Před 25 lety dal Jágr 1. gól v NHL. Připomene to vizáží

Protlačil se před branku a po krátké strkanici s obránci se před ní prosadil, když dorazil střelu zadáka Jamese Johnsona za záda brankáře Chrise Terreriho z New Jersey Devils. Přesně před 25 lety, 7. října 1990, vstřelil Jaromír Jágr svůj první gól v NHL.

Českému mladíkovi se to povedlo v 18 letech, hned ve druhém zápase za Pittsburgh Penguins.

"Pamatuju se na to. Byl to můj druhý zápas. Skončilo to asi 17:2," tvrdil český veterán serveru nj.com.

SERIÁL: Z HISTORIE NHL

Během sezony 2015-16 vám NHL.com/cz přinese sbírku historických událostí spojených s NHL a s českým hokejem. V seriálu, který nabídne každý měsíc jeden díl, si můžete přečíst o významných milnících, památných zápasech, výsledcích a triumfech. Historie se prolne se současností a její nejskvělejší momenty ožijí.

Ve skutečnosti skončil duel v tehdejší Civic Areně v Pittsburghu 7:2 pro Penguins.

"No dobře... Ale to bylo jen proto, že nehrál Mario Lemieux. První polovinu sezony měl problémy se zády. Kdyby hrál, skončilo by to těch 17:2," poopravil se s úsměvem Jágr, jehož gól před 25 lety byl zároveň vítězný. To skrývá určitou symboliku: během kariéry se Jágr stal rekordmanem NHL v počtu vítězných tref. V současnosti jich má na kontě 129.

V roce 1990 patřili Devils ke slabším týmům Východní konference, kdežto Pittsburgh odstartoval slavnou dvouletku, v níž získal dva Stanley Cupy za sebou. Jágr, který po příchodu do NHL okamžitě zaujal neotřelými nápady, kličkami, citem pro hru a dobrou střelou zápěstím, k tomu v prvních dvou letech profesionální kariéry přispěl 59 góly a 126 body v základní části i 14 trefami a 37 body v play off.

Mladík z Hnidous u Kladna zaujal i vizáží. Jeho dlouhé vlasy obvykle byly to poslední, co se na ledě mihlo kolem strnulých obránců soupeře, jeho účes zvaný 'deka' nebo 'vzadu párty, vpředu byznys' napodobovali mnozí fandové.

Teď jako by se kruh uzavřel a vzpomínky na staré časy ožily. Před dvěma lety Jágr podepsal právě Devils a v New Jersey se potkal s Terrerim, který tam pracoval jako trenér brankářů. Letos jde do sezony už jako hvězda Florida Panthers a jako dlouhé vlasy si chce nechat narůst znovu.

Zpráva o jeho záměru vrátit se k účesu z 90. let během pár minut obletěla svět a zaplavila sociální sítě. Jágr i ve 43 letech patří k největším hvězdám ligy. Není tak rychlý a není ani bezstarostný, ale o to víc se snaží hrát pro tým a ve srovnání s 'vysmátými' časy v Pittsburghu je neskonale zodpovědnější a přemýšlivější.

"Nikdy jsem nebyl potížista, ale rád provokuju," řekl Jágr deníku Miami Herald. "Každý má volbu, jak se svým životem naloží. Mě se nikdo neptal, jestli jsem se chtěl narodit, tak ať mi nikdo neříká, jak mám žít. Jednou všichni umřeme a já si chci žít svůj život podle sebe. Ale přitom chci být dobrým člověkem a nikoho neobtěžovat."

Během 25 let, které uplynuly od jeho první trefy v NHL, přidal legendární útočník dalších 721 branek a 1801 bodů. To ho zařadilo na páté místo mezi střelci všech dob - na čtvrtého Marcela Dionnea mu chybí devět, na třetího Bretta Hulla 19 gólů. V historickém bodování je čtvrtý, na třetího Gordieho Howea mu schází 48 zápisů a na druhého Marka Messiera jen o sedm víc.

Pokud bude zdravý a udrží si formu, kterou prokázal v prvních 20 zápasech na Floridě po březnovém přestupu z New Jersey, kdy ve 20 zápasech nasbíral 18 bodů, všechny tyto legendy může v právě začínajícím ročníku klidně překonat. První zápas hrají Panthers 10. října proti Philadelphia Flyers.

Jágr do něj půjde jako největší osobnost mezi aktivními hokejisty. V kariéře vyhrál pět Art Ross Trophy pro vítěze bodování NHL a jednu Hart Trophy (1999), přičemž dvakrát mu největší individuální cena unikla jen velmi těsně a podle hlasování hráčů byl v těch letech (2000 a 2006) rovněž nejlepší, když získal Ted Lindsay Award.

Kladenský mladík měl talent i štěstí, že po příchodu do Pittsburghu rychle dostal šanci zařadit se mezi hvězdy. Štěstí měl i na spoluhráče. U Penguins se učil od Lemieuxe, pod ochranná křídla si ho vzali Bryan Trottier s Paulem Coffeyem, nastupoval vedle skvělého nahrávače Rona Francise.

"Lemieux byl mým vzorem od chvíle, kdy jsem ho viděl poprvé na mistrovství světa (1985) v Praze. V peněžence jsem nosil jeho fotografii. Byl pro mě úplným bohem," psal Jágr ve své první biografii. "Vzorem byl pro mě i Ron Francis, zřejmě nejvíc nedoceněný hráč v NHL."

Když pak Lemieux začal stále častěji na ledě chybět kvůli vleklým zdravotním problémům, stal se Jágr postupně nejen lídrem a kapitánem Penguins, ale nejlepším ofenzivním hráčem celé NHL.

Po nesouladu s českým trenérem Ivanem Hlinkou a zisku páté Art Ross Trophy v roce 2001 však Penguins opustil. Odešel do Washington Capitals, poté hrál za New York Rangers a po návratu z KHL za Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Boston Bruins, Devils a Panthers, u nichž na jaře podepsal novou roční smlouvu pro sezonu 2015-16.

Přestože v únoru oslaví 44. narozeniny, může stále patřit k nejlepším hráčům na ledě. Hokej miluje. Jde příkladem. Tvrdě dře. Klidně až do úmoru.

Svůj postoj vystihl nejlépe následující větou: "Radši se cítím unavený a silný, než čerstvý a slabý."

Seznam jeho vítězných gólů, který se začal psát před čtvrtstoletím, tak ještě zdaleka není kompletní.