Preview 29. prosince: Blues jedou neohroženě dál

Hokejisty St. Louis Blues a Winnipeg Jets čeká v nedělním programu celkem deseti zápasů NHL brzká odveta (zápas začne ve 21:00 SEČ) pátečního souboje, jen v obráceném gardu. Tampa Bay Lightning nebudou chtít připustit blamáž v podobě porážky s Detroit Red Wings (1:00 SEČ), kteří zůstávají nadále nejhorším celkem ligy. Boston Bruins narazí na Buffalo Sabres (1:00 SEČ), přičemž hostům bude scházet tahoun Jeff Skinner. Calgary Flames svedou kanadskou bitvu s Vancouver Canucks (3:30 SEČ).

Blues vs. Jets, díl druhý
St. Louis Blues a Winnipeg Jets se potkali v pátek v provincii Manitoba, kde sice domácí hráči obhájce Stanley Cupu notně pozlobili, ale neporazili. Hosté slavili díky zásahu Davida Perrona výhru 5:4 po prodloužení a protáhli tak vítěznou sérii - svou nejdelší v této sezoně - na sedm utkání.
Intenzitě brzké odvety přidává i fakt, že se oba týmy utkaly již během posledního play off. V součtu s touto sérií vyhráli Blues z osmi posledních vzájemných duelů v šesti případech.
"Hrozně rád hraju s Jets, je to proti nim zábava, i když jsou to hodně náročné zápasy a tvrdé minuty," prohlásil Perron. "Musíte si dávat pozor, co děláte s pukem, protože oni po vás neustále jdou. A hrají hodně v rychlosti. Musíme se držet naší hry a všech těch potřebných věcí okolo, pokud chceme znovu uspět."
Zaskočí Red Wings favorita?
Hokejisté Tampa Bay Lightning půjdou do souboje s Detroit Red Wings v roli velkého favorita. Lightning vyšla poslední dvě vystoupení, když doma přehráli Florida Panthers 6:1 a v sobotu i Montreal Canadiens 5:4.

Podobné náznaky zlepšení jsou ty tam na straně Red Wings. Od dvou vítězství z poloviny prosince následuje stále aktuální série zápasů bez bodového zisku. Momentálně čítá pět utkání.
Ve všech zápasech Detroit inkasoval přinejmenším čtyřikrát, přesto všechno se kouč Jeff Blashill rozplýval nad výkonem při sobotním utkání na ledě Floridy (4:5).
"Jsem ohromně šťastný za přístup hráčů a jejich výkon," prohlásil Blashill. "Dali do toho úplně všechno. Hráli jsme tvrdý a konkurenceschopný hokej. Navíc jsme se nepoložili, když jsme prohrávali. Přesně o tom jsme mluvili - že se v takových situacích nesmíme složit. Hráli jsme navíc velmi rychle, jen jsme soupeři dopřáli až moc snadných příležitostí."
Buffalo bez Skinnera
Stejně jako Blues a Jets se hned záhy postaví proti sobě i Boston Bruins a Buffalo Sabres. Na straně hostů bude ale scházet tahoun ofenzivy Jeff Skinner.
Po kolizi s českým kanonýrem v dresu Bruins Davidem Pastrňákem si od hokeje kvůli zranění v horní části těla odpočine po dobu tří až čtyř týdnů.
Smolnou souhrou náhod se tak stalo v 700. utkání základní části Skinnerovy kariéry. Za tu dobu si připsal 461 bodů díky 255 gólům a 206 přihrávkám. V této sezoně je jeho bilance 39 zápasů, 11 gólů a osm nahrávek.

"Je to samozřejmě ztráta, protože Jeff představuje dobrou kombinaci poctivé práce do obrany, ale zároveň ho potřebujeme i v útoku. Teď to musíme najít někde jinde," prohlásil kouč Ralph Krueger. "Jeff sám navíc vypadal v poslední době výborně."
"Bude nám chybět," přitakal útočník Marcus Johansson. "Je to ale zároveň příležitost pro ostatní, aby převzali zodpovědnost a využili svůj prostor. Myslím, že řada hráčů na takovou šanci čeká."
Boston bodoval šestkrát za sebou. Po sérii tří porážek v nastavení poslední dvě utkání vyhrál, když vedle Sabres (3:0) byl rovněž nad síly Washington Capitals (7:3). Na čele střelecké tabulky se snížil náskok Pastrňáka. S 28 góly má už jen dva k dobru na Austona Matthewse z Toronta.
Udeří opět Pettersson?
Mladý švédský centr Elias Pettersson nepřestává oslňovat. Jednadvacetiletá pětka draftu z roku 2017 už stihla v této sezoně za 39 vystoupení nasbírat 41 bodů za 18 gólů a 23 asistencí.
V sobotu proti Los Angeles Kings si Pettersson při těsné výhře 3:2 připsal branku a nahrávku, zaznamenal tak již dvanáctý zápas s alespoň dvěma body v této sezoně. V předchozím ročníku jich jako ligový zelenáč stihl 15.

O tom, jak je důležitou postavou pro Canucks, vypovídají i další faktory. V případě, že Pettersson skóruje, má Vancouver velmi slušnou šanci na vítězství. Z takových zápasů má klub v tomto ročníku bilanci 11-2-1.
Od začátku sezony 2018-19 navíc stihl zaznamenat už 12 vítězných branek. Stejně jako on jich má i Gabriel Landeskog z Colorado Avalanche, lepší je pouze Brad Marchand (Boston) s 13 zásahy.
Přidá další na ledě Calgary Flames, nebo si na něho dá český strážce branky domácího týmu David Rittich dostatečně velký pozor? Rittich se naposledy vrátil mezi tyčky v Bitvě o Albertu, kterou díky jeho výbornému výkonu vyhráli Flames v aréně Edmonton Oilers 5:1.
Zachův návrat
Zápas Ottawa Senators - New Jersey Devils (23:00 SEČ) by měl přinést návrat do sestavy hostujícího týmu v podání českého útočníka Pavla Zachy.
Ten byl nucen kvůli menším zdravotním potížím v dolní části těla nucen vynechat předchozí utkání Devils s Toronto Maple Leafs. Podle svých slov se ale na sobotním tréninku cítil už mnohem lépe.
A také kouč Alain Nasreddine věřil, že Zachu bude moci v kanadské metropoli využít. "Trénoval. I když jsem ještě nemluvil s lékaři, nešlo o nic vážného. Uvidíme, jak se bude cítit před samotným zápasem, ale snad to bude dobré," věřil trenér.

"Na předchozí zápas to nebylo stoprocentní. Říkal jsem trenérům, že jsem připravený tak na 80 procent. Snažil jsem se, aby to nebylo lepší, ale nešlo to. Tahala mě záda a nemohl jsem úplně naplno bruslit," vysvětlil Zacha.
Po péči lékařů a spánku přišlo zlepšení. "Bylo to už o mnoho lepší," pochvaloval si Zacha. "Mohl jsem klidně bruslit, aniž bych musel přemýšlet nad tím, že něco není v pořádku. Snad budu moct nastoupit."
Co ještě sledovat:
Columbus Blue Jackets - Chicago Blackhawks (23:00 SEČ):Blue Jackets si stále užívají pokračující bodovou šňůru, která se protáhla už na devět utkání, z toho Blue Jackets šestkrát zvítězili. Blackhawks vyhráli tři z posledních čtyř zápasů.
Minnesota Wild - New York Islanders (0:00 SEČ): Wild zvítězili ve třech z minulých čtyř utkání. Islanders se museli sklonit před soupeři už třikrát po sobě, vydřeli za tu dobu jediný bod.
Florida Panthers - Montreal Canadiens (1:00 SEČ):Osmé Panthers a jedenácté Canadiens dělí ve Východní konferenci jediný bod. Hokejisté Floridy uspěli ve čtyřech z posledních pěti utkání, nastříleli za tu dobu 23 gólů. Montreal ztratil dva ze tří posledních zápasů, zároveň ale vyhrál šest z uplynulých devíti vystoupení.
Arizona Coyotes - Dallas Stars (2:00 SEČ): Oba nedělní soky dělí v Západní konferenci na čtvrté a páté příčce při shodném počtu 46 bodů jen skóre. Coyotes vyšli dvakrát po sobě naprázdno, oba zápasy ale odehráli venku. Stars na tom byli stejně před sobotním kláním s Colorado Avalanche, ale spravili si náladu výhrou 3:2 po nájezdech.
Anaheim Ducks - Philadelphia Flyers (2:30 SEČ): Ducks vyhráli dvě utkání z předchozích tří, na dně Západní konference ale nejsou jen díky lepšímu skóre v porovnání s Los Angeles Kings. Flyers po úspěšné čtyřzápasové sérii výher selhali v sobotu na ledě San Jose a prohráli 1:6.