Preview 2. března: Vychytá Francouz i Detroit?

Český brankář Pavel Francouz bude hájit skvostnou sérii vítězných vystoupení, při nichž dostal v brance Colorado Avalanche maximálně dva góly, na ledě nejhoršího týmu NHL Detroit Red Wings (zápas začne v 1:30 SEČ). V pondělí je na programu už jen jediné další utkání, v němž se střetnou o postupové pozice v Západní konferenci bojující Nashville Predators a Edmonton Oilers (2:00).

Sázka na jistotu
Přesně tak se v poslední době jeví nasazení Francouze do základní sestavy Colorada. Devětadvacetiletý gólman si naposledy v Nashvillu připsal 30 úspěšných zákroků a už v šestém utkání za sebou neinkasoval víc než dvakrát. Při šestizápasové vítězné sérii dostal dohromady jen osm gólů.
Ze 29 utkání, do nich v sezoně zasáhl, odcházeli Avalanche hned devatenáctkrát jako vítězové. Nadále stoupají i Francouzovy osobní statistiky. Průměr obdržených gólů na zápas už má jen 2,24 při úspěšnosti zákroků 92,9 procenta.
"Je jen dobře pro nás všechny, jak se nám daří," pochvaloval si Francouz. "Poslední dobou hrajeme vážně výborně a díky tomu sbíráme pořád body, což je hrozně důležité pro vývoj v tabulce. Pořád naháníme St. Louis a já jen věřím, že i příště zahrajeme takhle dobře."

Živý talisman Kaut
Dvacetiletý útočník Martin Kaut prožívá fantastický vstup do NHL. A zatím se zdá být oním pověstným štístkem, posledním dílkem skládačky, který vám schází k tomu, abyste byli doopravdy úspěšní.
Odchovanec Žďáru nad Sázavou a Pardubic se dočkal velké premiéry 19. února v souboji s New York Islanders (3:1) poté, co mužstvo třikrát za sebou prohrálo a připsalo si jediný bod. Od té doby také trvá vítězná jízda Avalanche.
Spokojený může být Kaut i po osobní stránce, neboť za šest vystoupení už stihl nasbírat tři body. Po parádní asistenci ve svém druhém utkání v NHL dal za poslední tři zápasy dva góly.
Vylepší ještě Avalanche klubový rekord?
Colorado nejenže se s přispěním českého dua radovalo šestkrát za sebou, ale velmi cenná výhra v Nashvillu znamenala již osmé vítězství v řadě v arénách soupeřů, což je také nový klubový rekord v historii klubu (včetně Quebec Nordiques).
Předchozí maximum v podobě sedmi po sobě jdoucích úspěchů v arénách soupeřů z období mezi 10. lednem a 7. únorem 1999 je minulostí. A před týmem z Denveru je jedinečná možnost nový rekord vylepšit.
Vždyť Red Wings uhráli v 67 utkáních jen 35 bodů, marně usilovali o výhru v posledních pěti utkání a získali za tu dobu jediný bod. Přestože se do obrany vrátil po zdravotních problémech jeden z klíčových mužů týmu Filip Hronek, inkasovala za předchozí dvě vystoupení v základní hrací době celkem 10 branek.
Půjde ale všechno tak snadno, jak by se na první pohled mohlo zdát? "Nevím proč, ale cítím, že se nebojíme hrát venku. Bereme to, jako bychom hráli doma a vyhráváme. Je to skvělé hlavně před play off, že se nám daří venku," podotkl Francouz.

Překoná Draisaitl Kučerova?
Palce a obočí šla uznale nahoru, když Nikita Kučerov zakončil minulý rok základní část se součtem 128 bodů. Více si naposledy připsali v roce 1996 Mario Lemieux (161) a Jaromír Jágr (149). A to už je nějaký ten pátek.
Ruský forvard ve službách Tampa Bay Lightning těžil i z mimořádné sezony celého mužstva. Současnost? Lightning v sezoně místy klopýtali a Kučerov prakticky jistě Art Ross Trophy neobhájí. Za 63 zápasů si šestadvacetiletý útočník připsal 80 bodů díky 31 gólům a 49 asistencím, což ho řadí na sedmé místo bodování celé ligy.
Jeho pozici suveréna převzal německý útočník Leon Draisaitl. Syn českého rodáka Petera Draisaitla má skvěle našlápnuto k tomu, aby Kučerova překonal, nebo se k němu alespoň přiblížil.
Čtyřiadvacetiletý Draisatil odehrál 65 utkání s bilancí 39 gólů, 63 nahrávek a 102 bodů. Za celou dosavadní kariéru má v základní části průměr takřka bodu na zápas - ve 416 zápasech nasbíral 414 bodů (164+250).
A to všechno přesto, že Oilers, jímž do konce základná části zbývá odehrát 17 utkání, nijak nevyčnívají, byť rozhodně neprožívají špatnou sezonu. Ve prospěch Draisaitla, který vede bodování o 11 bodů před Davidem Pastrňákem z Boston Bruins, hovoří i fakt, že se po doléčení zranění vrátil do hry Connor McDavid.
Kdo udělá další krůček k postupu?
Nashville a Edmonton jsou na tom na Západě velmi podobně. Zaujímají sice momentálně odlišné pozice, když si Oilers hoví na druhém místě Pacifické divize, zatímco Predators třímají 'jen' druhou divokou kartu, ale oba celky dělí pouze čtyři body. Navíc Predators odehráli o utkání méně.
A aktuální forma je také spíše na jejich straně. Než je v sobotu vychytal Francouz, vyhráli tři zápasy za sebou. Bodovali v sedmi utkáních z devíti a z toho šestkrát slavili výhru.
"Pokaždé, když nevyhrajete, byste si přáli vidět od svého týmu více, ale já si myslím, že jsme předvedli opravdu velmi dobrý výkon," uvedl po prohře s Avalanche trenér John Hynes. "Oba gólmani chytali skvěle a my jsme jen nenalezli dostatečné množství cest, jak dostat puk za Francouzova záda."
Oilers naproti tomu vyhráli jen dvakrát z předchozích šesti duelů. "Jsem samozřejmě nadšený, že jsem překonal stobodovou hranici, ale teď už bych to uzavřel," zdůraznil Draisaitl. "Pro nás je to teď všechno hlavně o tom, abychom se dostali do play off."