Preview: Penguins i po porážce drží všechny trumfy

Hokejisté Pittsburgh Penguins nedokázali využít parádní šanci, díky níž mohli vyhrát Stanley Cup před domácím publikem a ukončit finále v pěti zápasech. San Jose Sharks se na poslední chvíli vzepřeli a po výhře 4:2 vrátili poslední sérii sezony naposledy domů. Ve své hale SAP Center se budou snažit o vyrovnání finále, o to, aby vybojovali sedmý zápas v Pittsburghu.

To však Penguins nechtějí připustit. Už jednou dokázali San Jose dobýt, vyhráli tu čtvrtý duel série. Pokud se jim to v neděli (pondělí 2:00 SELČ) podaří zopakovat, zvedne kapitán Sidney Crosby jako první z týmu nových šampionů nad hlavu slavný pohár a pak ho se svými kolegy doveze fanouškům do Pittsburghu.

Podívejte se na preview šestého finále, o němž v několika otázkách debatují Michael Langr a Marek Burkert.

O co půjde v šestém duelu?

Langr: Penguins stále mají pohodlný náskok a i když nevyhrají, stále budou jedno vítězství od Stanley Cupu. Jenže nechat soupeře vyrovnat ze stavu 1:3 by znamenalo, že do by Pittsburghu k sedmému duelu přijel nabušený parní válec s livrejí Sharks plný sebevědomých kanonýrů.

Takovou situaci zkušené mužstvo vedené koučem Mikem Sullivanem nemůže připustit. Pokud v San Jose prohraje, výhoda se přesune na stranu soupeře. Ten se v sérii s každým dalším utkáním zlepšoval a nejlépe zahrál v pátém duelu, v němž poprvé čelil vyřazení. Teď jsou Sharks ve stejné situaci, ale k tomu hrají doma, kde se jim v play off velice dařilo (vyhráli tu 8 z 11 utkání a se žádným soupeřem neprohráli víc než jednou).

Burkert: Hráči Sharks si budou po posledním domácím utkání sezony 'vyklízet skříňku' tak jako tak, ale určitě by ještě jednou rádi sedli do letadla a vydali se na cestu do Pensylvánie. Odvracet konce sezony je vždy nejsilnější motivací a navíc ve finále. Pittsburgh bude chtít ukázat, že neznervózněl, jenže výhodou San Jose bude, že si může nasazovat jednotlivé formace, jak uzná za vhodné. Penguins nebudou mít tak drtivý tlak jako v některých fázích pátého utkání.

Mají Sharks na to sérii prodloužit?

Langr: Dobrá, tip na to, že Penguins urvou výhru už v pátém zápase, mi nevyšel. Ale podívejme se také, proč: domácí trefili tři tyčky a měli 'x' dalších šancí, které zlikvidoval senzační Martin Jones. Stále tvrdím, že Pittsburgh byl v každém finále herně lepší a nezměnilo se to ani v pátém duelu, byť San Jose se krok po kroku na soupeře dotahuje. Takové štěstí jako v pátém utkání už mít nebude a aby dokázalo soupeře přehrát, muselo by zabrat ještě o rychlost výš. A je otázka, zda to tým s mnoha veterány v sestavě dokáže.

Burkert: Být lepší je pěkné, ale ještě hezčí je být lepší a vyhrát. Sharks nepotřebují být lepší, ale dát víc gólů, domácí prostředí je nabudí jako v zápase č. 3, který otáčeli ze stavu 1:2 na 3:2 v prodloužení. Nějaké euforii určitě nepropadnou, pořád se musejí jistit, ale k tomu mají famózního Jonese. Na sedmý zápas se přece všichni těšili a teď je blíž, než se hráčům Sharks po prohře ve 4. zápase zdálo. Game 7 se hrál ve finále naposled před pěti lety, to už je docela dlouhá doba, této sérii by určitě slušel.

Co musí zlepšit San Jose?

Langr: V pátém zápase konečně zabraly hvězdy. Byť se kapitán Joe Pavelski trefil až do prázdné branky, aspoň má první zápis ve střelecké tabulce finálové série. Logan Couture se gólem a dvěma asistencemi posunul na 29 bodů a v čele produktivity play off má šestibodový náskok před Pavelskim. Sharks však musí vylepšit přesilovky. Ty byly v předchozím průběhu play off jejich silnou zbraní, jenže ve finále zatím nevyužili ani jednu (byť přiznejme, že ve třetím duelu skórovali sekundu po návratu Nicka Bonina na led). To Penguins hru v početních výhodách spravili hlavně díky Evgeni Malkinovi, který dal v každém z posledních dvou duelů v přesilovce gól.

Burkert: Ob zápas míří na Martina Jonese z pittsburských hokejek přes čtyřicet střel, naposled jich bylo 46, a to je příliš velká cifra. Sharks minule zablokovali 17 pokusů, potřebují ale hrát ještě lépe pozičně. Je těžké zastavit útočníky Pens. Jakmile se vřítí do útočného pásma, musí beci San Jose volit jednoduchá řešení. Největší pittsburskou zbraní je rychlost, ze které se rodí všechny šance. Když bude možnost soupeře přibrzdit, musí se do toho San Jose pustit.

Co musí zlepšit Pittsburgh?

Langr: Důraz a tlak před brankou. Sám gólman Sharks Jones si v minulém duelu pochvaloval, jak dobře viděl na střely z dálky a jak dobře se obránci před ním starali o dorážky. Statní beci jako Brenden Dillon, Roman Polák a koneckonců i Brent Burns, Justin Braun nebo defenzivě vypomáhající útočníci Thornton, Patrick Marleau i Joel Ward sehráli velmi dobrý duel ve vlastním pásmu, obrana San Jose je zkušená a kvalitní. Penguins nemají příliš mnoho vysokých silných útočníků, ale hráči jako Eric Fehr, Malkin, Tom Kuhnhackl nebo Matt Cullen musí zabojovat a prosadit se před brankou soupeře.

Burkert: Potřebuje efektivitu, gólman San Jose Jones sice byl v pátém zápase výborný, ovšem na šestačtyřicet pokusů jsou pouhé dva góly Penguins zoufale málo. Hornqvist bez efektu pálil sedmkrát, Sheary pětkrát, Bonino čtyřikrát, Kessel dokonce jednou střelou orazítkoval obě tyče. Jejich neproměněné šance rozhodly. Pens se ale můžou uklidňovat tím, že Jones svůj výjimečný výkon nezopakuje. Nebo ano?

Kdo zazáří?

Langr: Sidney Crosby. Největší osobnost NHL poslední dekády musí znovu prokázat svůj čich na rozhodující momenty v posledních zápasech. Crosby vystřelil Kanadě zlato v prodloužení olympijského finále ve Vancouveru 2010, o čtyři roky později na olympiádě v Soči dal svůj jediný gól rovněž ve finále proti Švédsku (Kanada vyhrála 3:0). A loni zase skóroval ve finále mistrovství světa IIHF v Praze při výhře dominantní Kanady nad Ruskem 6:1. V posledních dvou finále Stanley Cupu zářila jiná superhvězda Penguins Malkin, ale teď přišel čas, aby se Crosby stal hlavním hrdinou posledního finále. San Jose sice leží pár set kilometrů na sever od Hollywoodu, ale proč by se jeden hollywoodský scénář nemohl realizovat i v Sillicon Valley?

Burkert: Bylo by to vcelku stylové, ale na konci pátého utkání už bylo docela znát, jak Crosbymu péče, kterou mu věnuje Marc-Edouard Vlasic, leze na nervy. Nejlepší defenzivní bek Sharks se umí dostat soupeři pod kůži. Takže budu volit spíš Melkera Karlssona, největšího univerzála mezi útočníky Sharks, kterému je jedno, zda nastupuje v první, nebo čtvrté formaci. V posledních dvou zápasech předvedl, že si dokáže včas najít dobrou střeleckou pozici. Klidně to může zvládnout i potřetí. Beci Pens mu nevěnují zdaleka tolik pozornosti jako hráčům se jmenovkami Thornton, Burns, nebo Pavelski.