Preview 9. března: Zaútočí Ovečkin na Pastrňáka?

Zaútočit na čelo tabulky střelců může ruský kanonýr Alexandr Ovečkin z Washington Capitals - ti v pondělním programu čítajícím celkem pět duelů nastoupí na ledě trápících se Buffalo Sabres. Kapitán týmu z hlavního města USA ztrácí na vedoucího Davida Pastrňáka z Boston Bruins jednu branku. V případě hattricku by pak Ovečkin zaznamenal další posun v historickém pořadí.

Zastaví Sabres sérii neúspěchů?
Šestkrát za sebou nebodovali Buffalo Sabres a ukončit svou nejdelší sérii neúspěchů v sezoně se pokusí doma proti Washington Capitals (0:00 SEČ). Sabres jsou na 14. místě Východní konference bez reálné šance na play off. Capitals si naopak mohou upevnit vedení v Metropolitní divizi, kde mají stejně bodů jako druzí Philadelphia Flyers.
Buffalo prožívá nejdelší sérii proher od období mezi 28. prosincem 2015 a 8. lednem 2016, kdy neuspělo také šestkrát v řadě. "Hrajeme vyrovnané zápasy a je v nich hodně pozitivních věcí. Ale z výsledků zůstává pachuť v ústech. Máme na čem stavět, přesto je to teď frustrující," řekl útočník Sabres Jeff Skinner.
Capitals zakončí třízápasový trip a po duelech s New York Rangers (5:6 po prodloužení) a Pittsburgh Penguins (5:2) se mohou odpoutat od Philadelphie, která má stejně jako oni 89 bodů.
Kapitán Washingtonu Ovečkin může na čele tabulky střelců opět atakovat vedoucího Pastrňáka, který má na kontě 48 branek. Ruský kanonýr na něj ztrácí gól a tři trefy mu chybí k vyrovnání Mikea Gartnera na sedmém místě historického pořadí. Nyní má Ovečkin bilanci 705 branek z 1151 utkání.
Bitva o důležité body
O třetí vítězství za sebou budou usilovat Winnipeg Jets, kteří přivítají Arizona Coyotes (1:00 SEČ). Oba celky potřebují sbírat body v boji o play off: Jets mají na 10. pozici v Západní konferenci stejně bodů jako Vancouver Canucks, kteří drží první divokou kartu. Coyotes jsou hned za nimi a získali o dva body méně.
"Chceme stoupat nahoru a potřebujeme vyhrávat," řekl kapitán Jets Blake Wheeler. Winnipeg po sérii tří porážek zvítězil ve třech z posledních čtyř zápasů a výrazně si vylepšil postavení ve vyrovnané tabulce.
Arizona po třech vítězstvích z minulých čtyř duelů podlehla v pátek na ledě Calgary Flames 2:3. "Když se prohraje, je důležité naskočit zpátky a získat v dalším zápase bod nebo dva. Jsme ve hře, potřebujeme udělat nějakou šňůru," prohlásil útočník Coyotes Taylor Hall.

Vydolují Panthers body v St. Louis?
Po šňůře čtyř porážek vyhráli Florida Panthers v sobotu doma nad Montreal Canadiens a ve Východní konferenci ztrácejí tři body na druhou divokou kartu, která aktuálně patří Carolina Hurricanes. Umazat něco ze ztráty mohou na ledě rozjetých St. Louis (1:00 SEČ)
Florida chce po teprve druhé výhře z uplynulých osmi utkání využít šance a poprat se o postup. "Musíme otočit vývoj pozitivním směrem. Máme velkou příležitost a musíme se jí chopit," prohlásil trenér Panthers Joel Quenneville.
Blues ale vyhráli devět z minulých deseti duelů a doma zvítězili pětkrát za sebou. V celkovém pořadí NHL jsou obhájci Stanley Cupu třetí se šestibodovou ztrátou na vedoucí Boston.
Souboj o čelo Pacifické divize
Edmonton Oilers přivítají Vegas Golden Knights (2:00 SEČ) a v případě výhry v základní hrací době je předstihnou na prvním místě Pacifické divize. Golden Knights mají na kontě 84 bodů ze 70 zápasů; Oilers sehráli o duel méně a ztrácejí na ně dva body.
Edmonton vyhrál čtyři z posledních pěti mačů. V sobotu Oilers doma zdolali Columbus Blue Jackets 4:1 a děkovali za to brankáři Mikkovi Koskinenovi, který si připsal 45 úspěšných zákroků. "Byl v posledních zápasech skvělý a drží nás celou sezonu," ocenil obránce Caleb Jones.
Golden Knights ale vyhráli deset z minulých dvanácti zápasů. V neděli uspěli 5:3 na ledě Calgary Flames, kteří jsou v Pacifické divizi třetí se 79 body. "Pořadí je vyrovnané celou sezonu. Toto vítězství nám dodalo další sebevědomí," uvedl bek Vegas Shea Theodore.
Kings zaútočí na šestou výhru v řadě
Los Angeles je sice poslední v Západní konferenci, ale nedohrává sezonu nijak odevzdaně. V současné době si Kings užívají pětizápasovou sérii vítězství a těší se na domácí souboj s Colorado Avalanche (3:30 SEČ). Celku z Denveru se také daří, vyhrál osm z posledních deseti utkání a jen v jednom z nich vyšel naprázdno.
"Snažíme se využít tyto zápasy k tomu, abychom se jako tým zlepšovali. Tato část sezony je zábavná, ať je mužstvo ve hře o play off, nebo ne," řekl útočník Los Angeles Dustin Brown.
Na tažení Avalanche se podílí při zranění Philippa Grubauera brankář Pavel Francouz, který odchytal deset z uplynulých jedenácti duelů. Připsal si sedm výher a jen jednou jeho tým za toto období zůstal bez bodu.