Preview 1. března: Devítka pro Vegas?

K významným škatulatům v tabulkách Východní i Západní konference může dojít v nedělním programu NHL, jenž čítá celkem šest utkání. V akci totiž bude celá řada mužstev, která se pohybují kolem pozic divokých karet. Florida Panthers, New York Rangers, Minnesota Wild, Columbus Blue Jackets. Ti všichni mohou dost získat, ale tady hodně ztratit. V klidu naopak mohou být Vegas Golden Knights, kteří doma proti Los Angeles Kings zaútočí už na deváté vítězství v řadě.

Přidá Vegas devátou výhru?
Protáhnout vítězné tažení už na devět utkání mohou hokejisté týmu Vegas Golden Knights, kteří v domovské T-Mobile Areně vyzvou Los Angeles Kings (4:30 SEČ).
Hráči nejmladšího týmu ligy naposledy opouštěli led se sklopenými hlavami 11. února, od té doby sbírají pouze vavříny. Během dlouhé série úspěchů srazili třeba celky Washington Capitals či Tampa Bay Lightning.
"Věděli jsme, že vstupujeme do extrémně důležitého období. Hráčům jsme opakovali, že to potřebujeme zvládnout. Jsem nadšený z toho, jak k tomu přistoupili. Myslím, že teď hrajeme nejlepší hokej v sezoně," raduje se hlavní trenér Peter DeBoer.
Vegas se rázem pevně usadilo v čele tabulky Pacifické divize, na druhé Edmonton Oilers má aktuálně náskok čtyř bodů.

Rangers bez Kreidera
Bez elitního útočníka Chrise Kreidera nastoupí hráčí celku New York Rangers do domácího utkání proti Philadelphia Flyers (18:00 SEČ).
Hvězdný křídelník totiž v pátečním střetu se stejným soupeřem utrpěl zlomeninu nohy poté, co v první třetině blokoval střelu soupeře. Zatím není jasné, jak dlouho bude Kreider mimo hru.
"Je to pro nás zlá zpráva," prohlásil útočník Rangers Mika Zibanejad. "Ani nevím, jak to slovy popsat. Chris je naším klíčovým hráčem, spoléháme na něj. Má velký respekt na ledě i v kabině. Je to citelná ztráta."
Kreider utrpěl zranění jen několik dní poté, co s klubem uzavřel sedmiletý kontrakt, jenž mu ročně zajistí příjem ve výši 6,5 milionu dolarů. V této sezoně odehrál celkem 63 zápasů, ve kterých nastřílel 24 branek a přidal 21 asistencí. Na kontě má rovněž 13 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.

Florida potřebuje zabrat
Z bídného období se touží vymanit hokejisté mužstva Florida Panthers, kteří ve své hale vyzvou Calgary Flames (22:00 SEČ).
Panthers ztratili čtyři z posledních pěti utkání, naposledy v noci na neděli podlehli doma Chicago Blackhawks 2:3 po samostatných nájezdech. Před svými fanoušky neuspěli už šestkrát v řadě.
"Březen rozhodne o všem. V našem případě je to buď život, nebo smrt," uvědomuje si útočník Mike Matheson. "Spousta lidí už nás odepisuje, to je pro nás motivace navíc."
Florida ale nutně potřebuje začít sbírat body. Příčky pro play off se jí totiž postupně vzdalují. Na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci aktuálně ztrácí tři body.

Minnesota útočí ze závětří
Poskočit na pozici divoké karty v Západní konferenci mohou hráči týmu Minnesota Wild, jež budou doma bojovat s celkem Washington Capitals (2:00 SEČ).
Wild byli ještě před dvěma týdny na odpis, pak ale pořádně přitopili pod kotlem. Tým kolem kapitána Mikka Koivua uspěl ve čtyřech z pěti duelů a definitivně se vrátil do bojů o play off.
"Je to skvělé, dostali jsme se na koně," radoval se po páteční výhře 5:0 na ledě Columbus Blue Jackets gólman Alex Stalock. "Teď si ho musíme podržet a vytěžit z něj naprosté maximum."
Minnesota v posledních třech zápasech přestřílela soupeře 17:5, na příčku pro druhou divokou kartu ztrácí pouhý bod.

Columbus brání dobyté pozice
Hájit druhou divokou kartu ve Východní konferenci budou Columbus Blue Jackets, kteří v rámci nedělního programu přivítají doma Vancouver Canucks (1:00 SEČ).
Klub z Ohia v lednu vyhrál šest utkání za sebou a vytvořil si bodový polštář, ten se ale v posledních dnech povážlivě tenčí. Mužstvo kouče Johna Tortorelly totiž prohrálo čtyři z předchozích pěti utkáních a náskok na nejbližší pronásledovatele v boji o play off se smrsknul na jediný bod. Všichni navíc mají na Columbus zápasy k dobru.
"Poslední dobou nám nefunguje nic. Obrana ani útok. Na můj vkus jsme teď odehráli dost opravdu špatných zápasů. To se musí okamžitě změnit," burcuje Tortorella.
Co ještě sledovat:
Anaheim Ducks vs. New Jersey Devils (2:00 SEČ):Duel celků, kterých se play off velmi pravděpodobně týkat nebude. Ducks i Devils ale prožívají solidní období. Anaheim uspěl dvakrát za sebou, Devils bodovali už pětkrát v řadě.