Predators si ve Forsbergovi pojistili další mladou hvězdu

Šest let, to zní Filipu Forsbergovi skvěle. A podobně dobře tenhle údaj vypadá i pro Nashville Predators, kteří jsou šťastní, že si na tak dlouhou dobu pojistili nejlepšího střelce týmu posledních dvou sezon. A to za rozumnou cenu v podobě 36 milionů dolarů, díky čemuž jedenadvacetileté eso zůstane ve městě až do sezony 2021-2022, kdy mu bude 27 let.

"Nikdy jsem nepřemýšlel o žádné jiné variantě. Nashville byl jasná volba," řekl Forsberg v pondělí. "Mám pocit, že tu věci jdou správným směrem. A chci se toho účastnit i nadále."

Generální manažer Predators David Poile tak předvedl další tah, jímž si na příští roky pojistil některou z důležitých mladých hvězd. Jsou mezi nimi beci Roman Josi (maximální roční smlouva na 4 miliony dolarů), Mattias Ekholm (3,75 milionu) a Ryan Ellis (2,5 milionu), přičemž všichni podepsali v průběhu posledních tří sezon.

Forsberg je skutečným motorem Predators, v minulé sezoně si připsal 33 gólů a 31 asistencí a o rok předtím měl bilanci 26+37. Celkových 127 bodů jej v posledních dvou ročnících mezi útočníky NHL řadí na 24. místo a jeho 59 tref znamená dělené 14. místo spolu s Nikitou Kucherovem z Tampa Bay Lightning.

"Filip patří mezi nejzručnější dynamické talenty, jaké jsme kdy v klubu měli. V příštích šesti letech bude náležet ke klíčovým postavám našeho úspěchu," uvedl Poile v pondělním prohlášení. "Už jsme viděli jeho kreativitu, cit pro hokej i skvělou práci s pukem, ale na vrchol se teprve dostane. Máme plnou důvěru v to, že se z něj postupně stane jeden z nejlepších hokejistů světa."

Tato smlouva by mohla mít odezvu i v rámci celé ligy. Mnoho mladých hvězd vyhlíží nové kontrakty a je mezi nimi třeba právě zmíněný útočník Lightning Kucherov, který je jen o 14 měsíců starší než Forsberg a v sezoně 2015-2016 měl hodně podobné statistiky.

Kucherov odehrál velmi dobré play off, když za 17 duelů stihl 11 gólů a 8 asistencí; v základní části měl za 77 utkání bilanci 30+36. I proto očekává podstatně vyšší plat než aktuálních 700 tisíc dolarů. Což Lightning staví do nelehké pozice, neboť se budou snažit udržet kapitána a volného hráče bez omezení Stevena Stamkose, jenže zároveň potřebují nové kontrakty pro ty, na nichž má stát budoucnost.

A Kucherov na tomto seznamu rozhodně není v NHL osamocen.

Dalšími jsou útočník Calgary Flames Johnny Gaudreau a forvard Colorado Avalanche Nathan MacKinnon; oba dva by mohli dostat podobné kontrakty jako Forsberg. Forsberg je nyní přibližně na úrovni lednové smlouvy Aleksandera Barkova z Florida Panthers (údajně 35,4 milionu dolarů na šest let) či podmínek Brandona Saada z Columbus Blue Jackets (36 milionů na šest let z loňského července). Dalším příkladem může být osmiletá smlouva za 60 milionů dolarů, kterou St. Louis Blues loni uzavřeli s Vladimirem Tarasenkem.

Zatímco mnohé agenty a generální manažery ještě čeká spousta náročných jednání, Forsbergovi už chodila na mobil blahopřání. Neplánoval žádné oslavy, ovšem v budoucnu k nim bude mít možná hodně příležitostí: nejen kvůli výši výplatní pásky, ale také kvůli tomu, co očekává od kariéry u Predators.

Ti se letos dostali do 2. kola play off Západní konference, kde je až po sedmi duelech vyřadili budoucí finalisté San Jose Sharks. Nashville má hráče pod dlouhodobými smlouvami a příští léta vypadají poměrně nadějně.

"Nashville je skvělý. Od trenérského štábu přes majitele až po fanoušky, kteří patří k nejlepším v lize a dost možná jsou nejhlasitější ze všech," řekl Forsberg. "Kdo by tady nechtěl hrát? Náš tým se rok co rok lepší, ani letošek nebyl výjimkou. I boje o Stanley Cup od nás byly slušné a podle mého soudu nám tahle zkušenost pomůže v budoucnu. Rozhodně to chci zažít na vlastní kůži."