Preview 18. listopadu: Capitals hájí vedení v NHL

Zatímco hokejová Síň slávy v Torontu přijme v pondělí šest osobností včetně Václava Nedomanského, teprve druhého Čecha v historii po Dominiku Haškovi, NHL nabídne v tradičně skromnějším pondělním programu pouhé dva duely. Lídr ligy Washington Capitals přivítá Anaheim Ducks (1:00 SEČ) a Arizona Coyotes změří síly s Los Angeles Kings (3:00 SEČ).

Pojistí si Capitals náskok v čele?
O pět bodů vede Washington pořadí celé ligy a v duelu s Anaheimem může svým pronásledovatelům opět uniknout. Na kontě mají Capitals 34 bodů z 22 utkání a za nimi jsou seřazeni se stejným ziskem New York Islanders, Boston Bruins, St. Louis Blues a Edmonton Oilers. Všichni však mají méně odehraných zápasů než lídr a Islanders budou mít po pondělku dokonce pět utkání k dobru.
Proti Ducks budou chtít Capitals prolomit sérii tří neúspěchů ze vzájemných soubojů. Naposledy proti Anaheimu bodovali 16. prosince 2017, kdy doma vyhráli 3:2 po prodloužení. V minulém ročníku prohráli doma v přestřelce 5:6.

Doma lídr dvakrát zaváhal
Capitals sice vyhráli osm z uplynulých deseti zápasů, ale doma z posledních dvou vystoupení dosáhli pouze na bod. V Capital One Areně prohráli s Arizonou 3:4 po nájezdech a s Montreal Canadiens 2:5. Právě páteční porážka pro něj byla jediným duelem z minulých patnácti, v kterém vyšli úplně naprázdno.
"Víme, že musíme a umíme hrát lépe. Byla to naše chyba," řekl po porážce s Montrealem kapitán Capitals Alexandr Ovečkin. Chuť si klub z hlavního města Spojených států amerických spravil v sobotu výhrou na ledě Boston Bruins 3:2, o které rozhodl český útočník Jakub Vrána.
Zopakují Ducks výkon z St. Louis?
Po šňůře pěti proher se Anaheim dočkal úspěchu v sobotu, kdy zvítězil na ledě obhájce Stanley Cupu St. Louis Blues. Předtím Ducks získali z pěti vystoupení pouhé dva body za porážky po prodloužení, přestože všechny duely hráli doma.
"V některých z předešlých zápasů jsme vedli a měli jsme to dobře rozehrané, ale pak jsme udělali nějaké chyby a dostali jsme góly. Teď jsme odvedli dobrou práci a dovedli jsme to do vítězného konce," prohlásil útočník Ducks Derek Grant, který v St. Louis vstřelil svůj premiérový hattrick v NHL.
Navážou Coyotes na výkon proti Calgary?
Arizona Coyotes v sobotu doma zdolali Calgary Flames 3:0 a potěšili své fanoušky v Gila River Areně poprvé po dvou porážkách. Teď budou chtít podařený výkon potvrdit proti Los Angeles Kings (3:00 SEČ).
Proti Calgary zazářil gólman Darcy Kuemper, který si díky 37 úspěšným zákroků připsal ve svém jubilejním 200. zápase v NHL 18. nulu. "Hodně jsme mluvili o tom, že se musíme vrátit k tomu, abych byli pro soupeře nepříjemní," pochvaloval si Kuemper.

Kings útočí na čtvrtou výhru v řadě
Los Angeles prožívá nejvydařenější období v sezoně. V sérii tří domácích vystoupení zdolali Minnesota Wild 3:1, Detroit Red Wings 3:2 po prodloužení a následně i Vegas Golden Kings 4:3, takže poprvé zvítězili třikrát za sebou. Teď se pokusí přerušit šňůru šesti porážek venku. Mimo svůj led Kings uspěli naposledy 23. října, když vyhráli nad Winnipeg Jets 3:2.
Kouč Todd McLellan si v sobotu po posledním vítězství nad Golden Knights pochvaloval, že jeho tým zlomil na svou stranu i duel, ve kterém se mu tolik nedařilo. "Nebyl to náš nejlepší zápas, naopak byl jedním z nejošklivějších v sezoně. Ale našli jsme způsob, jak vyhrát i jinou cestou," prohlásil McLellan.