Boston Bruins vede do poslední letošní bitvy jako kapitán a tým na jeho výšce a defenzivních schopnostech staví svou hru.
Dobrou zprávou však je, že se kouč Bruce Cassidy dokázal bez slovenského čahouna náhle obejít v posledním finále Východní konference proti Carolina Hurricanes a poskládal obranné páry tak, že s vynikajícím Tuukkou Raskem v zádech nedovolily rychlonohým soupeřům skórovat a zajistily postup.
"Měli jsme nějaké signály, že by nemusel nastoupit," řekl útočník David Backes. "Všichni věříme, že mu krátká pauza pomůže, aby se dal znovu dohromady a na první finálový zápas bude připravený."
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Návratu pro vrchol sezony by nemělo nic bránit, i když generální manažer Don Sweeney je trochu opatrný.
"Máme spoustu času, abychom učinili správné rozhodnutí. Dáme mu díky tomu možnost, aby se zbavil těch věcí, které ho trápily. A budeme držet palce, aby to stihl. Ale pevně věříme, že tomu tak bude. Nejsem v jeho těle, nevím, jak se cítí. Očekávám, že bude v pořádku. Ale nebudu tady dávat nějaké proklamace a sliby. Věřím, že efektivně využije volno. Avšak tyhle věci jsou někdy mimo vaší kontrolu."
A Chára poté, co se zapojil do tréninku? "Cítil jsem se dobře. Bylo fajn se sem vrátit."
Ať už to v pondělí večer (úterý 2:00 SELČ), kdy finálová série proti St. Louis Blues začne, bude jakkoliv, podívejte se, jak fungují jednotlivé obranné páry Bruins v plném složení.
1. PÁR: Zdeno Chára - Charlie McAvoy
Video: Chára zabránil gólu proti Columbusu
Big Zee, jak Cháru v zámoří přezdívají, nevyčnívá v boji o letošní Stanley Cup jen svou výškou. Je totiž s 11 kladnými body první v hodnocení plus/minus za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech. Ve 42 letech klobouk dolů.
Ve stejné statistice mu zdatně sekunduje mladý parťák Charlie McAvoy, jenž plusů zatím nasbíral devět. Jeho kariéra po boku zkušeného mazáka letí strmě vzhůru a už nyní tráví ze všech bostonských beků na ledě nejvíce času - přes 24 minut za zápas. Lepší by mohl být snad jen v produktivitě (má sedm bodů).
2. PÁR: Torey Krug, Brandon Carlo
Místo má sice až ve druhé dvojici, ale je to Krug, kdo řídí hru Bruins zezadu. Málokterá akce se obejde bez něj a klíčovým mužem je zejména v přesilovkách. Však v nich zaznamenal zatím sedm ze 12 bodů během play off. Ano, i on přispívá k faktu, že tým využije v průměru každou třetí příležitost v početní výhodě.
Carlo je vedle něho příjemným překvapením letošní nadstavby. Nevyčnívá v produktivitě, ale nebojí se padnout do střely ani rozdat hit. To, co na ledě předvádí tento další obr, je dokonalou ukázkou práce pro tým. A to ve 22 letech hraje své první play off.
