Preview juniorského MS: Favoritem je domácí Kanada. Po ní USA, Švédsko a také Češi

Je mu teprve 17 let, přesto bude nejsledovanějším mužem mistrovství světa 'dvacítek'. Connor McDavid se po pauze kvůli zlomené ruce dokázal vrátit právě včas, aby se pár dní před startem turnaje v Torontu a Montrealu připojil ke kanadské reprezentaci. V nedělní přípravě se Švédskem pomohl asistencí k výhře 5:2.

"Nehrál jsem čtyřicet dní, takže jsem byl trochu rezavý. Ale myslím, že to proběhlo dobře," řekl mladičký útočník, jenž je považován za téměř jistou jedničku draftu NHL 2015.

Útok McDavid, Curtis Lazar, Nick Ritchie by měl být největší zbraní Kanady na juniorském šampionátu: Lazar už má za sebou 27 zápasů za Ottawa Senators, Ritchie je jedním z předních talentů Anaheim Ducks. Hvězdou Kanady bude i Anthony Duclair, jenž se po parádním kempu udržel v sestavě New York Rangers a v 18 zápasech v NHL nasbíral sedm bodů. A samozřejmě také Sam Reinhart, dvojka letošního draftu, jenž má za sebou devět zápasů za Buffalo Sabres.

Největší juniorská esa Nathan MacKinnon a Aaron Ekblad budou týmu logicky chybět - ten první je v 19 letech tahounem Colorado Avalanche, druhý válí v sestavě Florida Panthers. Přesto je díky nabité ofenzivě, úzkému kluzišti a domácímu prostředí považován za největšího favorita právě výběr Kanady.

Skupina A (Montreal): Česko, Rusko, Švédsko, Švýcarsko, Dánsko.
Skupina B (Toronto): Kanada, USA, Finsko, Slovensko, Německo.
Podívejte se na preview českého týmu

V jeho obraně povládne Darnell Nurse, jenž si krátce vyzkoušel NHL v dresu Edmonton Oilers. Brankáři Zachary Fucale a Eric Comrie se pravděpodobně budou střídat.

Dilema s gólmany mají i Američané, po Kanadě druhý největší favorit turnaje. Na soupisce mají tři rovnocenné brankáře: Brandona Halversona, Thatchera Demka a Alexe Nedeljkovice. Zatímco síla Kanady tkví v útoku, USA bude stavět na vynikající defenzivě. Jejím pilířem by měl být Ian McCoshen a ofenzivně ladění Will Butcher s Anthony DeAngelem.

Útok pak povedou J.T. Compher, Sonny Milano a především jeden z největších talentů pro příští draft NHL Jack Eichel.

Díky nebývale kvalitnímu kádru patří letos k favoritům i český tým, jenž v minulých letech za kandidáta na medaili rozhodně považován nebyl. Mužstvo povede dvojice Jakub Vrána, David Pastrňák a několik dalších skvělých talentů v útoku. Češi se mohou opřít i o solidního brankáře Vítka Vaněčka -  PODROBNÉ PREVIEW ČESKÉHO TÝMU ČTĚTE ZDE ›

Tradičním favoritem je Švédsko, vítěz turnaje v roce 2012 a finalista posledních dvou ročníků. To však bude oslabené neúčastí Andre Burakowskyho, kterého k velké nelibosti vedení reprezentace neuvolnilo vedení Washington Capitals. Chybět bude také nemocný brankář Jonas Johansson. Největšími hvězdami Tre Kronor by se měli stát útočníci Jacob de la Rose a produktivní William Nylander.

Překvapivý titul z Malmö obhajují v Kanadě Finové. Ti budou i letos stavět na výkonech brankáře Juuse Sarose, hvězdy loňského šampionátu, jenž je letos jedničkou Hameenlinny v nejvyšší domácí soutěži dospělých. Finové mají v kádru sedm loňských šampionů a rozhodně nejsou bez šance na medaili.

Velmi nevyzpytatelný tým na turnaji bude mít Rusko, které má v kádru jen pět hráčů ze zámoří a je většinou sestavené z domácích soutěží, což může na menším ledě představovat problém. Sbornou potáhne skvělý střelec Pavel Buchnevich, s 10 góly ve 32 zápasech nejlepší kanonýr Čerepovce v této sezoně KHL.

Ostatní celky mohou na medaile pomýšlet jen v nejdivočejších snech. Naopak, mezi Slovenskem a Německem ve skupině A a Dánskem a Švýcarskem ve skupině B se bude pravděpodobně rozhodovat o tom, kdo projde do čtvrtfinále a kdo spadne do série o udržení na dva vítězné zápasy.

V dánském výběru by měl zazářit Nikolaj Ehlers, talent draftovaný Winnipeg Jets, jenž před rokem vytáhl mužstvo šesti body v pěti utkáních do elitní skupiny MS20. V kádru Švýcarů je největší osobností Mirco Mueller, jenž jede už na svůj třetí juniorský šampionát. Na tom současném bude mít značné zkušenosti z NHL, kde v tomto ročníku odehrál 24 zápasů za San Jose Sharks.

Němci se budou muset obejít bez své největší hvězdy - trojky letošního draftu Leona Draisaitla, jenž hraje důležitou roli u Edmonton Oilers. Jejich tým by tam měl stát na ose David Trinkberger, Kai Wissmann - Dominik Kahun, Maximilian Kammerer.

Cíl zachránit se má i Slovensko, které by si rádo zahrálo čtvrtfinále. Esem v sestavě kouče Ernesta Bokroše je sparťanský forvard Martin Reway, tahouny by se měli stát i obránce Christián Jaroš a forvardi Peter Cehlárik s Dávidem Šoltésem.

Šampionát startuje 26. prosince, základní skupiny končí 31. Čtyři týmy z každé skupiny postupují do čtvrtfinále hraného křížem (A1-B4, B1-A4, A2-B3 a B2-A3). Poslední mužstva ve skupinách si zahrají sérii o udržení na dva vítězné zápasy. Nový mistr světa do 20 let bude znám 4. ledna.