Před 25 lety nasbíral Růžička 5 bodů v zápase play off

Během sezony 2015-16 vám NHL.com/cs přináší sbírku historických událostí spojených s NHL a s českým hokejem. V seriálu, který nabídne každý měsíc minimálně jeden díl, si můžete přečíst o významných milnících, památných zápasech, výsledcích a triumfech. Historie se prolne se současností a její nejskvělejší momenty ožijí.

Největší eso a kapitán tehdejších Boston Bruins Cam Neely v tom zápase svým 15. gólem v play off překonal klubový rekord, mužem večera se přesto stal jiný hokejista.

Vladimír Růžička.

V úterý uplynulo přesně čtvrtstoletí ode dne, kdy se český útočník zapsal do kroniky NHL parádním představením. 3. května 1991 nasbíral pět bodů v jednom zápase play off. V základní hrací době nejprve čtyřmi asistencemi pomohl Bruins dovést zápas za stavu 4:4 do prodloužení a v něm pak v čase 8:14 zápas rozhodl.

"Byl to můj největší gól a nejlepší večer," vykládal tehdy Růžička reportérům lámanou angličtinou.

Nejdůležitější asistenci měl u gólu Craiga Janneyho, kterému nahrál na vyrovnání v čase 56:49 třetí třetiny. Předtím asistoval i u tref Neelyho, Glena Wesleyho a Raye Bourquea - co jméno, to bostonský pojem.

Tím se však načas stal i samotný Růžička, litvínovský centr a lídr reprezentace, jenž si vydobyl v Evropě velké renomé, ale v NHL musel začínat od nuly. U Edmonton Oilers v první sezoně odehrál 25 zápasů a nasbíral 17 bodů, o rok později už končil základní část v Bostonu se 16 body ve 29 startech. A ve své první kompletní sezoně NHL 1991-92 nastřílel v 77 utkáních 39 gólů a nasbíral 75 bodů.

Slavná Boston Garden si rozevlátého útočníka oblíbila, na tribunách byl často slyšet pokřik 'Rosie, Rosie!'

"Lidi mě tam měli rádi," vzpomínal Růžička v deníku MF DNES.

Český šikula přinesl do NHL velkou dávku evropského stylu. Měl velký přehled, dokázal se zbavit obránce rychlýma rukama a uměl zakončit. Na druhou stranu mu škodilo to, že nebyl ochotný bránit. Z Československa byl zvyklý, že černou práci za něj odvede někdo jiný, obvykle levé křídlo. V NHL to nešlo. Slabou defenzivní práci mu vyčítal nejeden kouč, ostatně bilance plus/minus v jednotlivých sezonách hovoří za vše: jen jednou kladné číslo (+1), jinak -10, -6 a dvakrát -21.

K tomu přišla zranění a v roce 1992 i nový trenér Brian Sutter, jenž protežoval důrazné Kanaďany na úkor technických hráčů z Evropy. Po 60 odehraných duelech se 41 body v sezoně 1992-93 putoval Růžička do Ottawa Senators.

Za tým z kanadské metropole odehrál ještě 42 zápasů s bilancí 5+13. Pak se vrátil do Evropy, kde jeho slavná kariéra vyvrcholila vytažením Slavie do extraligy a především olympiádou v Naganu, na níž v únoru 1998 dovedl Česko jako kapitán k historickému zisku zlatých medailí.

Ač v zámoří strávil jen necelých pět let své bohaté hráčské kariéry, Boston ve svém hokejovém putování řadí hodně vysoko. Pokud se dá říct, že někde v NHL našel domov, bylo to právě tam.

"Líbilo se tam mně i manželce. Našli jsme si tam řadu přátel," vyprávěl. I když přiznal že od roku 1993 už se do města na řece Charles nikdy nevrátil.

Ale rozhodně má na co vzpomínat. A nejvíc na onen památný večer před 25 lety, kdy v jednom zápase téměř sám vyřídil Pittsburgh i se slavnou ikonou jménem Mario Lemieux a mladou hvězdičkou jménem Jaromír Jágr.

"Na tenhle zápas si pamatujeme všichni. Rosie udělal pět bodů v jednom zápase. Byl prostě neuvěřitelný, všichni jsme na něj koukali s otevřenou pusou," vzpomínal po letech na webu hc-slavia.cz tehdejší bostonský útočník Bob Sweeney.

Bruins díky Růžičkovi vedli v semifinále Stanley Cupu 2:0 na zápasy. Přesto nedokázali dovést sérii k postupu - Penguins vyhráli následující čtyři utkání, postoupili do finále a nakonec získali Stanley Cup. Růžičkovo představení se však stalo velkým momentem klubové historie.

Víc bodů než on dokázalo v celé historii NHL nasbírat v jednom utkání play off jen 12 hráčů. Rekordmanem je Patrik Sundstrom z New Jersey Devils, jenž si 22. dubna 1988 v zápase proti Washington Capitals (10:4) připsal osm bodů (3+5). 25. dubna 1989 ho doplnil Mario Lemieux z Pittsburghu, který řídil pěti góly a třemi nahrávkami výhru 10:7 nad Philadelphia Flyers.

V následujících 25 letech nasbírali víc bodů než Růžička v jednom duelu play off jen tři hokejisté: Lemieux v roce 1992 proti Washingtonu (3+3), Geoff Courtnall ze St. Louis Blues v roce 1998 proti Los Angeles Kings (1+6) a Johan Franzen z Detroit Red Wings v roce 2010 proti San Jose Sharks (4+2).

Velké večery v režii jednoho hráče se dnes už tak často nekonají. Jedním z posledních 'showmanů one man show' tak byl právě Růžička. I když od jeho počinu uplynulo už tolik let.