Přestal dávat góly, je zraněný. Vylepší si Gáborík v Columbusu svou pověst?

Na startu sezony se zdálo, že si Marián Gáborík začíná v Columbusu zvykat. Už na konci října však přestal pravidelně bodovat a poté se navíc zranil. Od půlky listopadu je slovenský kanonýr mimo hru a v řadách Blue Jackets panuje nervozita. Kdy se Gáborík vrátí? A jakou pak bude mít fazónu?

O víkendu si byl Gáborík zabruslit v tréninkové hale, aby zkusil zatížit zraněné koleno. Oficiální lékařská prognóza zněla tři až čtyři týdny pauzy, takže comeback se podle všeho blíží. Z dosavadní produkce jednatřicetiletého rodáka z Trenčína ale v Ohiu panují minimálně rozpaky.

V minulé sezóně přišel Gáborík z New Yorku jako hráč, který měl nahradit Ricka Nashe na pozici střelce a k tomu se stát tváří celého klubu. Pět gólů a 11 bodů v 17 zápasech je ale na hvězdu, jejíž roční gáže je 7,5 miliónu dolarů, nedostačující. "Už nejsem mladík. Musím trénovat víc, než moji mladší spoluhráči. Ale cítím, že gólů můžu dávat pořád hodně," tvrdil Gáborík před startem sezony. Prognózy však zatím zůstávají nenaplněny. K nelibosti hokejisty i jeho šéfů.

"Nechci se nikoho dotknout, ale je to na Mariánovi. On sám musí přijít na to, co je třeba změnit, aby se jeho hra změnila k lepšímu," kritizoval Gáboríkovy výkony trenér Columbusu Todd Richards.

Od borce s číslem 10 se čekalo hlavně zrychlení ofenzivní fáze a také spousta gólů. Vždyť Gáborík už zažil tři ročníky (2007-08, 2009-10, 2011-12), po nichž měl na střeleckém kontě přes 40 branek. Gólové hody se však nekonají a v managementu Blue Jackets panuje rozčarování. "Už mnohokrát dokázal, že góly střílet umí. Věříme, že se ale může zlepšovat i v dalších oblastech, aby z něj byl větší lídr. Prostě od Gáboríka čekáme víc," řekl generální manažer klubu Jarmo Kekäläinen pro Columbus Post Dispatch.

Blue Jackets byli v NHL dlouhá léta za otloukánky. A to chce management zásadně změnit. Jenže v této sezoně se to daří jen ztuha. V tabulce nově stvořené Metropolitní divize jsou za Columbusem pouze rozhozené šiky New York Islanders.

Gáborík by rád přispěl k větší pohodě v týmu, to by ovšem musel především dávat víc gólů. "Není to pro mě snadné. Snažím se dělat věci lépe a jinak. Ale musím se prostě snažit ještě víc," řekl Gáborík pro Post Dispatch ještě před tím, než si poranil koleno. "Jsem koncový hráč, podle toho se odvíjejí moje výkony."

V osmi zápasech před svým zraněním však Gáborík nedal ani gól a vypotil jedinou asistenci. "Snažím se střílet víc, neodfláknu žádnou šanci a zakončuji. Nejsem hráč, který by se snažil něco urvat silou. Vždy mi to šlo přirozeně," divil se absenci branek Gáborík, který je v klubové tabulce střelců až na sedmém místě. Pět tref ze 42 pokusů, to je úspěšnost těsně pod 12 procent.

Kekäläinen uvítal, kdyby se slovenský ‚rocketman‘ stal i novým šéfem mužstva. "Byl bych rád, kdyby převzal zodpovědnost a šel příkladem ostatním hráčům. Stal se novým motorem a šéfem na ledě i mimo něj," doufal podle Post Dispatch finský manažer Blue Jackets. Otázkou ale je, zda tato role Gáboríkovi vůbec někdy seděla a sedět bude.

S Gáboríkovým soužením, které ještě prohloubil momentální pobyt na marodce, se začaly objevovat i spekulace o možném trejdu. Bývalému hráči Minnesota Wild a New York Rangers po této sezoně vyprší kontrakt. O novém s ním a jeho agentem zatím Kekäläinen podle všeho nemluvil. Nadšení, které doprovázelo Gáboríkův příchod, už v Columbusu zkrátka dávno opadlo.

Fanoušci Blue Jackets přesto neztratili víru, že v sobě Gáborík po návratu na led najde bývalou lehkost a explozivní schopnost zakončení, která nikdy nechyběla jeho vzoru, ruskému rychlíkovi Pavlovi Buremu. "Měl jsem ho moc rád, díval jsem se na jeho zápasy s velkým nadšením," popisoval Gáborík.

K němu se naopak upírají zraky slovenských fanoušků před blížící se olympiádou v Soči. Když bude zdravý, má místo v elitní formaci týmu jisté. A také na širokém kluzišti mezi ruskými mantinely se od něj budou čekat mraky gólů. Jako ostatně neustále v posledních deseti letech.