenta jasně nejlepším brankářem juniorského šampionátu, ve dvou startech ze tří navíc vychytal čisté konto - Švédsko ve čtvrtfinále vynuloval 41 zákroky.
Druhé semifinále tak bude nejspíš především soubojem finské ofenzivy s helvétským valem a jeho velitelem v brankovišti. Finové ovšem letos neoplývají bůhvíjakou palebnou silou, rozhodně ne takovou jako v roce 2016, kdy s hráči jako Patrik Laine, Mikko Rantanen, Jesse Puljujarvi nebo Kasperi Kapanen vybojovali druhé juniorské zlato v rozmezí tří let.
Na nynějším MS však zatím dali jen o jeden gól víc než Švýcaři (14-13) a se střeleckou úspěšností 7,61 procenta i v přesilovkách (11,11 procenta) patří k nejhorším na turnaji a jsou v nich i slabší než jejich semifinálový soupeř (střelba 9,56; přesilovky 18,18).
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Nejproduktivnější Fin Aarne Talvitie (č. 160 draftu 2017, New Jersey Devils) je na mistrovství s pěti body (2+3) celkově až 15. To švýcarský útočník Philipp Kurashev dal už pět branek (5+1), což jej řadí do tria nejlepších střelců MS (č. 120 v roce 2018, Chicago Blackhawks).
Poražení z obou semifinále si zahrají v sobotu (22:00 SEČ) o bronz, vítěze čeká finále (neděle 2:00 SEČ).