Doma se naopak Rangers, kteří nastříleli v posledních pěti zápasech vždy shodně tři góly, řadí k nejlepším.
"Byli jsme celý večer ve hře o body," řekl po utkání v Torontu útočník Chris Kreider. "Zamlouvalo se mi, jak jsme hráli. Bez ohledu na výsledek si myslím, že se stále zlepšujeme."
Rangers mají nejlepší možnost tato slova potvrdit, protože 'Philly' byla nad jejich síly čtyřikrát po sobě, navíc předchozí dvě měření sil - shodně hraná v hájemství Flyers - skončila pro chlapce z Manhattanu potupnými výsledky 0:5 a 0:4.
Flyers v sobotu nestačili na Blue Jackets, což znamenalo první porážku dočasného kouče Scotta Gordona ve třetím utkání na střídačce. Malou útěchou mohl být 600. bod českého tahouna týmu Jakuba Voráčka.
Přemohou Blue Jackets únavu a znovu i Devils?
V poslední době ve výtečné formě hrající Columbus, který za pět předchozích vystoupení dobyl devět bodů z 10 možných, sehraje třetí zápas ve čtyřech dnech, ale stejně jsou na tom i domácí.
Oba celky se utkaly ve čtvrtek v Ohiu a Blue Jackets díky proměněnému trestnému střílení Cama Atkinsona uspěli těsně po výsledku 2:1.
V sobotu vydřel Columbus vítězství také na ledě celku Philadelphia Flyers (4:3), zatímco Devils si doma už v pátek poradili s Ottawa Senators (5:2) a měli tak na rozdíl od soupeře před dalším vzájemným měřením sil den volna.
Blue Jackets vyhráli na ledě New Jersey čtyřikrát v řadě a domácí během toho neuzmuli ani jediný bod.
Atkinson už za 34 odehraných utkání nastřílel 22 gólů a jen dva zásahy mu chybí k dorovnání výkonu z minulého ročníku, kdy v 65 duelech skóroval čtyřiadvacetkrát.
Blackhawks s Panthers o čtvrtou výhru
Začala už fungovat ozdravná cesta mladého kouče Jeremyho Collitona? Tak zní otázka v souvislosti s Chicagem, které ještě nedávno kralovalo celé NHL.
Teprve třiatřicetiletý Colliton nahradil před měsícem a půl trenérskou legendu Joela Quennevillea. Stal se tak nejmladším koučem současné NHL.
*** ***Více k tématu: [V brankovišti občas zaskočí nečekaní pomocníci]
Jenže Blackhawks to i nadále skřípalo. A dokonce sérií porážek předčili nepovedenou šňůru osmi proher, během níž se pakoval Quenneville. Tehdy totiž klub během ní uhrál alespoň dva body, při nedávném zopakování vůbec žádný.
Ale... Poslední tři vystoupení týmu musela zažehnout u jeho fanoušků alespoň malý plamínek naděje, že bude líp. Tři výhry po sobě jsou sezonním maximem.
Chicago se výrazně zlepšilo v defenzivě a porazilo postupně Nashville Predators 2:1, vyhrálo v Dallasu 5:2 a pak i v Denveru nad Colorado Avalanche 2:1.
Nyní se vrací tým domů a čeká ho Florida, jíž se podařilo vyhrát tři zápasy z posledních čtyř.
Zabodují Coyotes v San Jose i tentokrát?
Hráči Arizony sice v sobotním duelu s Colorado Avalanche přišli o vedení 4:1, přesto nakonec slavili výhru 6:4.
Nutno říci, že pro tým a jeho sebevědomí mimořádně důležitou výhru, neboť předtím Coyotes prohráli tři zápasy v řadě bez bodového zisku a dali v nich v součtu pouhé dvě branky.
"Jsem na kluky hrdý," prohlásil spokojeně trenér Arizony a bývalý vynikající útočník Rick Tocchet. "Měli jsme v utkání hodně výkyvů, ale přesto jsme ho nakonec dokázali zvládnout a vyhrát."
Úspěšná přestřelka by jeho svěřencům mohla pomoci v touze po prodloužení úspěšné bodové série, kterou mají na ledě Sharks.
Coyotes neopouštěli arénu SAP Center s prázdnýma rukama už čtyřikrát za sebou, z toho dvakrát slavili výhru.
Lze však čekat, že Sharks půjdou do duelu hodně nažhavení s touhou odčinit prohry z posledních dvou vystoupení.
Co ještě sledovat:
Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings (1:30 SEČ): Maple Leafs chytili střeleckou slinu, když při sérii tří výher vykázali celkové skóre 18:6, Red Wings naproti tomu ztratili pět z posledních šesti utkání.
Dallas Stars - New York Islanders (2:00 SEČ):Stars porazili Islanders v posledních třech vzájemných soubojích, nepřenechali jim v nich ani jediný bod a navíc Dallas nastřílel pokaždé alespoň pět branek.
Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings (2:00 SEČ): Golden Knights prohráli dva z posledních tří zápasů, ale zároveň od poloviny listopadu nepřipustili dvě porážky za sebou, Kings i po dvou vítězstvích uzavírají Západní konferenci, uzdravený Ilya Kovalchuk v prvním utkání po návratu dvakrát skóroval.
