Nejžádanější zboží mezi nechráněnými volnými hráči bylo už tohle léto rozebráno, vedle Johna Tavarese a spol. však na pultu i zkraje srpna pořád ještě zbývá dost zajímavého hokejového sortimentu. Kdo patří mezi ty, o které by ještě mohl být mezi týmy NHL zájem?
Práci stále nemá Letestu ani Pavelec
Mezi nechráněnými volnými hráči je dost zajímavých jmen, někteří možná skončí
Zcela jistě třeba centr Mark Letestu, který naposledy v Columbus Blue Jackets bral 1,8 milionu dolarů. Pro třiatřicetiletého nedraftovaného Kanaďana je to letos opravdu nezaměnitelný rok. Nejdřív se musel smířit s bláznivým únorem: Edmonton Oilers ho po třech letech vyměnili do Nashville Predators, odkud však v podstatě obratem putoval do Columbusu. Načež přišly letní prázdniny a velká nejistota ohledně dalšího angažmá.
Letestu nikdy nebyl trhačem statistik, jeho současným problémem je ovšem ze všeho nejvíc věk. Současná NHL zkrátka pokukuje po mladších a rychlejších hráčích. V Columbusu to moc slavné nebylo, pořád je ale považován za velmi užitečného a všestranného: umí při hře pět na pět, v přesilovkách i oslabeních, na buly...
Zatím to nicméně na žádný tým dostatečný dojem neudělalo.
Podobné je to i v případě dalšího nepodepsaného veterána Scotta Hartnella. Jeho budoucnost je krajně nejistá. Bodově byla jeho poslední sezona v Nashville Predators nejhorší za posledních pět let, i proto s ním klub neprodloužil smlouvu. Sympatický dříč se přiznal, že by ještě někde rád pokračoval, nicméně je mu ještě o tři roky víc, než Letestuovi.
Ve hře je tedy i konec kariéry.
"Není žádné tajemství, že to nejlepší už mám asi za sebou," připustil účastník All-Star Game 2012. "Pokud bych už neměl naskočit do žádného dalšího zápasu, i tak si nemám na co stěžovat. Prožil jsem s hokejem krásné roky."
Svým způsobem podobnou situaci zažívá i někdejší snajpr Rick Nash. Je mu čtyřiatřicet, v uplynulé sezoně si za New York Rangers a Boston Bruins připsal dohromady pouze 34 bodů. Jenže v něčem je to přeci jiné než u Hartnella. Především: o Nashe by po NHL zájem byl, klidně i za slušné peníze. Zadruhé: Nemluví nahlas o konci kariéry, jako spíš o vynechání sezony. Zatřetí: Volba aspoň chvíli nehrát vzešla z jeho hlavy.
Na vině je nedávný otřes mozku a taky očekávaný přírůstek do rodiny. Nash touží po klidu, ten šílený ledový kolotoč mu bere strašně sil.
Zatím si vzal čas na rozmyšlenou. "Chci se k případným zájemcům zachovat férově, proto nic neslibuju," prohlásil.
A pak jsou tu další zajímaví hokejisté, jako trojice beků Tobias Enstrom, Luca Sbisa, Brandon Davidson.
První z nich vydělával ve Winnipeg Jets pěkný balík, naposledy mu přišlo na účet 5,75 milionu. Svého času nesmírně podceňovaný obránce už takové peníze dozajista nedostane, už jen kvůli hustě popsané zdravotní kartě. Ale pořád je to velmi platný hráč, v prvních dvou obranných dvojicích by se ve většině mužstev neztratil.
Více k tématu: [Nejlepší nováčci příští sezony? Zazáří Dahlin i Češi]
Ani Sbisa bez zaměstnání jistě nezůstane. Ve Vegas Golden Knights byl důležitým aktérem senzační jízdy do finále, ve 30 odehraných duelech základní části měl průměrný hrací čas 19:31, v plus minus hodnocení ho zdobí +8. Levný nebude, je ale v nejlepším věku. Laso odněkud jistě brzy přilétne.
Davidson je po většinu kariéry vlastně docela nenápadný hokejista. V sezoně 2017-18 vystřídal postupně tři kluby: Montreal Canadiens, Edmonton Oilers a New York Islanders. Jeho předností je jednoduchá, řízná, ale přitom efektivní hra. Nikdy z něj nebude klon Erika Karlssona, nicméně šikovné a spolehlivé doplnění obranného valu rozhodně ano.
Mezi nechráněnými volnými hráči jsou též dvě zajímavá česká jména, smlouvu totiž zatím nikde nepodepsali ani brankář Ondřej Pavelec, ani obránce Jakub Jeřábek.
Třicetiletý gólman se vyjádřil, že jinde než v NHL hrát nemíní. Pokud se tedy neozve nikdo ze zámoří, pravděpodobně skončí s kariérou. V New York Rangers se mu ale v roli dvojky za Henrikem Lundqvistem celkem dařilo, tak snad definitivní sbohem ještě počká.
Jeřábek sice letos patřil k vítěznému celku Washington Capitals, na podstavec Stanley Cupu se ale jeho jméno vzhledem k malému počtu odehraných utkání nedostane. A bude to pravděpodobně i jeho poslední vzpomínka na mužstvo z metropole USA, neboť Capitals podepsali Brookse Orpika a do zadních řad se jim už asi nikdo další nevejde. Není však vyloučené, že o českého reprezentanta bude zájem jinde. Jeřábek si i v předchozím dresu Montreal Canadiens dokázal, že na NHL má.
Něco takového si bezesporu kdysi mohl říkat i gólman Kari Lehtonen, když v roce 2012 podepisoval s Dallas Stars lukrativní pětiletý kontrakt. Jenže klub od něj rozhodně čekal více, Fin postupně uvadnul až do pozice dvojky. Jakmile měl po březnovém zranění Bena Bishopa dokázat, že je přehlížen neprávem, prohrál osm z devíti duelů.
[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]
Výsledek: Dallas místo něj podepsal Antona Khudobina. A pro Lehtonena bude najednou zatraceně těžké se někde uplatnit, protože brankářská místa jsou z drtivé většiny rozebrána.
Smutné vyhlídky ostatně čekají i na dalšího známého veterána - centra Antoina Vermettea. Je sice králem vhazování, jinak ale v ničem dalším nevyčnívá. A protože je mu už 36, může to dopadnout všelijak.
I vítěz Stanley Cupu z roku 2015 moc dobře ví, že hokej někdy umí být drsný. A to i když patříte k zajímavému hráčskému sortimentu.
