Preview 6. února: Přidá Tampa i pátou výhru?

Dlouho zůstávali za očekáváním, teď ovšem hráči celku Tampa Bay Lightning nabírají formu a proti Pittsburgh Penguins mohou zkompletovat už páté vítězství v řadě. V bohatém čtvrtečním programu NHL je nejistý start kapitána Calgary Flames Marka Giordana, jenž pro zranění nedohrál poslední duel proti San Jose Sharks. Návrat do akce naopak chystá talentovaný Ramus Dahlin z Buffalo Sabres.

Lightning letí vzhůru
O pátý triumf v řadě zabojují hokejisté celku Tampa Bay Lightning, kteří před svými fanoušky vyzvou tým Pittsburgh Penguins (1:00 SEČ). Jestliže se první polovinou základní části tým z Floridy víceméně protrápil, nyní jeho fazona nabírá pořádné grády. Mužstvo kolem kapitána Stevena Stamkose naposledy padlo 28. ledna, od té doby následovaly čtyři triumfy.

"Je sice pravda, že jsme v posledních dvou utkáních nehráli ten nejlepší možný hokej, ale našli jsme cestu k vítězství. A to je nejdůležitější," upozorňuje útočník Brayden Point.
Lightning se tak rázem vyšvihli už na čtvrtou příčku tabulky Východní konference. Na svém kontě mají 71 bodů, tedy shodně jako právě třetí Penguins.
Dahlin vyhlíží návrat
I s uzdraveným obráncem Rasmusem Dahlinem by mohli naskočit hráči týmu Buffalo Sabres do utkání na ledě Detroit Red Wings (1:00 SEČ). První muž draftu 2018 musel vynechat poslední duel Buffala proti Colorado Avalanche kvůli zranění v horní části těla, podle zpráv ze zámoří by ale už v noci na pátek mohl hrát.
"Uvidíme, jak se bude chtít před utkáním. Určitě se ale v jeho případě nejedná o dlouhodobou zdravotní indispozici," naznačil hlavní trenér Ralph Krueger.
Dahlin v této sezoně naskočil do 44 duelů, připsal si v nich dohromady 30 bodů za tři branky a 27 asistencí. Na kontě má rovněž 32 trestných minut a dva záporné body v hodnocení účasti na ledě.

Blues doma nemají slitování
Fantastickou výkonnost ve své aréně mohou hráči týmu St. Louis Blues, kteří v noci na pátek vyzvou celek Winnipeg Jets (2:00 SEČ). Obhájci Stanley Cupu vytvořili z Enterprise prakticky nedobytnou tvrz, před svými fanoušky vyhráli hned 10 z posledních 11 utkání.
"Daří se nám hrát kompletní zápasy, držíme si solidní výkonnost po celých 60 minut," hledá příčiny úspěchu útočník Brayden Schenn. "Navíc v haší hale panuje skvělá atmosféra. Lidé nás neustále ženou dopředu."
Pokud jde o domácí střetnutí, nemají Blues v Západní konferenci konkurenci. Z 26 duelů vydolovali dohromady už 40 bodů.
Start Giordana v ohrožení
Až hráči mužstva Calgary Flames vyzvou v domácím prostředí celek Nashville Predators (3:00 SEČ), kapitán Mark Giordano u toho možná nebude. Zkušený obránce musel vynechat středeční trénink poté, co nedohrál poslední zápas se San Jose Sharks. Giordano pro zranění odstoupil v jeho druhé třetině. Zároveň se podrobil vyšetření na magnetické rezonanci; o výsledcích klub dosud neinformoval.
"Je to náš kapitán, ohromně důležitý hráč. Samozřejmě by nám chyběl," upozornil trenér Geoff Ward. "Uvidíme, jak to s ním bude vypadat dál."
Giordano je v sezoně nejproduktivnějším zadákem Flames, v 54 utkáních si připsal celkem 27 bodů za pět gólů a 22 asistencí.
Thornton válí i ve čtyřiceti
Vysoce nadstandardní výkonnost si i ve čtyřiceti letech drží útočník Joe Thornton, jenž v dresu San Jose Sharks nastoupí do duelu na ledě Edmonton Oilers (3:30 SEČ). Legendární útočník v posledním zápase zaznamenal dvě asistence a dostal se na magickou metu 1500 bodů v kariéře. To z něj dělá aktuálně 14. nejproduktivnějšího hráče v historii NHL.

"Znám zpaměti jména všech hráčů, kteří jsou v pořadí přede mnou. To jsou opravdové osobnosti," usmál se Thornton. "Že mohu být v jejich společnosti, to je pro mě obrovská pocta."
Thornton v sezoně sice vstřelil pouze dva góly, na kontě má ovšem 20 asistencí. Je tak vysoce pravděpodobné, že bude v historickém žebříčku produktivity ještě stoupat.
Co ještě sledovat:
Florida Panthers vs. Vegas Golden Knights (1:00 SEČ): Florida hájí osmou příčku na Východě, před devátou Carolinou a desátým Torontem má náskok jediného bodu. V podobné situaci je i Vegas (tři body k dobru na deváté Chicago).
Montreal Canadiens vs. Anaheim Ducks (1:00 SEČ):Tomas Tatar září dál, bodoval už pětkrát v řadě. V tomto období zvládl tři branky a čtyři asistence.
New York Islanders vs. Los Angeles Kings (1:00 SEČ): Islanders se propadají tabulkou, po třech porážkách z uplynulých pěti duelů jsou na Východě až šestí.
Philadelphia Flyers vs. New Jersey Devils (1:00 SEČ): Jakub Voracek bodoval ve třech z posledních čtyř zápasů, v sezoně má na kontě 11 tref a 29 nahrávek.
Ottawa Senators vs. Colorado Avalanche (1:30 SEČ): Zadák Avalanche Cale Makar posbíral už 38 bodů, čímž stanovil klubový nováčkovský rekord mezi obránci.
Minnesota Wild vs. Vancouver Canucks (2:00 SEČ): Obránce Wild Matt Dumba vstřelil v kariéře už pět branek v prodloužení. Dorovnal tak historické klubové maximum Mikko Koiva a Brenta Burnse.
Arizona Coyotes vs. Carolina Hurricanes (3:00 SEČ): Arizona touží navázat na poslední triumf nad Edmontonem, který ukončil sérii čtyř neúspěchů.