Polák: 700 zápasů? Hlavně, že jsem přebil Malíka

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. Tentokrát jsme se zastavili u zkušeného obránce Romana Poláka v kabině Dallas Stars.

Když 5. listopadu odehrál v Bostonu 700. zápas NHL, neznamenalo to pro něj důležitou metu. Mnohem důležitější pro něj bylo už číslo 692.
Díky němu se totiž Roman Polák v počtu startů dostal tam, kam už nedosáhl Marek Malík.
"Znamená to jen jedno: Že jsem odehrál asi o osm nebo devět zápasů víc než Marek Malík, což je můj dobrý přítel, se kterým chodím na pivo. Kdybych měl míň startů v NHL než on, tak bych to poslouchal do konce života," říká Polák s úsměvem na téma své sedmistovky.
Po sobotním duelu v Coloradu se dvaatřicetiletý bek Dallas Stars dostal už na číslo 709. O 11 let starší Malík zakončil svou kariéru v celkem čtyřech klubech NHL (Hartford Whalers/Carolina Hurricanes, Vancouver Canucks, New York Rangers a Tampa Bay Lightning) na součtu 691.

"Jsem rád, že jsem odehrál víc než on a už to nebudu muset poslouchat," dodává Polák pro NHL.com/cs.
Zatímco Malík ukončil kariéru v NHL už v roce 2009, on sám teď rozjel nové angažmá v Texasu. Dosud působil v St. Louis Blues, San Jose Sharks a Toronto Maple Leafs.
"Jako veterán už si ty zápasy užívám. Jsem pořád rád za to, že tady můžu být, takže to beru zápas od zápasu a užívám si každou chvíli na ledě," tvrdí Polák.
Více k tématu: [Hlas srdce. Plekanec na kladenský domov nezapomněl]
Platí to tím spíš, že jeho jarní spoluhráč z Toronta Tomáš Plekanec nedávno z NHL odešel - ve 36 letech, uprostřed rozehrané sezony po dohodě ukončil působení u Montreal Canadiens a v pondělí se domluvil na působení v prvoligovém Kladně a extraligové Kometě.
"Když jsme spolu hráli v Torontu a privátně jsme se bavili, tak už tam padalo, že to možná vidí na návrat do Česka. Možná to u něj nebylo rozhodnutí ze dne na den, ale už o tom třeba přemýšlel celé léto," míní Polák.
On sám rovněž cítí, že čas vyměřený pro privilegium hrát nejlepší hokejovou soutěž světa se pomalu krátí i jemu. Avšak momentálně si užívá poměrně důležitou roli. Stars mají na marodce tři beky: Johna Klingberga, Marca Methota a Stephena Johnse. A pro českého brouska to znamená posun do druhé obranné dvojice a přes 20 minut času na ledě. Naposledy v Coloradu hrál 22 minut, před tím proti Ottawě ještě o 36 sekund víc.
"Pro mě už to není příležitost se ukázat, já už nic nedokazuju. Už jen v týmu dělám svoji roli a ta je teď trošku jiná, než byla před tím," komentuje to lakonicky.

Jak se zdá, stále dokáže držet krok s o dost mladšími hráči, kteří ve velkém zaplavili NHL. Možná i proto, že v létě trénuje v Ostravě se dvěma z nich: křídlem Tampy Ondřejem Palátem a centrem Radkem Faksou, s nímž nyní působí i v Dallasu.
"V létě se připravujeme pod stejným trenérem. Určitě mi to dává hodně, když se můžu pořád porovnávat s těmi dvěma. Ale je to pravda, že dřív mi ta příprava nedělala takový problém a byl jsem v tom ještě dobrý - jen jsem si tím pomalu prošel v tělocvičně a měl jsem z toho slušné svaly. Dneska už je to trošku jiné," popisuje metrákový zadák.
"S posilovnou jsem na tom byl vždycky dobře, jenže hokej se už žene jiným směrem a jde to do rychlosti. Když se podíváte třeba na první lajnu Colorada, tak to už snad není ani normální rychlost; to je nějaká jiná dimenze."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Trápení s naháněním Nathana MacKinnona, Connora McDavida a dalších rychlíků Západní konference mu ovšem bohatě vynahrazuje jak jeho nynější pozice v mužstvu, tak i samotný život v Texasu, který je po přesunu z Kanady velmi vítanou změnou.
"Je to určitě příjemné, pro mě i pro rodinu. Je to veselejší, člověk se pak na hokej dívá trošku jinak, když je pořád na sluníčku. V Torontu je to přece jen malinko depresivní, když dlouho nevidíte sluníčko, kdežto tady může být rodina celý den venku nebo u bazénu. A když je šťastná rodina, tak jsem šťastný i já."
Ke štěstí už mu chybí jen o fous lepší výsledky Dallasu, který byl v úterý pátým celkem Centrální divize a držel se na pozici druhé divoké karty v Západní konferenci.
"Kluci jsou super. Dallas je tým, který se chce zlepšovat, který chce něco změnit a určitě na to má," shrnuje Polák své dosavadní poznatky z nového klubu, s nímž v létě podepsal roční smlouvu.
"V posledních letech se moc nedařilo, takže je tady hodně mladých tváří a nový mladý trenér. Myslím, že tady dělají dobrou práci a udělali krok k tomu, aby se to zlepšilo."