Preview: Co ukáže Laine ve finské odvetě?

Pouze tři duely nabízí páteční program NHL. Hokejisté týmu Arizona Coyotes se v posledních dnech nadechli ke skvělým výkonům a formu mohou zúročit proti celku Carolina Hurricanes (3:00 SEČ) - pokud by uspěli, přidají pátou výhru za sebou, jenže pro Coyotes nejde z historického hlediska zrovna o oblíbeného soupeře.
Duel dvou sousedů v tabulce Západní konference bude k vidění ve Vancouveru, kde Canucks přivítají Colorado Avalanche (3:00 SEČ). Na odvetný souboj Winnipeg Jets - Florida Panthers (19:00 SEČ) pak dojde v rámci 2018 NHL Global Series v Helsinkách.

Kam vystoupá Arizona?
Coyotes se dostali po nepovedeném startu do sezony do ohromné ráže. Čtyři body z úvodních sedmi zápasů nebyly zrovna dobrým základem, Coyotes navíc neuvěřitelně trápila útočná fáze, když hned třikrát z prvních čtyř bitev o body vyšli střelecky zcela naprázdno, z toho dvakrát doma.
Ale poslední čtyři zápasy? Na ledě Columbus Blue Jackets výhra 4:1, stejný výsledek po přesunu domů proti Vancouver Canucks, sestřelení velmi silného týmu Tampa Bay Lightning 7:1 a naposledy vítězství 5:1 proti Ottawa Senators.

Mávl někdo kouzelnou hokejkou? Osm bodů z osmi možných, pokaždé výhra minimálně tříbrankovým rozdílem a oslnivé skóre 20:4. U mužstva, které dalo za prvních pět zápasů nového ročníku v základní hrací době dohromady tři góly...
Rázné proměna vyvolává kromě jiného také vzpomínky na předchozí ročník, v němž byli Coyotes dlouho hlavním otloukánkem ligy, za úvodních 11 zápasů získali jediný bod. Když se pro ně ale základní část přehoupla 5. ledna do druhé poloviny, začali pravidelně bodovat a bilanci devíti výher rozšířili do konce dlouhodobé fáze o dalších 20 vítězství.
I když to nakonec nevedlo k odlepení ode dna Západní konference, výrazné zlepšení musel zaznamenat každý. "Teď je naše bilance pořád ještě jen šest výher ku pěti prohrám," zdůraznil generální manažer John Chayka. "Jsme na dobré vllně, ale ještě je před námi dlouhá cesta."
Coyotes zaujali kromě jiného už dokonce šesti góly v oslabení za 11 utkání. Pokud by si udrželi stejný trend i nadále, dali by za 82 zápasů základní části 45 branek při početní převaze soupeře. A jasně by tak smázli dosavadní rekord, který drží ze své slavné éry Edmonton Oilers. Při 80 odehraných utkáních v sezoně 1983-84 jich Wayne Gretzky a spol. stihli nasázet 36. Sám 'The Great One' tehdy zařídil přesně třetinu z nich.
Více k tématu: [Hokejový Halloween aneb Co se povedlo a co ne]
Přidají Hurricanes další 'jisté' body?
Pokud chce Arizona prodloužit úspěšnou sérii, musí se rázně postavit statistikám. Coyotes totiž na svém ledě porazili v 60 minutách Carolinu naposledy 3. prosince 2005, kdy slavili po výsledku 8:4.
Od té doby si Hurricanes jezdili s jistotou pro body. Vyhráli dalších šest zápasů, které ve vzájemných duelech odehráli venku. Před rokem narazili, kdy prohráli v nájezdech 1:2, alespoň bodová šňůra ale zůstala zachována.
Probuzená ofenziva Canucks
Dalším celkem, který soužil zvlhlý střelecký prah, byl Vancouver. Po více než solidním vstupu do sezony a čtyřech výhrách ze šesti utkání se produktivita Canucks zasekla.
Z další stejně dlouhé série utkání měl tým bilanci zcela opačnou, když obou výher dosáhl až po základních 60 minutách hry. Alarmující pak byla především skutečnost, že Vancouver během nepovedeného období nastřílel v základní hrací době těchto šesti duelů dohromady pouhých sedm branek.

Přes dlouhý seznam zraněných, na který nedávno přibyl také elitní bek Alexander Edler, však přišlo procitnutí. Poslední dva zápasy přinesly výhry 5:2 proti Minnesota Wild a 4:2 nad Chicago Blackhawks. Proti Coloradu zakončí mužstvo čtyřzápasovou domácí sérii.
"Je lehčí to říkat, než udělat, ale každý tým, který v téhle lize vítězí, má vždy v záloze střelce ze druhého sledu," poznamenal kouč Canucks Travis Green. "Právě tyhle kluky potřebujete, aby se přihlásili vždy v ten pravý čas. Není to o tom, aby každý zápas dávali góly jen jeden, dva nebo tři hráči."
Zchladí si Avalanche žáhu?
Kdo neviděl, jen sotva uvěří. Hned následující večer mohou hokejisté Colorada promítnout do dalšího vystoupení zdravé naštvání ze ztraceného utkání na ledě Calgary, kde vedli nad Flames po druhé třetině s přehledem 4:1.
Jenže Flames otočky milují a nevzávají se prakticky za žádného stavu. A na to jako by mančaft z Denveru maličko pozapomněl. V čase 54:54 totiž Michael Frolík najednou zvýšil už na 6:4 pro domácí...
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Věděli jsme, že se jim v předchozích pár venkovních zápasech podařilo vrátit se do hry," připustil forvard Nathan MacKinnon. "Snažili jsme se být na to připravení, jenže oni prostě nehodlali zabrzdit. A my jsme naopak dál a dál krváceli."
"Těch pět inkasovaných gólů ve třetí třetině je vážně hodně," nezastíral MacKinnon. "Flames si zaslouží uznání. Ale v tom jejich obratu jsme měli docela určitě prsty i my sami."
Bitva o Helsinky, díl druhý
Úvodní souboj na severu Evropy dopadl podle očekávání s úspěšným výsledkem pro favorizované Jets. Hattrickem ji při výhře 4:2 srazil hvězdný Fin Patrik Laine, který tak v souboji ofenzivně mimořádně zručných krajanů předčil Aleksandera Barkova z Panthers.
Florida tak přes deset odehraných utkání zůstává i nadále posledním týmem, který nevyhrál v základní hrací době. Nijak tedy nepřekvapí obrovské odhodlání hrozivou nulu v této kolonce vymazat. Jenže k tomu je třeba přidat také něco navíc.

"Myslím, že celkově jako tým jsme hráli hodně dobře v jejich pásmu; měli jsme tam spoustu šancí, dokonce před námi byla prázdná branka," připomněl kapitán týmu Barkov. "Potřebujeme prostě jen dostat puk do branky."
Podobně viděl současné rozpoložení týmu i kouč Bob Boughner. "Pořád se snažíme to zlomit a nastartovat produktivitu v útoku. Je ale těžké vyhrávat, když dáváte jen dva góly za zápas."