Blue Jackets nepoznali chuť vítězství od 7. února, kdy doma zdolali Detroit Red Wings 2:0. V dalších osmi duelech odcházeli vždy poražení, přestože pětkrát dovedli duel aspoň do nastavení. V tabulce Východní konference mají na kontě 64 bodů - stejně jako Carolina Hurricanes, kteří drží druhou divokou kartu.
"Dočkáme se odměny za naši práci. Jsem si jistý. Tato parta bojuje a snaží se najít cestu k vítězství, i když se to v posledních týdnech nedaří. Nepovedlo se to zlomit ani v prodloužení nebo nájezdech, ale nemám vůbec žádné pochybnosti, že by to mělo trvat věčně. Všichni jsou maximálně nachystaní na každý zápas," řekl kouč Blue Jackets John Tortorella po sobotní prohře na hřišti Nashville Predators 3:4 po nájezdech.
Columbus při jeho nejdelší sérii proher v sezoně zasáhla rozsáhlá marodka. Mimo hru měl devět hráčů, součet jejich platového ohodnocení činil 33 milionů dolarů. V pondělí už aspoň Blue Jackets škrtli z marodky gólmana Joonase Korpisala, který chyběl ve 24 duelech kvůli zranění kolena a rozchytal se v jednom zápase v Clevelandu v American Hockey League.
[Sledujte nejnovější zprávy o oficiálních trejdech na NHL.com/cs]
V Columbusu věří, že si ve zbývajících 19 duelech vybojují čtvrtou účast v play off za sebou. "Zranění tolika hráčů je oslabení, ale jsme sebevědomý tým a věříme si. Platí to i v době, kdy se nám nedaří. My z toho musíme najít cestu ven," prohlásil kapitán Blue Jackets Nick Foligno.
Ve vzájemných soubojích s Ottawou bodoval Columbus šestkrát za sebou a naposledy vyšel naprázdno 29. prosince 2017, kdy podlehl na ledě Senators 4:5. Od té doby po sérii šesti výher neuspěl jen v posledním měření sil 13. února, kdy v Ottawě prohrál 3:4 po prodloužení.
Na Východě jsou Senators předposlední o 21 bodů za Columbusem a pokusí se zabrat po dvou duelech bez bodu. Z poslední domácí série si připsali tři výhry a tři prohry, celkově z uplynulých dvanácti duelů zvítězili jen ve třech.
